Dificultad para cambiar de combustibles fósiles y petróleo – Economics Help

Preguntas y respuestas sobre la dificultad de cambiar de fuentes de energía no renovables, como los combustibles fósiles. (de – encontrar alternativas a los combustibles fósiles)

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foto Dean

Pregunta de los lectores: ¿Por qué, a escala mundial, se están ignorando un poco los combustibles alternativos?

 

En primer lugar, los combustibles fósiles siguen siendo más baratos. Sin embargo, la brecha se está reduciendo. Por ejemplo, vea cómo los paneles solares están reduciendo los costos.

energía solar

Energía solar más barata

Puede haber renuencia a cambiar de un modo de producción a otro. Incluso si una alternativa se vuelve más barata, se requiere una inversión significativa para cambiar de un modo de energía a otro. Por ejemplo, el Reino Unido mantuvo los trenes de vapor en funcionamiento hasta mediados de la década de 1960. El diesel era más eficiente y más barato muchos años antes, pero requería mucha inversión en infraestructura para comprar nuevos trenes diesel. A menudo es más fácil seguir adelante con la tecnología antigua por costumbre y simplemente porque es lo que se ha utilizado en el pasado. En algunas partes del mundo, todavía se utiliza la energía a vapor.

Pero, por otro lado, si miramos hacia atrás en la historia, podemos ver que una tecnología dominante puede perder rápidamente su posición. Estados Unidos cambió rápidamente de los trenes de vapor al automóvil de gasolina. Una vez que se alcanza un punto de inflexión, el impulso puede cambiar hacia la nueva tecnología.

Además, un factor es que las empresas petroleras y petroleras son muy rentables y les interesa mantener fuertes las industrias petroleras. Si pueden retrasar el cambio a combustibles alternativos, podrían intentarlo. Se cuestiona cuánta capacidad tienen para retrasar un cambio de energía. Pero hay poderosos cabilderos para apoyar a las industrias del carbón y del petróleo de Estados Unidos.

Pregunta de los lectores: Si no se está ignorando, ¿por qué la investigación y el desarrollo son algo lentos?

Las alternativas a los combustibles fósiles generalmente no son rentables a corto plazo. Por lo tanto, la empresa privada tiene incentivos limitados para investigar alternativas. Este es un ejemplo de falla del mercado, porque el mercado ignora:

  1. La importancia a largo plazo de desarrollar alternativas a los combustibles fósiles, que algún día se acabarán.
  2. Los beneficios externos de desarrollar alternativas a los combustibles fósiles, por ejemplo, mejora del medio ambiente y reducción de la contaminación.

Debido a las externalidades positivas, la investigación de alternativas es algo que puede necesitar algún subsidio del gobierno; hay algunas subvenciones del gobierno para apoyar la investigación de combustibles alternativos. Sin embargo, es posible que aún exista una financiación insuficiente de las alternativas, ya que los gobiernos no le dan tanta importancia como deberían.

Sin embargo, cabe señalar que las empresas están invirtiendo en combustibles alternativos. En particular, los fabricantes de automóviles han invertido significativamente en automóviles eléctricos y tecnología eléctrica. Los automóviles híbridos se han convertido en un punto de venta bastante sólido y es probable que continúe esta tendencia a mejorar la eficiencia del combustible.

¿Qué impactos tendría realmente si el mundo cambiara a combustibles alternativos o al menos los pusiera en el mercado de la misma manera que un combustible fósil normal?

Gráficos GDS

Gráficos GDS

Hasta cierto punto, ya existen en el mercado alternativas a los combustibles fósiles. Hay fuentes de energía renovables, como la solar, la hidráulica y la eólica. Sin embargo, todavía representan solo una fracción de nuestras necesidades energéticas totales. Las energías renovables representan menos del 10% del total de fuentes de energía en el Reino Unido.

Fuentes de energía en el Reino Unido

Además, las alternativas a los combustibles fósiles están comenzando a filtrarse en el mercado. Existe un mercado en crecimiento para los automóviles eléctricos / híbridos que podrían ser más respetuosos con el medio ambiente.

¿Habría un colapso económico si los combustibles alternativos se vuelven competitivos con los combustibles fósiles? ¿Está la política (líderes políticos, compañías petroleras, Medio Oriente, OPEP) detrás de esto?

No habría un colapso, podría haber un aumento significativo en los niveles de vida. Sin embargo, habrá ganadores y perdedores del cambiante equilibrio económico. Los productores de petróleo estarían en peor situación, al menos a corto plazo. Pero los países que importan petróleo estarían mejor. También se beneficiarían otras empresas y particulares. Otras empresas comenzarían a beneficiarse de las ventas de combustibles alternativos y los consumidores se beneficiarían de una mayor competencia y precios más bajos. A largo plazo, significaría que nuestras necesidades energéticas están cada vez más diversificadas y no dependeríamos de la disminución de los combustibles fósiles; esto es esencial para el beneficio a largo plazo de la economía. También ayudaría a mejorar el medio ambiente, que es un factor importante para mejorar los niveles de vida.

En un caso hipotético, ¿qué pasaría si hubiera una sustancia mucho más barata, como el agua, que se convierte en una fuente de combustible? ¿Alguien o alguien mataría la idea?

Si de repente alguien desarrollara libre poder / energía libre, hay algunos intereses creados que saldrían perdiendo, al menos a corto plazo. Pero el bienestar económico general mejoraría enormemente. Si no tuviéramos que gastar dinero en energía, tendríamos más ingresos disponibles para comprar otros bienes, o podríamos disfrutar de más ocio. Por lo tanto, el perfil de la economía cambiaría: el sector energético disminuiría, la industria del ocio podría aumentar.

Sin embargo, el problema es que si este cambio ocurriera de la noche a la mañana, algunas personas sentirían que lo pierden todo. La mayoría de las personas se beneficiarían, pero no tan dramáticamente como algunas personas perderían

¿Alguien intentaría acabar con la idea? Depende de lo desesperados que estuvieran por defender sus intereses creados. Ciertamente, algunas empresas y países podrían ver desaparecer su flujo de ganancias bastante rápido. Habría un motivo financiero para evitar tal tecnología. Pero, tal vez la gente vea el bien común y acepte felizmente la nueva tecnología, ¡a pesar de sus menores ganancias!

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