La heroína es un ejemplo clásico de un bien demérito:
- La gente ignora o subestima los costos de consumir heroína. En otras palabras, las personas toman malas decisiones al decidir consumir este bien tan adictivo.
- El consumo de heroína también tiene externalidades negativas para el resto de la sociedad. Los adictos a la heroína se vuelven menos productivos y, a menudo, no pueden mantener un trabajo. Además, los adictos a la heroína tienen más probabilidades de cometer delitos para alimentar su hábito.
La mayoría de los gobiernos toman la decisión de que, dado que la droga es muy dañina para las personas y la sociedad, la prohibirán y la ilegalizarán.
Sin embargo, la guerra contra la heroína es como muchas otras drogas, una batalla perdida sin un final a la vista.
La Oficina de las Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito estimó que la producción de opio aumentó a 8.900 toneladas en 2007, frente a las 4.500 toneladas de la década anterior.
De estas 8.900 toneladas estimadas producidas, las incautaciones de heroína aumentaron a sólo 65 toneladas. O el 7,5% de la producción anual.
Una solución sería redoblar los esfuerzos para reducir la oferta. Sin embargo, incluso si duplicar el dinero en realidad duplicara la cantidad incautada, eso todavía deja una gran cantidad de heroína en el mercado.
El hecho de que no se haya podido detener la oferta de heroína está indicado por el precio de mercado. Alcanzando un pico de $ 300 en 1992, el precio ha caído a $ 131. Este precio de mercado es sólo $ 60 por encima de los precios al por mayor, lo que indica una competencia sanitaria en la venta ambulante de heroína.
Si detener el suministro de heroína está condenado al fracaso, ¿significa esto que debemos considerar la despenalización? La despenalización puede no ser tan descabellada como parece. La despenalización de la heroína tendría las siguientes ventajas.
- Dañaría significativamente las operaciones del crimen organizado y los delincuentes menores. La despenalización de la heroína alejaría a muchos consumidores del delito.
- Al legalizar la droga, el gobierno podría gravarla y recaudar ingresos.
- El control gubernamental podría ayudar a reducir la propagación del VIH y otras enfermedades infecciosas.
- Se puede asegurar la fiabilidad de la heroína. Muchas muertes por heroína ocurren debido a heroína de mala calidad.
El problema persiste, ¿la legalización animaría a más personas a intentarlo y arruinarían sus vidas al volverse adictos?
Es posible que la legalización de la heroína elimine el “glamour” de tomar algo ilegal, pero es más probable que un acceso más fácil anime a más personas a intentarlo.
Por otro lado, la legalización podría ser muy estricta y los usuarios tendrán que someterse a entrevistas estrictas y planes para dejar de consumir la droga.
Una cosa es segura que la gran ‘guerra contra las drogas’ nunca podrá detener el suministro.
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