La discriminación en el mercado laboral se produce cuando los empleadores toman decisiones sobre los salarios y el empleo basándose en prejuicios, como la raza, el género o la religión. Puede provocar variaciones en los salarios para el mismo trabajo y diferentes tasas de empleo.
Kenneth Arrow definió la discriminación como:
“La valoración en el mercado de las características personales del trabajador que no están relacionadas con la productividad del trabajador”.
Por ejemplo, los empleadores se niegan a emplear a personas de minorías étnicas o pagan a las mujeres salarios más bajos por un trabajo comparable.
En 1968, 850 mujeres maquinistas de la fábrica de Ford en Dagenham se declararon en huelga por la igualdad de remuneración. Recibieron el 87% del salario de los hombres. Pero argumentaron que su trabajo era tan hábil como los hombres. Después de una huelga, Ford aumentó los salarios de las mujeres al 92% de los de los hombres. También contribuyó a la Ley de igualdad de remuneración de 1970, que prohibía los salarios preferenciales por motivos de género.
Discriminación y efecto en la curva de demanda
D = MRP muestra el producto de ingresos marginales de los trabajadores. Sin embargo, debido a la discriminación y las preferencias de los empleadores para evitar ciertos grupos de trabajadores, la TPM “percibida” de ese grupo es más baja de lo que realmente es. Este grupo no estará empleado en W1 y tendrá que aceptar salarios más bajos.
Problemas de discriminación
- La discriminación conduce a una pérdida de bienestar de peso muerto. Ciertos grupos de trabajadores pueden estar sin trabajo o tener un salario menor que su producto de ingreso marginal.
- Si las empresas tienen poder de monopolio / monopsonio, la discriminación permite a las empresas reducir costos y obtener más ganancias (a expensas de los trabajadores).
- Sin embargo, en mercados competitivos, las empresas tenderán a experimentar costos más altos como resultado de la discriminación, lo que generará precios más altos para los consumidores.
- La discriminación provoca una sensación de alienación, frustración e injusticia. Puede provocar desorden social con los discriminados que van a la huelga por mejores condiciones.
Cómo las fuerzas del mercado pueden actuar contra la discriminación
Si tenemos un mercado laboral y de productos competitivo, existen incentivos de ganancias que actúan contra la discriminación.
- Si una empresa quisiera emplear solo a trabajadores blancos, aumentaría los salarios de los trabajadores blancos y aumentaría su costo de producción.
- Sin embargo, la empresa sería vulnerable a que otra empresa entre en el mercado y emplee a minorías étnicas. Si las minorías étnicas han sido discriminadas, sus salarios medios serían más bajos. La nueva empresa podría entonces pagar salarios más bajos que la empresa discriminatoria y socavar a su rival.
- Por tanto, la empresa que discrimina a las minorías étnicas se está penalizando a sí misma. Las fuerzas del mercado presionarían a los empleadores discriminatorios para que reduzcan los salarios y empleen a todos los trabajadores.
- En teoría, esto debería presionar a la baja los salarios de los grupos ‘preferidos’ de trabajadores blancos y conducir a presiones igualadoras.
Gary Becker The Economics of Discrimination (1955) fue un trabajo influyente al proponer este modelo “neoclásico” de discriminación basado en la oferta y la demanda.
Ejemplo: discriminación contra productores de películas comunistas
En la década de 1950, a muchos productores de cine, como Dalton Trumbo, se les prohibió trabajar en Hollywood debido a las creencias comunistas. Pero, los estudios de Hollywood con fines de lucro comenzaron a encontrar formas de eludir estas prohibiciones empleando en secreto guionistas comunistas. Las compañías cinematográficas podrían pagar precios más bajos a los autores incluidos en la lista negra. Los escritores estaban felices de obtener un empleo, incluso con un salario menor que su MRP (Dalton Trumbo ganó dos premios de la Academia mientras trabajaba como guionista anónimo Roman Holiday y Brave One).
Cuando el mercado no logra acabar con la discriminación
El mercado puede no acabar con la discriminación si:
- La legislación gubernamental hace cumplir la discriminación (leyes del apartheid de EE. UU., Sudáfrica)
- La discriminación también se produce entre los consumidores.
- Si las empresas tienen poder de monopolio, a pesar de los mayores costos de discriminación, las barreras de entrada impiden la entrada al mercado de nuevas empresas no discriminatorias.
- Discriminación – mercado previo al trabajo. Una de las principales causas de las diferencias salariales no es la discriminación por parte de los empleadores, sino las diferentes oportunidades de vida y educación de las personas que ingresan al mercado laboral. Si los afroamericanos tienen menos calificaciones que el promedio, la teoría económica predeciría que incluso con empleadores no discriminatorios, los salarios promedio serían más bajos para ciertos grupos.
Discriminación dual: empleadores y consumidores
Supongamos que existe un mercado para la matrícula privada de matemáticas. Las empresas pueden discriminar a las profesoras de matemáticas y estar menos dispuestas a emplear mujeres y / o pagar salarios más bajos. Como consecuencia, el salario de las tutoras sería más bajo que el de los tutores masculinos y relativamente más alto para los tutores masculinos.
Para una empresa que no discriminara, habría una oportunidad de ganar costos más bajos al emplear a tutores de matemáticas. Existe un incentivo de ganancias para evitar la discriminación. Sin embargo, supongamos que el prejuicio contra las profesoras de matemáticas también prevaleciera entre los clientes. En este caso, una empresa que emplee profesoras de matemáticas puede tener dificultades para vender sus servicios, por lo que se pierden los beneficios de costos de salarios más bajos.
En este caso, el mercado no logra poner fin a la discriminación porque el racismo / sexismo no es solo entre los empleadores sino también entre los consumidores.
Ejemplo: primera doctora en el Reino Unido
En 1865, Elizabeth Garret Anderson abrió una práctica médica en Londres. Fue la primera doctora calificada en el Reino Unido. Durante los primeros seis meses, luchó por atraer pacientes debido a las persistentes sospechas sobre las doctoras, a pesar de que sus precios eran relativamente bajos.
Sin embargo, en 1865 hubo una epidemia de cólera que afectó tanto a ricos como a pobres. En la crisis, el deseo de ver a un médico de repente superó los prejuicios sobre el género y, en 1866, vio a 3.000 pacientes nuevos. Anderson rompió la discriminación por motivos de género.
Ejemplo: Apartheid del tranvía del cambio de siglo en los EE. UU.
A principios de siglo, en el sur de los Estados Unidos, se aprobaron leyes para segregar los tranvías en secciones en blanco y negro. Esto incluyó la Ley de Segregación de Tranvías de 1903 (conocida popularmente como leyes Jim Crow)
Estas leyes reflejaban el racismo de la época. Pero muchas empresas de tranvías en Augusta, Savannah, Atlanta, Mobile y Jacksonville se mostraron reacias a hacer cumplir las leyes de segregación hasta quince años después de su aprobación porque las leyes disminuían su rentabilidad.
- Las áreas en blanco y negro llevaron a más asientos vacíos ya que a veces los asientos vacíos se asignaban a un grupo pero luego no se podían usar.
- Los clientes negros intentaron boicotear los tranvías y buscar alternativas.
- No todos los clientes blancos querían mudarse a áreas solo para blancos. De hecho, las compañías de autobuses informaron que las
compañías habían establecido previamente áreas para fumadores y no fumadores. Esta discriminación fue del agrado de los no fumadores, pero con la segregación adicional por raza, las secciones de no fumadores ya no eran posibles.
Durante más de 15 años, las empresas de Memphis, Atlanta y Jacksonville a menudo no implementaron estas leyes del apartheid. Hasta que la presión del gobierno significaba que el costo de la resistencia era mayor que la pérdida de ganancias por la segregación.
En 1955, Rosa Parks se negó a ceder su asiento, iniciando el boicot de autobuses de Montgomery, que provocó que muchos autobuses estuvieran inactivos durante varios meses. Finalmente, la presión económica del boicot masivo hizo que las empresas de autobuses cedieran y se levantara la segregación.
Legislación sobre discriminación
- En 1970, el Reino Unido aprobó la Ley de Igualdad Salarial que prohibía el pago de salarios diferentes por el mismo trabajo por motivos de sexo.
- La Ley de Discriminación por Sexo (1975) buscó promover una mayor igualdad de oportunidades en la formación. Creó la Comisión de Igualdad de Oportunidades (EOC) que permitió a las personas presentar casos de discriminación.
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La Ley de Igualdad de 2010 La Ley de Igualdad reunió diferentes leyes que prohíben los diferentes tipos de discriminación: edad, sexo, discapacidad, religión, orientación sexual.
En 2017, el gobierno del Reino Unido aprobó una ley que obligaba a las empresas de más de 250 empleadores a publicar datos sobre su brecha salarial de género (BBC), la diferencia entre el salario promedio de mujeres y hombres. En 2017, la brecha salarial de género en el Reino Unido era del 18,1% para todos los trabajadores, o del 9,4% para el personal a tiempo completo. Al hacer que las empresas publiquen datos sobre la brecha salarial de género, el gobierno espera que el perfil público empuje a las empresas a promover a más mujeres en los puestos más altos.
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