Dejando de lado el costo humano muy real, la guerra también tiene serios costos económicos: pérdida de edificios, infraestructura, disminución de la población activa, incertidumbre, aumento de la deuda e interrupción de la actividad económica normal. Sin embargo, desde algunas perspectivas, la guerra también puede ser beneficiosa en términos de creación de demanda, empleo, innovación y beneficios para las empresas. En gran medida, depende de si la guerra se desarrolla en tu país o en otro.
Costos de la guerra
Guerra e inflación
En muchas circunstancias, la guerra puede generar inflación, lo que conduce a la pérdida de los ahorros de las personas, al aumento de la incertidumbre y a la pérdida de confianza en el sistema financiero. Por ejemplo, en la guerra civil de Estados Unidos, la Confederación luchó financieramente para cubrir el costo de la guerra. Por lo tanto, comenzaron a imprimir dinero para pagar los salarios de los soldados. Pero, a medida que imprimían dinero, el valor del dinero pronto disminuyó. La alta inflación golpea más a los ahorradores de ingresos medios, ya que ven el valor de sus ahorros destruido.
La hiperinflación es a menudo un resultado cuando termina la guerra. Por ejemplo, con una economía devastada, en 1946, Hungría y Austria experimentaron las tasas más altas de hiperinflación registradas.
Guerra y deuda nacional
Durante la guerra, a menudo vemos un rápido aumento de la deuda del sector público. El gobierno está dispuesto a pedir prestado mucho más de lo habitual porque existe un apoyo patriótico para el esfuerzo de guerra.
Tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial fueron muy costosas para el Reino Unido. En ambos casos, la deuda nacional se incrementó de forma muy pronunciada. En el período de la posguerra, la deuda siguió aumentando debido a la reconstrucción y la creación del estado de bienestar.
La deuda nacional del Reino Unido aumentó al 150% al final de la Segunda Guerra Mundial, pero luego aumentó al 240% a principios de la década de 1950. (Sin embargo, este nivel de deuda nacional no fue un problema durante el largo período de expansión económica posterior a la Guerra Mundial).
El Reino Unido se basó en préstamos de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y tardó muchas décadas en liquidarlos.
Para Estados Unidos, que no participó durante los dos primeros años, el aumento de la deuda nacional no fue tan pronunciado. Estados Unidos se benefició de la venta de armas y equipos al Reino Unido durante los primeros años (aunque con generosos términos de préstamo y arrendamiento)
El costo financiero de la guerra
Aunque la guerra puede proporcionar un impulso temporal a la demanda interna, es importante tener en cuenta el costo de la guerra. En particular, el costo de oportunidad del gasto militar, el costo humano de las vidas perdidas, el costo de la reconstrucción después de la devastación de la guerra. Además, depende del tipo de guerra, qué tan prolongada fue, dónde y cómo se libra.
Ver: Costo de la guerra
Costo de la guerra civil
La guerra civil puede tener un impacto devastador en el desarrollo económico de los países. Los países que experimentan una guerra civil verán un colapso en el turismo, la inversión extranjera y la inversión nacional. Puede reducir la esperanza de vida y reducir el PIB. Un informe titulado “Los miles de millones perdidos de África” (Oxfam, 2007) estima que el costo de la guerra en África ha sido igual a la cantidad de ayuda internacional. Un país como la “República Democrática del Congo” ha vivido una guerra especialmente difícil, que además de causar la muerte de unos 4 millones de personas, le ha costado 9.000 millones de libras, o el 29% de su producto interior bruto.
El informe también señala que la guerra en curso y una mayor disponibilidad de armas pueden conducir a un aumento de las tasas de violencia armada y crimen organizado.
Este es un ejemplo de la pérdida de PIB proyectada para Burundi durante la guerra civil. Se calcula mediante una tendencia estimada de antes de la guerra del PIB y el PIB real. Muestra que una década de conflicto es una de las principales causas de la caída del PIB.
Pero también es peor de lo que muestra el gráfico porque, durante la guerra, un gran porcentaje del PIB se gasta en equipos militares destructivos. Es probable que la disminución de los servicios de salud y la educación sea aún mayor.
¿Las secuelas de la guerra?
La guerra lleva invariablemente un legado de deudas y un ejército de soldados desmovilizados. Después de la Segunda Guerra Mundial, la deuda no fue un obstáculo para el crecimiento y tuvimos uno de los períodos de expansión económica más largos que se hayan registrado. (Gran Bretaña de la posguerra)
Sin embargo, las secuelas de la guerra no siempre son tan positivas. El Reino Unido luchó después del final de la guerra napoleónica y después del final de la Primera Guerra Mundial. En la década de 1920, el Reino Unido luchó con un largo período de desempleo: los soldados que regresaban tenían muy malas perspectivas de empleo. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Europa experimentaron pleno empleo.
La economía alemana fue devastada por las secuelas de la Primera Guerra Mundial y la demanda de pagos de reparación. Luchando por cumplir con los pagos de reparación, Alemania recurrió a la impresión de dinero, lo que provocó una hiperinflación. La discordia en torno a la hiperinflación alemana de la década de 1920 sembró las semillas del extremismo político y las guerras futuras.
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados no cometieron el mismo error. Estados Unidos brindó una generosa ayuda a Europa Occidental, ayudando al proceso de reconstrucción y conduciendo al milagro económico de Europa, y Alemania en particular.
El costo de oportunidad de la guerra
Vale la pena mencionar brevemente el costo de oportunidad de la guerra. Si un gobierno gasta $ 300 mil millones adicionales en gastos militares, eso es $ 300 mil millones que podrían haberse gastado en la construcción de hospitales y escuelas. Según un informe del Watson Institute (informado por Reuters), el costo de la guerra de Irak fue de 2 billones de dólares. Estos $ 2 billones podrían haberse gastado igualmente en proyectos de desarrollo más constructivos.
Costos psicológicos
Es posible estimar los costos económicos de la guerra, el costo del ejército, etc. Sin embargo, es más difícil estimar los costos psicológicos de la guerra, el dolor de la muerte, el sufrimiento, el miedo y la discapacidad. Un conflicto puede dejar a soldados y civiles traumatizados por el resto de sus vidas. En los últimos años, el síndrome de estrés postraumático está más ampliamente aceptado, pero es difícil poner un costo en cómo la guerra afecta negativamente a los involucrados.
Beneficios económicos de las guerras
Brevemente, la guerra puede tener beneficios económicos potenciales.
- Pleno empleo
- Mayor crecimiento económico
- El aumento de la tasa de innovación a medida que el gobierno invierte en nueva tecnología, por ejemplo, el desarrollo de radares / motores a reacción en la Segunda Guerra Mundial podría utilizarse con fines pacíficos.
- Cambio de actitudes sociales. Por ejemplo, las mujeres que ingresan al mercado laboral después de la Primera Guerra Mundial.
Demanda interna y desempleo
En la década de 1930, JM Keynes abogó por el endeudamiento del gobierno y el gasto público para reducir el desempleo masivo de la gran depresión. Sin embargo, fue solo el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, donde hubo el ímpetu político para buscar un gasto suficiente. Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, la economía pronto alcanzó el pleno empleo, a menudo con escasez en áreas clave cuando los hombres se unieron al ejército.
Gráfico que muestra una fuerte caída del desempleo al inicio de la Primera Guerra Mundial.
De hecho, un efecto secundario de la Primera y Segunda Guerra Mundial fue el crecimiento del empleo femenino. En 1914-18, las mujeres aceptaron trabajos, que antes eran la reserva exclusiva de los hombres; esto ayudó a cambiar las actitudes culturales y a ganar el voto de las mujeres, poco después del final de la Primera Guerra Mundial.
Posible desempleo
Sin embargo, al final de las grandes guerras, existe el peligro de que los soldados que regresan tengan dificultades para encontrar empleo. Después del final de la Primera Guerra Mundial, hubo una gran recesión económica y los soldados que regresaron lucharon por encontrar trabajos que habían sido reemplazados durante la guerra.
Un fuerte aumento del desempleo después del final de la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles, que exigía reparaciones a Alemania, no ayudó, ya que contribuyó a reducir el comercio.
Boom económico de la década de 1960
En las décadas de 1950 y 1960, Estados Unidos estuvo involucrado en importantes conflictos en Corea, Vietnam y Camboya. El gasto militar tomó una parte cada vez mayor del PIB y fue en parte responsable de la fuerte demanda interna y las altas tasas de crecimiento económico. Las empresas dedicadas a la fabricación de armas vieron un aumento en la demanda y los beneficios.
Ver: Guerra y economía
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- Guerra de Irak y economía estadounidense