HS2 es una nueva línea ferroviaria propuesta que une London Euston con Birmingham, y en la segunda fase: Manchester, Leeds, Sheffield y finalmente Escocia.
Los partidarios del tren de alta velocidad argumentan que es necesario para satisfacer la creciente demanda de viajes del Reino Unido. El tren de alta velocidad proporcionará la forma de transporte más ecológica, segura y eficiente. La inversión proporcionará un gran impulso a las empresas y la economía; los enlaces ferroviarios más rápidos ayudarán a reducir la división norte-sur y superar las externalidades del uso del automóvil.
Los opositores al tren de alta velocidad argumentan que es principalmente un proyecto innecesario que no puede justificarse dado el enorme costo involucrado (£ 88 mil millones en 2020, mucho más alto que la estimación inicial de £ 57 mil millones), los críticos argumentan que hay prioridades mucho más urgentes como como proyectos viales y ferroviarios a pequeña escala que ayudan a hacer frente a cuellos de botella más pequeños. Además, los oponentes a menudo están motivados por el impacto del nuevo ferrocarril en el medio ambiente.
Ventajas del tren de alta velocidad
- El sistema de carreteras se está llenando con una capacidad limitada para seguir aumentando la capacidad. Ofrecer trenes de alta velocidad alentará a más personas a viajar en tren para aliviar los atascos en los centros de las ciudades. Por lo tanto, no solo los viajeros en tren se beneficiarán, sino también aquellos que se beneficien de una menor congestión en las carreteras.
- HS2 liberará capacidad en las líneas existentes, permitiendo más servicios de cercanías locales y más servicios de carga; más trenes de carga ayudarán a sacar los camiones de la carretera y brindarán beneficios ambientales.
- Si HS2 no satisface la capacidad adicional, podría generar altos precios de boletos en los servicios existentes para evitar la sobrepoblación en los servicios pico.
- La inversión proporcionará puestos de trabajo para quienes participan en la construcción y ejecución del nuevo HS2
- La duración del viaje de Londres a Birmingham será de menos de una hora. También habrá conexiones ferroviarias rápidas a Manchester y Leeds.
- A pesar de las objeciones, HS1 ha tenido éxito. La demanda de viajes en tren HS1 al continente ha demostrado cumplir con las expectativas; esto ha permitido a más personas viajar fácilmente a Europa. Un nuevo servicio ha creado una demanda adicional, no solo a partir de formas de transporte anteriores.
- El costo de HS2 se distribuirá entre 15 y 20 años. Por lo tanto, nos lo podemos permitir.
- La inversión de capital anual de £ 2 a £ 3 mil millones ayudará a crear puestos de trabajo, estimulará la actividad económica y ofrecerá una tasa de rendimiento decente.
- A enero de 2020, el proyecto ya ha gastado £ 9 mil millones en preparación (enlace). Cancelar el proyecto ahora, significaría que esta inversión se pierde. Las cifras de la industria afirman que el proyecto de desguace costaría hasta £ 12 mil millones. (Enlace)
- El tren de alta velocidad alejará los viajes de los viajes aéreos de corta distancia, dejando una menor huella de carbono.
- El impacto ambiental se mitigará con ‘túneles verdes’ y la plantación de árboles.
- Los resultados empíricos muestran que el aumento de la frecuencia de los trenes puede tener importantes beneficios externos en términos de menor contaminación, menos accidentes de tráfico y disminución de la mortalidad infantil.
Figura 1 . Los beneficios ambientales de los ferrocarriles: Efecto del aumento del 10% en la frecuencia ferroviaria
Fuente: VOX – ¿Pueden los ferrocarriles frenar las externalidades del tráfico?
- Los trenes tienen un mejor historial de seguridad que las carreteras. Tasas de mortalidad de pasajeros (2008)
- En coche 1,9 por mil millones de Km
- En tren 0,3 por mil millones de Km
Contras de HS2
- Hay otras alternativas como aumentar la longitud del tren en las rutas existentes.
- HS2 solo puede beneficiar a una pequeña parte de la población que usa trenes entre las principales ciudades.
- Los beneficios de la velocidad mejorada son discutibles dado que muchas personas ahora pueden trabajar en computadoras portátiles fuera de la oficina.
- Costos ambientales de construir una nueva línea a través de Chilterns y Midlands. Los residentes están descontentos con el impacto en el nivel de vida y el valor de las viviendas.
- En una era de austeridad, el gasto en servicios ferroviarios no es la máxima prioridad. Existe un alto costo de oportunidad de gastar en HS2 ya que los £ 88 mil millones podrían gastarse en otra parte (por ejemplo, arreglar baches, reducir la congestión en las carreteras, descarbonizar la economía)
- Los pronósticos para el número de pasajeros son inciertos, no hay garantía de que la demanda esté allí. En los últimos años, el crecimiento del tráfico ferroviario se ha reducido. Es posible que el esquema no esté terminado hasta 2040.
- En lugar de reducir la división norte-sur, puede alentar a las personas a vivir más lejos de Londres y utilizar HS2 como un viaje rápido a Londres.
- Los costos de HS2 continúan aumentando. Inicialmente, en 2015, se pronosticó que el proyecto costaría £ 56 mil millones, pero ahora el costo total podría elevarse a más de £ 100 mil millones. El mayor costo se debe en parte a los túneles más costosos para reducir el ruido de los residentes cerca de la vía. Un informe afirma que los costos de HS2 están fuera de control (BBC)
- Hay formas más económicas y efectivas de aumentar la capacidad, como la señalización digital, la inversión en rutas de transporte locales. HS3 vincularía Manchester con Leeds y podría ser una mejor manera de revitalizar la economía del norte.
- Rail-future, un grupo de campaña para los viajes en tren criticó la necesidad de trenes de ultra alta velocidad, puede haber un beneficio general mayor al correr trenes ligeramente más lentos en diferentes rutas. Railfuture
- Aunque se han gastado 8.000 millones de libras esterlinas en la preparación, este es un costo hundido, no deberíamos seguir adelante con un plan incorrecto solo por los costos hundidos, que se gastan sin importar la elección que hagamos. Es mejor cancelar los malos gastos, que agravarlos y empeorarlos. (ver falacia de costos hundidos)
En general
No es frecuente que Gran Bretaña intente un ambicioso proyecto de inversión. El sistema político hace que los proyectos de inversión costosos y con visión de futuro sean poco probables de devolver mucho capital político. Las elecciones no se ganan prometiendo mejores conexiones de transporte para la próxima década. Es cierto que nos gusta quejarnos del estado inadecuado de los enlaces de transporte actuales, pero invertir el dinero y el tiempo necesarios es otra cuestión.
HS2 costará aproximadamente £ 88 mil millones para construir en 10 a 15 años, pero sus partidarios afirman que generará un retorno en las tarifas de tren, crecimiento económico y beneficios indirectos para los consumidores y las economías locales. Hay un caso económico para HS2, pero también hay buenos casos económicos para otras inversiones en infraestructura, que son menos llamativas pero capaces de generar beneficios de una manera diferente.
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