Discutir políticas económicas para mejorar la salud de la nación
¿Podemos utilizar la economía para mejorar la salud de la nación? Durante muchos años, el aumento de los niveles de vida llevó a una mejor salud y esperanza de vida. Un mayor ingreso nacional permitió gastar más en atención médica. Combinado con la tecnología médica mejorada, la esperanza de vida aumentó. Sin embargo, en muchos países occidentales esta mejora en los estándares de salud se ha visto compensada por un aumento de las ‘enfermedades de la opulencia’, por ejemplo, enfermedades relacionadas con la obesidad, etc.
Políticas para mejorar la salud
Impuesto
Los gobiernos pueden utilizar los impuestos para hacer menos atractivos los bienes nocivos para la salud. Para obtener más detalles, consulte Impuesto sobre grasas. Hacer que los alimentos no saludables sean más caros puede desalentar el consumo. También puede recaudar fondos para gastar en subsidiar alternativas saludables.
Sin embargo, existen problemas con el impuesto. Es difícil definir qué se entiende por “comida no saludable”. En una dieta equilibrada, el queso es bueno para usted. Pero, si comes media libra al día, es probable que te vuelvas obeso. Las patatas fritas y el chocolate pueden ser un objetivo obvio, pero podría ser difícil y costoso administrar el impuesto y decidir qué gravar.
Otro argumento es que el impuesto sobre los alimentos no saludables puede reducir los ingresos disponibles de las personas de bajos ingresos, ya que pagan una cantidad desproporcionadamente más alta en alimentos. Aunque el impuesto a los alimentos no saludables podría utilizarse para redistribuir los ingresos si fuera necesario.
Subvenciones
El gobierno podría subsidiar actividades que promuevan la buena salud. Por ejemplo, se podrían subvencionar los centros deportivos y la actividad física haciéndolos más baratos para todos.
Sin embargo, el precio es solo un factor pequeño para determinar si las personas realizan ejercicio físico. Es gratis salir a correr por el parque. Pero, si prefiere ver la televisión, dudo que un subsidio del gobierno haga mucha diferencia.
Educación Física en las Escuelas
El gobierno podría dedicar un porcentaje mayor del currículo escolar al ejercicio físico. Con suerte, esto alentará a los niños en edad escolar a adquirir buenos hábitos que continuarán en el futuro. (Aunque el campo a través alrededor de nuestros campos de escuela embarrados nunca creó un hábito de por vida en mi caso)
Publicidad
Las campañas publicitarias para cambiar el comportamiento pueden funcionar a largo plazo. Por ejemplo, asesorar sobre los peligros del cigarrillo y el alcohol y fomentar los beneficios del ejercicio físico. Es tentador decir que las campañas publicitarias del gobierno son una pérdida de tiempo. – ¿Quién va a escuchar? Pero puede haber un efecto acumulativo. El impacto a largo plazo de las campañas publicitarias sostenidas sobre los peligros del tabaquismo bien puede haber contribuido a la disminución constante del consumo de cigarrillos.
Regulación
A veces, la política más eficaz es la regulación. Por ejemplo, prohibir fumar en lugares públicos cerrados hace que fumar sea menos atractivo y proporciona razones para que la gente se dé por vencida.
Fomentar el ciclismo
Limitación de la intervención del gobierno
La gente suele criticar la idea de un “estado niñera”. La idea de que el gobierno dedica demasiado tiempo a decirnos cómo vivir nuestras vidas. Hasta cierto punto, el gobierno puede proporcionar ciertos incentivos y desincentivos. Pero, en última instancia, las elecciones de estilo de vida dependen de las preferencias individuales. Sin embargo, eso no significa que el gobierno no deba hacer nada. Un impuesto sobre los alimentos no saludables tiene el potencial de ser un buen ejemplo de un impuesto Pigou que ayuda a aumentar la eficiencia social al hacer que las personas paguen el costo social total. Si la nación es más saludable, entonces puede haber ahorros de costos potenciales para el NHS.
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