Pregunta de los lectores: ¿Cuál es el papel y la función del precio en la economía?
El precio de los bienes juega un papel crucial en la determinación de una distribución eficiente de los recursos en un sistema de mercado.
- El precio actúa como una señal de escasez y excedentes que ayudan a las empresas y los consumidores a responder a las condiciones cambiantes del mercado.
- Si hay escasez de un bien, el precio tenderá a subir. El aumento de los precios desalienta la demanda y anima a las empresas a intentar aumentar la oferta.
- Si un bien tiene superávit, el precio tenderá a bajar. La caída del precio anima a la gente a comprar y hace que las empresas intenten recortar la oferta.
- Los precios ayudan a redistribuir los recursos de bienes con poca demanda a bienes y servicios que la gente valora más.
- Adam Smith habló sobre ‘la mano invisible’ del mercado. Esta ‘mano invisible’ se basa en la fluctuación de los precios para trasladar los recursos a donde se necesitan.
Ejemplo de cómo el precio influye en un mercado
1. La caída de la oferta provoca un precio más alto
- A medida que cae la oferta de petróleo, aumenta el precio.
- En el corto plazo, la demanda es inelástica al precio, por lo que solo hay una pequeña caída en la demanda.
2. Impacto a largo plazo
Sin embargo, los mercados no permanecen estáticos. Si el precio sube, la rentabilidad de producir petróleo aumenta. Las empresas ahora pueden obtener ganancias supernormales porque el ingreso marginal es mayor que el costo marginal.
Por lo tanto, este precio más alto actúa como un incentivo para que las empresas intenten aumentar la oferta. Por ejemplo, a un precio bajo, no valía la pena perforar en busca de petróleo en el Mar del Norte, pero con el precio más alto, es un incentivo.
Por lo tanto, a largo plazo, el precio más alto provoca una mayor inversión en la industria y la oferta puede volver a aumentar a S LR
Cómo el precio afecta el comportamiento del consumidor
A corto plazo, la demanda es muy inelástica al precio. Sin embargo, el mayor precio del petróleo también tiene un efecto en el comportamiento de los consumidores a largo plazo.
- Los consumidores buscan motores más eficientes en combustible, ya que la gente está más dispuesta a comprar automóviles que tengan una mejor eficiencia de combustible. Por tanto, con el tiempo, la demanda cae.
- Con el tiempo, las personas pueden comenzar a montar en bicicleta o tomar el autobús en lugar de conducir.
- En respuesta a estas preferencias cambiantes de los consumidores, las empresas tienen incentivos para desarrollar automóviles que no funcionen con gasolina. (automóviles impulsados por hidrógeno, automóviles solares, etc.): permitir más alternativas conduce a una menor demanda a largo plazo.
Por tanto, en teoría, la subida del precio del petróleo ayudará a que la economía pase de la dependencia del petróleo a otros medios de transporte y energía.
Algunas personas piensan que algún día despertaremos y no quedará petróleo y la economía colapsará. Pero es poco probable que eso suceda. Los precios crearán señales para que las empresas y los consumidores busquen alternativas.
La importancia del precio y el beneficio en la competencia perfecta
En este diagrama, un aumento en la demanda de la industria ha llevado a un aumento en el precio. Este precio más alto significa que las empresas ahora obtienen ganancias supernormales.
Los beneficios extraordinarios animan a nuevas empresas a entrar en el mercado. La oferta aumentará hasta que los precios vuelvan a caer a P1.
Precio y eficiencia asignativa
Se dice que la eficiencia de asignación ocurre cuando el beneficio marginal de un bien es igual al costo marginal. Esta eficiencia de asignación ocurrirá en una producción donde el precio = costo marginal.
Limitaciones de precio en la economía
Aunque el precio tiene un papel importante en la economía, tiene algunas limitaciones.
- En presencia de externalidades, el precio de los bienes no refleja el verdadero costo social / beneficio social. Por tanto, un mercado libre puede provocar un consumo insuficiente o excesivo.
Desigualdad. El precio ayuda a que los recursos se trasladen a áreas de mayor demanda, pero podría conducir a una distribución desigual de los recursos. Por ejemplo, en una corriente de aire, el precio de mercado del agua podría subir tanto que la gente no tiene suficiente para beber. En este escenario, puede ser más apropiado introducir un esquema de racionamiento – para asegurar una distribución justa, en lugar de una distribución eficiente.
Monopolio. En un monopolio, los precios altos pueden no reflejar escasez, pero reflejan el poder del monopolio y esto conduce a la ineficiencia de asignación.
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