Las medidas de austeridad han hecho que las economías del Reino Unido y Europa vuelvan a entrar en recesión con un desempleo creciente. Pero, a menudo siento que las medidas de austeridad son en realidad bastante populares entre el electorado. Es cierto que en Europa recientemente ha habido una especie de reacción violenta. La recesión ha sido tan severa que los votantes han comenzado a votar en contra de los políticos que promueven la austeridad. Pero, durante mucho tiempo, los políticos que promovían la ‘austeridad’, la ‘responsabilidad’ de apretarse el cinturón rara vez perdían votos o apoyo político.
La austeridad conduce a una menor producción, pero no necesariamente a un menor apoyo político
Las medidas de austeridad en el momento equivocado pueden crear recesión, desempleo y reducir las perspectivas de la economía, entonces, ¿por qué es tan popular políticamente?
Paradoja del ahorro . En una recesión, instintivamente la gente ahorra más. La tasa de ahorro del Reino Unido se disparó del 2% al 7%. Si la gente se ajusta el cinturón, la consecuencia lógica es que la gente siente que el gobierno debería estar haciendo lo mismo. El hecho de que un mayor ahorro en una recesión empeora las cosas, es la desafortunada paradoja.
La deuda parece mucho . Si tenemos una deuda personal de 1.000 libras esterlinas, creemos que es muy importante. Las sumas involucradas en la deuda pública son tan grandes que resultan incomprensibles. Los titulares del Daily Mail, como ‘Una deuda de £ 15,000 por persona dan la impresión de que la deuda es completamente inmanejable. Hay una parte de nosotros a la que le gusta exagerar lo mal que están las cosas. (Rara vez hay una mirada retrospectiva racional de la deuda histórica a los niveles del PIB)
Uno de los mayores errores que cometió la coalición al llegar al poder fue enfatizar con tanta frecuencia lo mal que estaban las cosas en la economía. Hablaron con tanta frecuencia sobre el tamaño inmanejable de la deuda del Reino Unido que la gente esperaba grandes recortes de gastos y pérdidas de empleo. Esto precipitó un colapso de la confianza y un menor crecimiento económico. Pero probablemente fue una buena política decir repetidamente la mala situación en la que nos encontramos.
Debt Got está en esta dificultad . Es muy común decir escuchar ‘la deuda nos metió en esta dificultad, entonces, ¿cómo va a ayudar más deuda?’ Una representación más justa de la economía keynesiana es que el gobierno va a hacer uso del ahorro excedente para crear una demanda ausente del sector privado. Pero, si lo presenta como más deuda además de (deuda del sector privado), crea una impresión muy diferente.
Gestionar las finanzas como un hogar. La señora Thatcher tocó la fibra sensible de los votantes cuando habló de administrar el gasto público como la esposa de un tendero. Las personas pueden identificarse con el principio de administrar un presupuesto. ¿Por qué deberíamos dejar que el gobierno sea irresponsable?
- La renta anual veinte libras, el gasto anual diecinueve y seis, resultan la felicidad. El ingreso anual veinte libras, el gasto anual veinte libras debe y seis, resultan en la miseria.
- Charles Dickens , David Copperfield, 1849
Es fácil olvidar que la mayoría de los hogares contraen una deuda (hipoteca) varias veces mayor que sus ingresos anuales. Cuando conseguí una hipoteca, mi deuda era del 450% de los ingresos anuales, pero aun así traté de administrar mi presupuesto. Ésta es otra paradoja.
Sin embargo, la analogía de este comerciante fue un factor clave para darle a la señora Thatcher la voluntad política de reducir el déficit presupuestario en 1980. El hecho de que provocara una recesión muy grave y un desempleo masivo (recesión de 1981) no le costó las próximas elecciones.
Siento que las medidas de austeridad siempre tocan la fibra sensible de los votantes. Cualquiera que sea la economía, la austeridad siempre parece ser políticamente popular. Es una pena porque no es necesario experimentar una recesión de cuatro años.
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