Pregunta de los lectores: ¿Cómo puede estar creciendo la economía estadounidense, incluso al 2% +, cuando la tasa de desempleo es tan alta? Los desempleados no pagan impuestos y obviamente no pueden gastar sus ganancias.
La economía estadounidense puede estar creciendo un 2%, pero todavía está muy por debajo de la producción potencial. Simplemente se está recuperando de una profunda recesión. Si el desempleo bajara, la producción estadounidense aumentaría más.
Hay algunas razones por las que puede tener desempleo durante un período de crecimiento económico.
En primer lugar, Estados Unidos está superando una recesión prolongada, en la que el PIB nominal cayó considerablemente (alrededor de un 6% por encima de mi cabeza). Si considera que la tasa de tendencia del crecimiento económico es de alrededor del 2,5%, esto significa que la producción es considerablemente menor que el potencial. Esto significa que, a pesar del reciente crecimiento económico, la economía sigue funcionando con mucha capacidad disponible y, por lo tanto, con desempleo. Se necesitarían varios años de crecimiento por encima de la tendencia antes de que se elimine la capacidad disponible.
(El nivel de capacidad disponible es importante para los responsables políticos. Algunos responsables políticos ya están preocupados por la presión inflacionaria futura, pero, si el desempleo es alto y la capacidad disponible es considerable, es probable que esto controle la presión inflacionaria durante un tiempo considerable).
Factor de retraso
A menudo, encontramos que el desempleo es un factor de retraso. Cuando una empresa experimenta por primera vez una recesión en la economía, puede intentar evitar la redundancia (hay varios costos involucrados). Por tanto, aunque la economía se contraiga, el desempleo puede no aumentar mucho. Sin embargo, en otras ocasiones, las empresas contratan menos trabajadores a medida que se ajustan a la caída de la economía. Por lo tanto, incluso cuando la economía comienza a recuperarse, el desempleo continúa aumentando o cae muy lentamente.
Un país podría tener un desempleo significativo incluso después de varios años de crecimiento económico. Este desempleo se clasificaría como NAIRU (o la tasa natural de desempleo). Se trata básicamente de desempleo del lado de la oferta, como el desempleo estructural y friccional.
Por ejemplo, la economía puede estar creciendo rápidamente, pero si algunos trabajadores desempleados tienen las habilidades equivocadas, es posible que no puedan conseguir empleo en nuevos sectores en expansión de la economía. Además, si las prestaciones por desempleo fueran muy generosas, esto podría alentar a las personas a permanecer desempleadas a pesar de los puestos vacantes.
Sin embargo, la principal razón del desempleo en Estados Unidos es la profundidad de la recesión que están superando.