Aparte de la economía, mi gran interés está en el ciclismo. Este fin de semana, estoy participando en el campeonato nacional de escalada en colinas del Reino Unido, una carrera corta por una colina empinada en Ramsbottom (el rastrillo). El primer premio es una bonita gorra de tela de algodón y una palmada en la espalda. Es poco probable que haya pruebas de drogas (aunque a veces hay pruebas de drogas en los campeonatos nacionales) porque son realmente caras y la carrera es tan discreta que no hay dinero de patrocinio para pagarlas.
Sin embargo, al otro lado del charco, las carreras profesionales, como el Tour de Francia, son un poco más conocidas que las carreras amateur del Reino Unido en las que compito.
He seguido el Tour desde que me interesé por el ciclismo a principios de los noventa. Estoy seguro de que hubo un momento en que miraba el ciclismo con gafas de color rosa y admiraba solo los esfuerzos heroicos de los ciclistas que luchaban por las montañas con nada más que pan y agua. Pero, por desgracia, la cultura del dopaje del ciclismo profesional estaba tan profundamente arraigada que las revelaciones sobre la EPO y otros productos maravillosos se filtraron lentamente, sin importar cuánto no quisieras escucharlo.
En la década de 1990, el dopaje y la nueva droga milagrosa de la EPO se convirtieron en una opción casi universal entre los ciclistas profesionales. Con solo unos pocos individuos extravagantes dispuestos a resistir la tentación. El ciclista británico Graeme Obree fue campeón del mundo y batió el récord de la hora mundial. Pero, al firmar un contrato profesional, pronto se fue disgustado al darse cuenta de que un% muy significativo de su salario estaba destinado al ‘fondo médico’.
Obree era el tipo de personaje que podía alejarse del deporte, pero la mayoría no lo hacía. Una honorable excepción fue el ciclista francés Chris Basson. En una ocasión, su patrocinador le ofreció un aumento de diez veces su salario si aceptaba drogarse. Tenía un gran talento natural, pero una obstinada resistencia a la droga. Rechazó la oferta de dopaje y luego fue expulsado del pelotón después de molestar a Lance Armstrong con sus opiniones antidopaje.
Si lee un relato de Tyler Hamilton o David Millar, verá cómo su determinación de andar sin drogas se evaporó lentamente, antes de que se unieran a todos sus compañeros para tomar las drogas maravillosas que mejoran el rendimiento.
Dopaje y teoría de juegos
Uno de los eventos memorables del Tour de Francia fue el asunto Festina de 1998. Se encontró un automóvil lleno de drogas, que exponía el alcance y la escala del dopaje en el pellet. Unos días después, los pasajeros protestaban por las redadas policiales en los automóviles. Cuenta la leyenda que 100.000 dólares en productos de drogas se tiraron por el desagüe en esa parte de Francia cuando los equipos intentaron cubrir sus huellas. Pero los ciclistas protestaban no por el hecho de que un equipo estaba haciendo trampa, sino porque les estaban quitando su fácil acceso a la droga. Se habían acostumbrado tanto al dopaje que no veían nada malo en ello. Ciertamente no querían que se investigara.
El dopaje no crea más ganadores. Solo significaba que el dinero de su premio para llevar a casa era significativamente menor porque tenían que gastar mucho en droga para ayudar a ganar. Si le quitaste el dopaje al ciclismo
- Sería el mismo número de ganadores (no necesariamente las mismas personas, algunos responden mejor a la droga y algunos simplemente tomaron mucha más droga que otros),
- Su salud seria mejor
- No tendrían que mentir.
- Los patrocinadores estarían más dispuestos a invertir dinero en el deporte.
- Los aficionados serían menos cínicos y más admiradores
En resumen, el ciclismo libre de drogas es una clara ganancia de bienestar para todos los involucrados (excepto los dudosos médicos españoles e italianos que podrían cobrar $ 100,000 al año por sus servicios).
Como era de esperar, casi todos los ciclistas que confiesan el dopaje dicen que nunca quisieron, solo se sintieron obligados a hacerlo. Esto tiene sentido, ¿por qué cualquier deportista querría una cultura de dopaje? Es peligroso, inmoral y los empeora.
Pero, una vez que ingresa al deporte, había un claro incentivo económico personal para drogarse.
Si toma Richard Virenque. Estaba en la escuadra Festina arrestado por drogas. Después de confesar finalmente, recibió una prohibición de seis meses. Pero regresó, ganó la competencia del Rey de las Montañas y lo hizo muy bien financieramente.
Si nos fijamos en alguno de los ciclistas que no pasaron una prueba antidopaje, por lo general ganaban mucho dinero. Mucho más que aquellos corredores que dejaron el deporte con disgusto. El reciente informe de la USADA dio lugar a confesiones de varios de los mejores ciclistas, como George Hincapie, Floyd Landis y Tyler Hamilton. Han recibido prohibiciones, pero se mantienen sus ingresos y salarios profesionales.
En pocas palabras, si eres un ciclista joven, la decisión de maximizar las ganancias siempre fue drogarse.
- Las posibilidades de ser atrapado eran muy bajas. (Parece que la mayoría de los jinetes de dopaje lograron evadir completamente las pruebas de dopaje)
- Si finalmente lo atraparon, aún podría obtener ganancias y salarios sustanciales que en gran medida puede conservar.
- Incluso si te atrapan, puedes volver (y en el caso de Alex. Vinokourov ganar el oro olímpico y todos los beneficios económicos que eso conlleva)
Simplemente en el ciclismo profesional, valió la pena hacer trampa.
Es cierto que tiene la publicidad adversa de una prueba antidopaje fallida. Pero, alguien como David Millar ha podido renovar su imagen (y en realidad es uno de los defensores más abiertos del dopaje).
El caso de Lance Armstrong es más complejo. No solo dopó, sino que demandó a cualquiera que sugiriera lo contrario. Fue a los tribunales por un pago de bonificación fallido. Ahora que ha sido despojado de sus siete títulos de gira, enfrentará demandas para devolver el dinero del premio del Tour de Francia y podría ser demandado. Pero, Lance Armstrong ganó tanto dinero en los últimos 12 años a través de patrocinios y patrocinios, que financieramente todavía estará al tanto de todo el trato.
La tragedia del dopaje en el ciclismo es que es un caso clásico de falla del mercado.
- Casi todos los ciclistas están mejor sin drogas. El deporte estaría mejor y los espectadores y aficionados serían mucho más felices.
Pero, debido a que ha sido difícil de detectar, siempre ha habido un fuerte incentivo financiero para seguir lo que hacen los demás.
Afortunadamente, las cosas están cambiando. Team Sky y Garmin son ejemplos de equipos con claras medidas antidopaje. Pero, cuanto más limpio se vuelve el deporte, mayor es la ganancia por hacer trampa. Si todos los demás se están dopando, te lleva al mismo nivel. Pero, si todos los demás están limpios, solo necesita una pequeña cantidad de droga para obtener una ventaja competitiva y todo el dinero del premio que se ofrece. El incentivo financiero siempre está ahí.