El estado de bienestar generalmente incluye todos los pagos de prestaciones (pensiones, seguro de desempleo, prestaciones por hijos, apoyo a los ingresos, etc.). El moderno estado de bienestar del Reino Unido se fundó en 1948 con el objetivo de proporcionar “protección desde la cuna hasta la tumba”. La intención era que las prestaciones sociales ayudaran a las personas a atravesar períodos temporales de dificultad, como la enfermedad y el desempleo. También iba a haber un sistema de pensiones estatal contributivo. Desde 1948, el costo del estado de bienestar (ajustado por inflación) aumentó de £ 11 mil millones a £ 200 mil millones, un aumento de 18 *.
¿Es este un gran logro, que permite la eliminación de la pobreza absoluta? ¿O representa un fracaso para prevenir gastos gubernamentales innecesarios?
- Los beneficios gubernamentales nominales han aumentado de 471 millones de libras en 1947-48 a 200.978 millones de libras en 2011-12 (200.000 millones de libras)
- En 2012, las pensiones estatales costaron 74.000 millones de libras esterlinas, lo que las convirtió en el componente más importante del gasto en seguridad social.
Ajustado a la inflación, el aumento de los pagos de la seguridad social sigue siendo significativo.
De £ 11 mil millones en 1948-49 al comienzo del estado de bienestar a £ 200 mil millones en 2011-12. – 18 * aumento del nivel real de prestaciones pagadas por el gobierno.
Cuando se creó el estado de bienestar en 1948, probablemente no se imaginaba tal nivel de beneficios. Muchos afirman que el estado de bienestar se ha “ disparado ” desproporcionadamente y que debe reinar.
Sin embargo, vale la pena tenerlo en cuenta.
- El crecimiento de los pagos de asistencia social es en parte un reflejo de un mayor PIB, mejores expectativas y una mejor esperanza de vida. El país puede permitirse ser más generoso en el pago de las prestaciones sociales porque el PIB real ha aumentado significativamente desde 1949.
- El estado de bienestar ha ayudado a poner fin a la pobreza absoluta generalizada que existía en Gran Bretaña en el período anterior al estado de bienestar.
- En 1948, la esperanza de vida era menor. El presupuesto de pensiones ha aumentado a medida que la gente vive más.
- El aumento de los salarios reales ha significado que los beneficios a menudo se hayan incrementado más que la inflación para mantener los niveles de vida relativos de los más pobres de la sociedad. Si los beneficios están vinculados a índices y no al crecimiento del salario real, aumentará la pobreza relativa a medida que los más pobres se queden atrás del resto de la sociedad.
Gasto en beneficios como% del PIB en el período de posguerra
- Sin embargo, incluso como% del PIB, todavía podemos ver un rápido crecimiento en la importancia de los beneficios del gobierno como% del PIB. Del 4% del PIB en 1948 al 13% en 2011-12.
- Tenga en cuenta los cambios cíclicos, ya que los beneficios del% del PIB aumentan considerablemente en la recesión, pero caen en un auge. Sin embargo, existe una tendencia alcista a largo plazo.
Reino Unido comparado con el resto del mundo
En comparación con otras economías en desarrollo, el gasto del Reino Unido en seguridad social es bastante promedio. Algunos países, como Corea, tienen un% del PIB mucho menor. Otros países como Francia, Dinamarca y Suecia tienen un porcentaje mucho más alto del PIB gastado en seguridad social. ¿Qué países tienen el nivel de vida más alto?
¿Es bueno que el estado del bienestar haya aumentado de tamaño?
- Podría verse como un logro que podamos dedicar un porcentaje más alto del ingreso nacional a reducir la pobreza relativa y la desigualdad de ingresos. Por ejemplo, en 1948, dedicamos un porcentaje mucho mayor del PIB al gasto militar. En el período de la posguerra, el gasto militar ha caído, la seguridad social ha aumentado. A cambio, tenemos mejores ingresos durante nuestra jubilación y ha habido mejoras en los niveles de vida en todo el espectro de ingresos.
- Los críticos pueden argumentar que, aunque el estado del bienestar ha logrado muchas cosas buenas, ahora está llegando a un punto en el que no estamos resolviendo la pobreza sino creando una cultura de dependencia del bienestar. Demasiados dependen de los beneficios y esto crea un desincentivo para trabajar. El gobierno argumenta que necesitamos reformar el estado de bienestar para evitar este tipo de desincentivos.
- No todos los beneficios se otorgan a quienes no tienen trabajo. Muchos de los que tienen bajos ingresos tienen derecho a recibir apoyo a los ingresos (que pronto será crédito universal). Esto muestra que el sistema de beneficios no necesariamente alienta a las personas a ser gorrones, sino que apoya a quienes se trasladan a trabajos mal pagados. Al no reducir todos los beneficios por trabajo mal remunerado, el impuesto marginal de conseguir un trabajo es menor y el incentivo sigue ahí.
- (El 19% de los que reciben beneficios de vivienda están trabajando. El 81% están sin trabajo)
- (El 10% de las prestaciones por discapacidad trabajan. El 90% están sin trabajo)
- El mayor crecimiento de los beneficios proviene de las pensiones estatales. Esto es un reflejo del hecho de que vivimos más y los ingresos reales son más altos. El aumento de la esperanza de vida es un buen logro. Pero, si vivimos mucho más tiempo, es posible que sea necesario aumentar la edad de jubilación para que la factura de la pensión sea asequible.
- Depende mucho de cómo se diseñen los beneficios. La idea de una red de seguridad para períodos temporales de desempleo y enfermedad es algo que la mayoría de la gente apoyaría felizmente. La preocupación surge de la idea de que los beneficios pueden crear una dependencia de por vida. Si eso está ocurriendo, no necesariamente podemos verlo solo con estas estadísticas, necesitamos profundizar mucho más.
Notas:
El gasto total en prestaciones del gobierno incluye los pagos tradicionales de asistencia social (como el desempleo, el apoyo a los ingresos (crédito universal a partir de 2013), la pensión alimenticia, las prestaciones de vivienda) más las prestaciones contributivas, especialmente las pensiones.
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