Pregunta de los lectores: En esta era, la inflación se había vuelto muy alta, especialmente en países como Pakistán. ¿Cómo bajará el nivel de inflación? ¿O incluso dejará que el país se desarrolle?
La inflación es uno de los varios problemas que enfrenta la economía de Pakistán. La buena noticia es que la inflación ha estado cayendo en los últimos dos años. Pero sigue siendo uno de los más altos de la región; y además de la inflación, también hay otros problemas interrelacionados que enfrenta la economía pakistaní.
Pakistán tiene una previsión de un crecimiento real del PIB del 3,25% en 2013, pero, dado el aumento de la población, este crecimiento es insuficiente para mejorar los niveles de vida. El crecimiento del PIB real per cápita se ha estancado en los últimos años. (PIB real per cápita – mide la producción por persona)
Inflación en Pakistán
La inflación alcanzó un máximo del 20% en 2009 y ahora ha caído a poco menos del 7% a fines de 2012. Sin embargo, muchos esperan que la inflación vuelva a subir por encima del 10%, debido a factores de presión de costos.
Las causas de la inflación en Pakistán incluyen:
- Aumento de los precios de la energía.
- Aumento de los precios de los alimentos. La agricultura es uno de los pilares de la economía de Pakistán con el 45% de la fuerza laboral empleada en la agricultura. Sin embargo, el país ha enfrentado escasez de alimentos, lo que ha hecho subir los precios de los alimentos.
- Existe la preocupación de que la financiación del déficit presupuestario también pueda crear presiones inflacionarias.
El escaso crecimiento de la productividad alimentaria significa que la producción en Pakistán está aumentando más lentamente que en otros países. La consecuencia es que los precios de los alimentos están aumentando más rápido que la producción, dejando a la gente en la pobreza alimentaria. (Informe de la ONU) El aumento de los precios de los alimentos es una preocupación real para los hogares más pobres, que no tienen ingresos en aumento para cubrir el costo más alto. Una encuesta reciente sugiere que el 50% de los hogares tienen “inseguridad alimentaria”.
Déficit fiscal y déficit presupuestario
Pakistán tiene uno de los ingresos fiscales más bajos como porcentaje del PIB del mundo. Los ingresos fiscales de Pakistán representaron solo el 9,1% del PIB en 2011. La evasión y elusión de impuestos está muy extendida, y ni siquiera los principales políticos presentan una declaración de impuestos. Con ingresos fiscales limitados, el gobierno ha luchado para evitar un aumento del déficit presupuestario. El déficit presupuestario en 2011, alcanzó el 8% del PIB. (Economista sobre la economía de Pakistán) Aunque la deuda total con respecto al PIB solo se acerca al 60%, Pakistán está luchando para financiar su deuda internamente; por lo tanto, ha habido un rápido crecimiento de la deuda externa. El aumento del déficit y la deuda externa ha aumentado el costo de los pagos de intereses de la deuda, lo que representa una mayor proporción de los limitados ingresos fiscales.
Hay un gran margen para aumentar los ingresos fiscales y tapar el agujero presupuestario, pero los sucesivos gobiernos han luchado por asumir intereses creados dentro de la sociedad.
Restricciones del lado de la oferta
Con ingresos fiscales de solo el 9% del PIB, Pakistán tiene recursos muy limitados para gastar en infraestructura, atención médica y educación. Las principales áreas del gasto gubernamental son militares, pagos de intereses y subsidios a la energía. El gobierno solo paga el 0,5% del PIB en atención médica, que es muy bajo para los estándares internacionales. Las limitaciones de suministro en energía, transporte y educación han significado un estancamiento en el crecimiento de la productividad. Esto crea presiones inflacionarias que impulsan los costos y limita la tasa de crecimiento económico. En particular, el Estado del FMI ” Un impedimento estructural clave para el crecimiento son los problemas en el sector energético, que han provocado cortes de energía generalizados e impredecibles”. (Enlace)
Lidiando con la inflación
En el corto plazo, la inflación podría abordarse mediante políticas del lado de la demanda: política fiscal deflacionaria y tasas de interés más altas. Sin embargo, esto dañaría el frágil crecimiento económico de Pakistán. Con una población en aumento, es necesario aumentar el crecimiento económico, en lugar de provocar una recesión.
La causa subyacente de la inflación de Pakistán parece ser las limitaciones de la oferta y los factores de presión de los costos, más que el exceso de demanda. A largo plazo, es necesario intentar reducir estos cuellos de botella y aumentar la productividad agrícola e industrial.
No es fácil abordar este problema del lado de la oferta porque son problemas a largo plazo que requieren inversión en infraestructura y lidiar con la escasez de energía.
Conclusión
No todo son malas noticias. La inflación ha caído un poco, el crecimiento económico es positivo. Pakistán tiene una población joven, lo que debería ser una ventaja. El país tiene un gran potencial que no se está aprovechando. El primer paso parecería ser aumentar los ingresos fiscales, reducir el déficit presupuestario y abordar el problema cultural del impago de impuestos. Esto permitirá invertir más en mejoras del lado de la oferta, lo que sería un comienzo para mejorar los factores del lado de la oferta.
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