Pregunta de los lectores: ¿Qué sucede cuando el gobierno subsidia un producto?
Un subsidio significa que el gobierno paga parte del costo. Por ejemplo, el gobierno puede otorgar a los agricultores un subsidio de £ 10 por cada kilo de papas. El efecto es desplazar la curva de oferta hacia la derecha, lo que lleva a un precio más bajo y a una mayor cantidad demandada
Diagrama de subvención
- En este caso, el gobierno está otorgando un subsidio de £ 14 (30-16). El subsidio desplaza la curva de oferta hacia la derecha.
- Conduce a un precio de mercado más bajo. El precio cae de £ 30 a £ 22.
- La demanda de cantidad aumenta de 100 a 140
Costo del subsidio
El gobierno tendrá que pagar el subsidio con impuestos.
El costo del subsidio en este ejemplo es £ 14 x 140 = £ 1,960
Efecto del subsidio en función de la elasticidad de la demanda
- Si la demanda es elástica, entonces un subsidio provoca un aumento porcentual mayor de la demanda. Solo hay una pequeña caída en el precio. En este caso, los productores se benefician del subsidio porque su excedente de productor aumenta más que el excedente del consumidor.
- Si la demanda es inelástica al precio, entonces un subsidio provoca una caída sustancial en el precio, sin embargo, solo hay un pequeño aumento en la demanda.
Subsidio para siempre con externalidad positiva
Para un bien como el transporte público, puede haber externalidades positivas en la prestación del servicio.
Si la gente toma un tren en lugar de conducir, ayuda a reducir la contaminación y la congestión. Por tanto, en un mercado libre, tendemos a consumir menos transporte público.
Un subsidio del gobierno provoca un aumento en el consumo y aumenta la producción a un nivel socialmente más eficiente.
Desventajas de los subsidios gubernamentales
- Sería caro; el gobierno tendría que recaudar una cantidad significativa de ingresos fiscales.
- Existe el argumento de que cuando el gobierno subsidia a las empresas, reduce los incentivos para que las empresas reduzcan costos. Por esta razón, se argumenta que un gobierno debería evitar subsidiar empresas a menos que exista un beneficio social claro para subsidiar empresas. Por ejemplo, una empresa que desarrolla tecnología respetuosa con el medio ambiente puede dar a la sociedad una externalidad positiva neta, y esto podría justificar un subsidio del gobierno.
- Milton Friedman señaló que “no hay nada tan permanente como un programa de gobierno temporal”. El caso es que una vez que un grupo de presión comienza a recibir un subsidio, políticamente se vuelve muy difícil eliminar ese subsidio. Para que los políticos sean elegidos deben prometer mantener el subsidio, aunque haya una pérdida neta de bienestar. Un buen ejemplo son los subsidios agrícolas temporales estadounidenses introducidos a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, que han aumentado en costo e influencia y han resultado muy difíciles de eliminar.
Subsidios agrícolas
En los EE. UU. Y la UE, los mayores subsidios gubernamentales se otorgan a los agricultores. Esto no se debe a que la agricultura genere externalidades positivas, sino que se ha convertido en un importante grupo de presión política.
Los subsidios a menudo provienen de manera indirecta.
- Garantizando precios mínimos (el gobierno compra el excedente para mantener el precio objetivo). En el ejemplo anterior, el gobierno subsidia efectivamente a los agricultores comprando el excedente. Sin embargo, garantizar precios mínimos influye en el comportamiento de los proveedores y puede conducir a un aumento de la oferta, ya que los agricultores tienen la garantía de poder vender al gobierno.
- Pagos de ingresos directos. La UE ha pasado a los pagos directos de ingresos en los que pagan directamente a los agricultores.
Sin embargo, los subsidios agrícolas han provocado un exceso de oferta de alimentos, precios más altos para los consumidores e ineficiencia.
Subsidios para industrias en declive
En 2009, el gobierno de Estados Unidos ofreció un gran subsidio a la industria automotriz. La lógica del subsidio era que
- La industria del automóvil sufría problemas a corto plazo: recesión, crisis crediticia, exceso de oferta.
- La esperanza era que el gran subsidio evitaría la quiebra de las grandes empresas de automóviles, lo que provocaría un aumento del desempleo en un momento en que el desempleo ya era alto.
- El subsidio no sería permanente sino excepcional.
- En gran medida, la subvención tuvo éxito. Se evitaron pérdidas de empleo, la industria pudo reestructurarse y el gobierno recuperó un gran porcentaje de su subsidio inicial. Pero el gobierno también ahorró las prestaciones por desempleo y el costo de perder más puestos de trabajo.
- Subsidio para la industria automotriz estadounidense
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