El precio del petróleo está determinado por factores del lado de la oferta y la demanda. El aumento de los precios del petróleo es indicativo de un aumento de la demanda y / o escasez de oferta. El precio del petróleo también se ve afectado por la especulación del mercado.
Demanda creciente
El aumento de la demanda hará subir el precio del petróleo. Un aumento de la demanda a corto plazo podría dar lugar a un aumento significativo del precio porque la oferta es bastante inelástica, al menos a corto plazo.
Una causa importante del aumento de la demanda de petróleo es simplemente una población mundial en crecimiento. Un número cada vez mayor de personas tiene una mayor demanda de energía, lo que provoca un aumento constante de la demanda de petróleo.
En segundo lugar, el crecimiento económico es una de las principales causas del aumento de la demanda de petróleo. Con un mayor crecimiento económico, hay un aumento en la demanda derivada de transporte, petróleo y también energía. En los últimos años, el fuerte crecimiento económico en India y China ha provocado un aumento significativo de la demanda de petróleo. Por ejemplo, la creciente clase media en China tiene aspiraciones de poseer un automóvil, por lo tanto, el aumento de los ingresos puede causar un aumento porcentual proporcionalmente mayor en la demanda.
Tecnología. En los últimos años, hemos visto nueva tecnología que ha disminuido la necesidad de petróleo: automóviles más eficientes en combustible, automóviles híbridos, cambio a energías renovables. Esto ha moderado la demanda de petróleo, aunque la mayor eficiencia se ha visto compensada por la creciente demanda, especialmente de las economías emergentes del sudeste asiático.
Demanda inflexible
Con muchos productos, los precios más altos conducen a una menor demanda a medida que la gente cambia a alternativas. Sin embargo, la demanda de petróleo es notoriamente inelástica debido a la falta de sustitutos disponibles. Por lo tanto, si el precio sube, la gente está dispuesta a pagarlo.
A largo plazo, la demanda puede volverse menos inelástica porque se desarrollan sustitutos; pero, por el momento, las alternativas ahora están ampliamente disponibles. Esto significa que a medida que aumenta el precio, la demanda no cae. La gente simplemente paga los precios más altos.
Rendimientos decepcionantes de proveedores conocidos
Si los países enfrentan restricciones de oferta, el precio del petróleo aumentará. Por ejemplo, si los suministros de petróleo se vuelven menos accesibles, los países no querrán producir en estas áreas o esperarán hasta que los precios suban para que sea rentable. Por ejemplo, el petróleo de la Antártida es mucho más caro de extraer que el del Medio Oriente.
También puede haber interrupciones en el suministro de petróleo debido a la inestabilidad política o huelgas de transporte.
Cuotas de la OPEP
A veces, los países de la OPEP pueden intentar subir el precio del petróleo restringiendo el suministro. En particular, Arabia Saudita, el mayor productor de petróleo del mundo, tiene la capacidad de influir en el precio del petróleo mediante la reducción de la oferta. Si otros países miembros también hacen lo mismo, la restricción de la oferta puede provocar un aumento significativo del precio.
En 1974, la OPEP controlaba una mayor participación del mercado petrolero total. En respuesta a los eventos en el Medio Oriente, restringieron severamente los suministros de petróleo, lo que provocó que el precio se triplicara en un corto período. Este fue el período más dramático de aumento de los precios del petróleo.
Especulación
El precio del petróleo no solo depende de los fundamentos económicos. También hay un elemento de especulación. Si los inversores predicen que los precios del petróleo seguirán subiendo, comprarán futuros de petróleo para seguir subiendo los precios.
Ejemplo empírico
Entre 2000 y 2008, hubo un período sostenido de crecimiento económico mundial, que contribuyó al aumento de los precios del petróleo.
El colapso de los precios en 2008, reflejó el pesimismo de la crisis crediticia y el inicio de la recesión global. La subida del precio de 2009/2010 es inusual; el precio del petróleo rara vez sube durante una recesión. Pero, en 2010, China e India se vieron menos afectados por la recesión mundial: la demanda de China siguió aumentando. Pero, también, hubo limitaciones de oferta que hicieron que el precio subiera.
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