La importancia de la economía – ayuda económica

Pregunta de los lectores: ¿Cuál es la importancia de la economía?

La economía se ocupa de la distribución óptima de los recursos en la sociedad. El tema involucra

• Entender lo que sucede en los mercados y la macroeconomía.
• Examinar estadísticas sobre el estado de la economía y explicar su importancia.
• Comprender las diferentes opciones de políticas y evaluar sus posibles resultados.

Ejemplos de la importancia de la economía

1. Hacer frente a la escasez de materias primas. La economía proporciona un mecanismo para analizar las posibles consecuencias a medida que nos quedamos cortos de materias primas como gas y petróleo. Ver también: Efectos de un mundo sin petróleo.
   
2. Cómo distribuir los recursos en la sociedad. ¿Hasta qué punto debemos redistribuir los ingresos en la sociedad? ¿Es la desigualdad necesaria para crear incentivos económicos o la desigualdad crea problemas económicos y sociales innecesarios?
3. ¿Hasta qué punto debería intervenir el gobierno en la economía? Una división crítica en economía es la medida en que el gobierno debe intervenir en la economía. Los economistas de libre mercado, como Hayek y Friedman, abogan por una intervención gubernamental limitada y mercados libres. Otros economistas, como Stiglitz o Krugman, sostienen que la intervención del gobierno puede superar la desigualdad y el suministro insuficiente de bienes públicos. Por ejemplo, ¿debería el gobierno proporcionar atención médica gratuita en el lugar de uso o es más eficiente fomentar la atención médica privada? Ver también: ¿En qué medida debería intervenir el gobierno en la economía?
   
4. El principio del costo de oportunidad. Los políticos ganan las elecciones prometiendo más gastos y recortando impuestos. Esto se debe a que los votantes quieren escuchar impuestos más bajos y más gastos. Sin embargo, un economista sabrá que todo tiene un costo de oportunidad. Gastar más en subsidiar la educación universitaria gratuita, y eso significa impuestos más altos y gastos más bajos en otros lugares. Dar a los estudiantes 4.000 libras esterlinas al año para que las gasten en la universidad puede ser un noble ideal. Pero, ¿es el mejor uso del dinero público? ¿Hay mejores usos del dinero, como el gasto en educación primaria? Ver: costo de oportunidad
   
5. Eficiencia social. El libre mercado conduce a innumerables ejemplos de fallas del mercado. Creo que uno de los mejores usos de la economía es proporcionar soluciones para superar las fallas del mercado. Por ejemplo, conducir hasta el centro de la ciudad crea externalidades negativas como la contaminación y la congestión. Hay un consumo excesivo. Un economista puede sugerir un impuesto sobre la conducción en las ciudades para internalizar la externalidad. Por supuesto, los nuevos impuestos no son populares, pero podrían proporcionar una mejor solución para la sociedad. Es posible que no desee pagar £ 10 a la semana para conducir hasta el centro de la ciudad. Pero, si le ahorró dos horas de estar sentado en un aprieto, entonces tal vez sería mucho más feliz pagarlo.
6. Conocimiento y comprensión. Uno de los principales trabajos de los economistas es comprender lo que está sucediendo en la economía e investigar las razones de la pobreza, el desempleo y el bajo crecimiento económico. Por ejemplo, en un debate político como: ¿Debería el Reino Unido abandonar la UE? Hay muchos argumentos emocionales sobre la inmigración. Los estudios económicos pueden intentar evaluar los costos y beneficios de la libre circulación de mano de obra. Los estudios económicos pueden intentar examinar los efectos económicos de la inmigración. Esto puede ayudar a las personas a tomar decisiones sobre cuestiones políticas.
7. Pronósticos . Las previsiones económicas son más difíciles que comprender la situación actual. Sin embargo, aunque los pronósticos no siempre son confiables, pueden ayudar a que los tomadores de decisiones tengan una idea de los posibles resultados. Por ejemplo, en 2003, el Reino Unido tomó la decisión de unirse al euro. Muchos economistas sugirieron que el Reino Unido podría tener problemas con una política monetaria común. El euro no era una zona monetaria óptima con el Reino Unido. Este análisis fue un factor en el gobierno del Reino Unido que decidió no unirse. En retrospectiva, el análisis subestimó los costos del euro. Pero, si se hubiera tomado por motivos puramente políticos, el Reino Unido podría haberse unido.
   

   

8. Cómo afrontar una crisis económica. En la década de 1930, el desplome de Wall Street precipitó un aumento significativo del desempleo. Hubo un debate sobre cómo responder. Muchos gobiernos occidentales aumentaron los impuestos, tarifas y beneficios. Esta respuesta hizo que John M. Keynes desarrollara una nueva rama de la economía, enfocada en lidiar con una recesión persistente.
9. Evaluación. La economía no es una ciencia definitiva como las matemáticas. Debido a muchas variables desconocidas, es imposible ser definitivo sobre los resultados, pero un buen economista sabrá que el resultado depende de diferentes variables y hay diferentes resultados potenciales. Esto debería ayudar a evitar un enfoque demasiado ideológico. Por ejemplo, un gobierno puede tener la filosofía de que los mercados libres son siempre los mejores, pero un economista estaría al tanto de una visión más matizada de que en algunos mercados, como la atención médica, el transporte, la intervención del gobierno puede superar las fallas del mercado y mejorar el bienestar. Pero, al mismo tiempo, no significa que la intervención estatal sea siempre la mejor.
10. Economía del comportamiento ¿Por qué la gente se comporta como lo hace? ¿Pueden los gobiernos incitar sutilmente a la gente a comportarse mejor, por ejemplo, prohibiendo la publicidad de cigarrillos? ¿Estamos sujetos a prejuicios y comportamientos irracionales? Por ejemplo, ¿podemos dejarnos llevar por una burbuja y perder una fortuna en el mercado de valores? La economía del comportamiento examina las razones por las que tomamos decisiones. Ver: Economía del comportamiento.
11. Aplicar la economía en la vida cotidiana . Los economistas modernos han examinado las fuerzas económicas detrás de los problemas sociales cotidianos. Por ejemplo, Gary Becker argumentó que la mayoría de los delitos podrían explicarse por los costos y beneficios económicos. Ver: Aplicación de la economía a la vida cotidiana.

Limitaciones de la economía

¿La economía le da demasiado valor a la racionalidad, la maximización de la utilidad y la maximización de las ganancias? Ese es el trabajo de la economía del comportamiento, que es más crítica con las limitaciones de la teoría económica tradicional.

¿El PIB mide el nivel de vida?

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Última actualización: 10 de marzo de 2020, Tejvan Pettinger, www.economicshelp.org, Oxford, Reino Unido