Escasez

En economía, se produce una escasez cuando la demanda es mayor que la oferta, lo que provoca una demanda insatisfecha. Puede producirse una escasez debido a

• Restricciones temporales de suministro, por ejemplo, interrupción del suministro debido al clima o accidente en una fábrica.
• Precios fijos y aumento inesperado de la demanda, por ejemplo, demanda de combustible en invierno.
• Controles de precios gubernamentales, como precios máximos.
• Monopolio que restringe la oferta para maximizar las ganancias. Por ejemplo, un propietario que no alquila una propiedad pero prefiere evitar impuestos y mantener la propiedad desocupada.
• Embargos o guerra comercial: por ejemplo, las restricciones a las importaciones de petróleo pueden provocar una escasez de gasolina en ese país.

Diagrama para mostrar una escasez

En P2, la demanda es Q2, pero la oferta es solo Q1, lo que lleva a una escasez (Q2-Q1)

Precios máximos

Este es un control de precios del gobierno, donde el gobierno dice que el precio no puede subir por encima del “Precio máximo”, lo que lleva a que la demanda sea mayor que la oferta.

El gobierno puede implementar precios máximos para bienes socialmente deseables, como viviendas y alimentos asequibles. Si la oferta y la demanda de vivienda es muy inelástica, entonces la escasez puede ser bastante pequeña. (Un precio máximo no reducirá mucho la oferta si la oferta es muy inelástica). Pero, si la oferta y la demanda son elásticas, la escasez será mayor.

Ver también: Precios máximos – definición, diagramas y ejemplos

Precios sociales

Un club de fútbol puede fijar un precio por debajo del equilibrio del mercado. Si fija el precio de compensación del mercado, se le puede acusar de “lucrarse”. Establecer un precio por debajo del equilibrio puede ser importante para permitir el acceso a una gama más amplia de la comunidad local.

A un precio de £ 40, hay 10,000 espectadores a los que les gustaría ver el juego, pero no pueden. Una solución de mercado sería subir el precio a 77 libras esterlinas, pero el club puede sentir que esto no es deseable desde una perspectiva más amplia.

Un aumento repentino de la demanda

Si la empresa fija un precio de P1, pero hay un aumento inesperado en la demanda a D2, entonces se producirá una escasez (Q3-Q1).

Por ejemplo, en 2019, los fabricantes de la ‘hamburguesa imposible’ (una hamburguesa vegetariana que se toma como una hamburguesa de ternera) han estado luchando por mantenerse al día con la demanda. No es deseable aumentar el precio, ya que puede generar publicidad adversa.

Alternativamente, un fabricante de juguetes puede lanzar un juego a un precio fijo de £ 70, pero si hay una “moda” por el juguete, entonces la demanda superará a la oferta, y puede llevar tiempo responder al aumento de la demanda.

Impacto de la escasez en la economía

Si hay escasez de un bien en particular, existen muchos resultados potenciales.

• Colas  / listas de espera . Cuando hay escasez de bienes, alentará a los consumidores a hacer cola y tratar de vender los bienes limitados. Cuanto peor sea la escasez, más largas serán las colas. Las colas son un uso ineficiente del tiempo ya que las personas que pasan tiempo en una cola podrían estar haciendo algo más útil.
• Aumento de la demanda de bienes sustitutos . Si hay escasez de pan, los consumidores pueden intentar obtener productos alternativos, como el arroz. Si hay escasez de pan, es fácil cambiar a otros alimentos. Sin embargo, si hay una escasez general de alimentos, no hay alternativa.
  
  • Para muchos productos, no existe un sustituto perfecto. Por ejemplo, es poco probable que un aficionado del Manchester United que no puede conseguir una entrada para ver a su equipo quiera pasar la tarde del sábado viendo a Bury, incluso aunque haya entradas disponibles.
• Aprovecha los ingresos para comprar cualquier bien . En casos extremos de escasez generalizada, los consumidores pueden comprar bienes que ni siquiera necesitan. Sienten que es mejor utilizar sus ingresos y comprar bienes que, con suerte, podrán vender o intercambiar en el futuro.
• Mercado negro . Una escasez implica que algunas personas estarían dispuestas a pagar por encima del precio actual del mercado. Esto puede alentar a las personas que pudieron comprar a un precio artificialmente bajo a revender a un precio más alto. Si la cantidad de bienes en el mercado negro es limitada, los comerciantes del mercado negro pueden aprovechar la demanda inelástica de los consumidores ricos para cobrar muy por encima del precio de mercado. Esto se puede ver en los revendedores de boletos que venden boletos muy buscados a precios muy altos.
• Pérdida de bienestar de peso muerto . Una escasez implica una pérdida de bienestar de peso muerto (pérdida neta de bienestar económico para la sociedad). Por ejemplo, un monopolio que limita la oferta para maximizar las ganancias, limita el número de personas que pueden disfrutar del bien.

Economía dirigida

Algunos economistas se han referido a las antiguas economías comunistas, como la Unión Soviética y Hungría, como “economías de escasez” porque, en un sistema de control de precios y sin mecanismo de mercado, a menudo había escasez de bienes clave. La escasez podría ocurrir en una economía dirigida porque

• Las decisiones sobre el suministro fueron tomadas por el Comité Central. Podría ser difícil y llevar mucho tiempo cambiar estas decisiones. Incluso si se tomara la decisión de suministrar más, podría llevar mucho tiempo aumentar realmente la oferta del bien.
• Falta de incentivos. En una economía dirigida, no existían los mismos incentivos para responder a la escasez. Las empresas no pudieron aumentar el precio y / o aumentar la oferta.
• El gobierno a menudo establece precios artificialmente bajos para que los productos parezcan más asequibles.

Respuesta del mercado a una escasez

• En un mercado libre, el mecanismo de precios responderá a la escasez aumentando los precios.
• Las empresas tienen un incentivo para aumentar el precio ya que pueden aumentar las ganancias.
• A medida que los precios suben, hay un movimiento a lo largo de la curva de demanda y se demanda menos.
• El precio más alto también actúa como un incentivo para que los proveedores aumenten la oferta.
• El precio subirá hasta que haya un precio de equilibrio de P1.

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