Una mirada a por qué los precios del petróleo son volátiles.
Pregunta de los lectores: Estimado ayuda económica. ¿Por qué el precio de la gasolina es tan volátil y por qué cuando cae el precio del petróleo no se mantienen iguales los precios de otras materias primas y servicios?
El precio de la gasolina está estrechamente vinculado al precio del petróleo. En 2008, el precio del petróleo fue muy volátil. En el verano de 2008 llegó a más de 140 dólares, pero a finales de año había caído muy drásticamente a menos de 50 dólares. Con esta gran caída en el precio del petróleo, es natural que el precio de la gasolina baje. De hecho, una buena pregunta es ¿por qué el precio de la gasolina no baja en mayor medida?
Parte de la razón es que en el Reino Unido, los precios de la gasolina incluían un impuesto significativo. El costo del petróleo solo representa alrededor del 20-30% del precio de la gasolina (es una suposición)
Es más probable que el precio de otros productos básicos y servicios se mueva a la tasa de inflación anual de alrededor del 4%. Sin embargo, el petróleo no es el único producto básico que está bajando de precio. Muchos metales como el cobre y el aluminio están bajando de precio debido a la recesión mundial.
Por qué los precios del petróleo tienden a ser volátiles
- La gente compra y vende futuros de petróleo sobre las expectativas futuras. Si la gente espera una mayor demanda en el futuro, comprará futuros de petróleo, lo que aumentará el precio. Del mismo modo, si el sentimiento del mercado cambia, los inversores buscarán vender futuros del petróleo antes que los precios. Por lo tanto, los cambios de precios pueden tener un efecto de impulso, que es mayor que la causa económica subyacente.
- El petróleo es elástico al ingreso. La demanda de petróleo depende del crecimiento económico. Si hay un crecimiento de los ingresos, habrá una demanda mucho mayor de transporte y, por tanto, de petróleo. Por tanto, la demanda de petróleo es muy cíclica. La fuerte caída del precio del petróleo en 2009, es el resultado de la recesión mundial de 2009. El aumento de los precios en 2010, fue en la perspectiva de un retorno al crecimiento económico mundial.
- La oferta es inelástica a corto plazo. Si hay un aumento repentino de la demanda, los productores necesitan tiempo para aumentar la oferta. No siempre es posible suministrar más porque depende de la cantidad de petróleo que haya en el suelo. En teoría, la OPEP puede intervenir y alterar la oferta para apuntar a ciertos precios, pero en la práctica es difícil.
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