¿Cuáles son las implicaciones del envejecimiento de la población? Una población mayor presenta muchos desafíos para los mercados laborales, los impuestos gubernamentales, el gasto público y la economía en general.
Uno de los grandes logros del siglo XX es un aumento espectacular de la esperanza de vida. Por ejemplo, la esperanza de vida en los Estados Unidos ha aumentado de 45 en 1902 a 75,7 en 2004 (enlace). Incluso en los últimos 50 años, la esperanza de vida ha aumentado en la mayoría de las economías occidentales.
Esperanza de vida
Sin embargo, el aumento de la esperanza de vida combinado con la disminución de las tasas de natalidad ha causado que muchos se preocupen por el impacto del envejecimiento de la población. Con frecuencia, escuchamos sobre “una bomba de tiempo demográfica” y el temor de que las generaciones futuras tengan dificultades para cumplir con un número cada vez mayor de trabajadores jubilados y compromisos de pensiones.
Pero, ¿tenemos razón al preocuparnos por el envejecimiento de la población?
En primer lugar, en el Reino Unido, la relación entre personas en edad de trabajar y personas mayores de 65 años podría caer de 3,7 a 1 en 1999 a 2,1 a 1 en 2040. (BBC) Esto sugiere un aumento muy grande en la relación de dependencia y, en consecuencia, es un motivo de preocupación porque, con los compromisos actuales de gasto en pensiones, supondrá una carga más pesada para la población activa que se reduce.
Sin embargo, otros argumentan que es un error basar los cálculos únicamente en una edad de jubilación fija de 65 años. Si la esperanza de vida aumenta drásticamente, es de esperar que una política sensata sea permitir algún aumento en la edad de jubilación, por ejemplo, manteniendo el mismo% de su trabajo vida para la jubilación. El gobierno del Reino Unido ya ha tomado medidas provisionales para aumentar la edad de jubilación y aumentar el papel de las pensiones del sector privado. Estas políticas harán que una población que envejece sea más manejable.
En los últimos años, el impacto del envejecimiento de la población en el Reino Unido también se ha visto mitigado por un aumento de los niveles netos de migración. Sin embargo, con la salida del Reino Unido de la UE, se espera que los niveles de migración neta disminuyan. Un efecto secundario de una menor migración será un aumento más rápido de la tasa de dependencia.
Impacto principal del envejecimiento de la población
- Aumento de la tasa de dependencia . Si la edad de jubilación permanece fija y la esperanza de vida aumenta, habrá relativamente más personas que reclamen beneficios de pensión y menos personas trabajando y pagando impuestos sobre la renta. El temor es que se requieran tasas impositivas altas para la fuerza laboral actual, que se reduce.
- Aumento del gasto público en atención médica y pensiones . Además, los jubilados tienden a pagar impuestos sobre la renta más bajos porque no están trabajando. Esta combinación de mayores compromisos de gasto y menores ingresos fiscales es una fuente de preocupación para los gobiernos occidentales, especialmente aquellos con problemas de deuda existentes y planes de pensiones no financiados.
Cómo ha aumentado el gasto del Reino Unido en pensiones
La proporción del PIB gastada en pensiones en el Reino Unido ha aumentado del 2% en 1950 al 8% en 2016, se prevé que aumente hasta el 10% del PIB en 2062. Ver: gasto en pensiones del Reino Unido
El porcentaje gastado en pensiones por diferentes economías.
- Es posible que los que trabajan tengan que pagar impuestos más altos . Esto podría generar desincentivos para el trabajo y desincentivos para que las empresas inviertan. Por tanto, podría producirse una caída de la productividad y el crecimiento.
- Escasez de trabajadores . Una población que envejece podría provocar una escasez de trabajadores y, por lo tanto, hacer subir los salarios y provocar una inflación salarial. Alternativamente, las empresas pueden tener que responder alentando a más personas a ingresar a la fuerza laboral, ofreciendo prácticas laborales flexibles.
- Sectores cambiantes dentro de la economía . Un aumento en el número de personas jubiladas creará un mercado más grande de bienes y servicios vinculados a las personas mayores (por ejemplo, casas de retiro)
- Un mayor ahorro para pensiones puede reducir la inversión de capital . Si la sociedad está poniendo un porcentaje más alto de los ingresos en los fondos de pensiones, podría reducir la cantidad de ahorros disponibles para una inversión más productiva, lo que conduciría a tasas más bajas de crecimiento económico.
Evaluación de una población que envejece
- Una tasa de natalidad en descenso también significa un número menor de jóvenes . Esto le ahorrará dinero al gobierno porque los jóvenes necesitan educación y pagan poco o ningún impuesto. Aunque el costo neto de los jubilados es mayor que el costo neto de los jóvenes menores de 18 años.
- Depende de la salud y la movilidad de una población que envejece . Si la ciencia médica ayuda a las personas a vivir más tiempo, pero con poca movilidad, habrá menos posibilidades de trabajar. Si las personas viven más y pueden permanecer físicamente activas durante más tiempo, el impacto adverso será menor.
- La inmigración podría ser una forma potencial de mitigar el impacto del envejecimiento de la población porque la inmigración proviene principalmente de personas en edad laboral. Sin embargo, la inmigración trae sus propios desafíos políticos y se ha vuelto cada vez más impopular, a pesar de que la migración neta crea un efecto fiscal neto positivo.
- El aumento de la edad de jubilación es una solución para el envejecimiento de la población. Sin embargo, el efecto de una mayor edad de jubilación no se sentirá por igual. Aquellos con ahorros privados aún pueden jubilarse temprano, aquellos con trabajos remunerados de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener que seguir trabajando. Además, el impacto de una vida laboral más larga lo sentirán más los trabajadores manuales, que tendrán más dificultades para seguir trabajando.
- La demografía de la población ha ido cambiando durante los últimos siglos. Esta no es la primera vez que hemos tenido cambios en el perfil de edad de la población.
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¿Cómo se financiará? Un gran problema es si los compromisos de gasto están financiados o no. Muchos gobiernos occidentales financian sus planes de pensiones mediante el sistema de pago por uso, en lugar de ahorrar contribuciones al seguro nacional. Esto podría generar brechas en los compromisos de gasto.
- ¿Incentivos para seguir trabajando? Parte del problema es que actualmente existe un fuerte incentivo para que las personas se jubilen anticipadamente. La tasa impositiva marginal efectiva impuesta sobre los ingresos resultantes de la jubilación retrasada ha superado en muchos sistemas el 60% (enlace). Estos incentivos han animado a muchos a jubilarse anticipadamente. Además, a menudo existe una regla que prohíbe a las personas trabajar más tiempo, incluso si así lo desean. Si estos incentivos pueden cambiarse, podríamos aumentar el número de personas que trabajan durante más tiempo y reducir la carga de dependencia.
- Crecimiento económico . Un factor importante para determinar el impacto del envejecimiento de la población son las tasas futuras de crecimiento económico. Existe una preocupación, las economías occidentales han entrado en un período de estancamiento secular – tasas de crecimiento decrecientes. Esta disminución del crecimiento económico aumentará la presión sobre las finanzas públicas de una población que envejece. Fuerte crecimiento económico, aumenta los ingresos fiscales y facilita la financiación de los compromisos de pensiones. Pero en los últimos años hemos visto un estancamiento de los salarios y una disminución de los ingresos reales de los jóvenes. Esto hace hincapié en la redistribución de los ingresos de los jóvenes a los jubilados. El problema es que el envejecimiento de la población es una de las razones del estancamiento secular en un país como Japón.
- Desigualdad . Otro problema del envejecimiento de la población es que podría exacerbar la desigualdad. Con una mayor dependencia de los ahorros del sector privado, podría haber una división entre quienes tienen una buena pensión del sector privado y quienes dependen de una pensión estatal decreciente. Además, la desigualdad podría verse agravada por el estado del mercado de la vivienda, con los propietarios en una posición mucho mejor que aquellos que tienen que seguir alquilando hasta su jubilación.
Previsión de ratios de dependencia en diferentes países
Fuente: Departamento de Trabajo y Pensiones
Esto muestra el alcance del problema en Europa occidental.
Respuestas del gobierno al envejecimiento de la población
- Incrementar la tasa de participación laboral. Facilite que las personas mayores de 65 años sigan trabajando.
- Aumente la edad de jubilación. El gobierno ya ha propuesto un aumento a 67. La edad de jubilación podría vincularse automáticamente a la esperanza de vida.
- Incrementar la importancia del sector privado en la provisión de pensiones y atención médica. Sin embargo, esto puede provocar una mayor desigualdad si las personas no pueden pagar las pensiones privadas.
- Aumentar los impuestos para pagar los costos de las pensiones. Pero, muchos gobiernos ya tienen presupuestos limitados.
- Inmigración. La solución más sencilla para una población que envejece es alentar a los jóvenes migrantes en edad laboral. Por ejemplo, el Reino Unido ha atraído a muchos trabajadores jóvenes de Europa del Este. Sin embargo, la migración neta y la libre circulación de mano de obra son impopulares por temor a que reduzcan los salarios y ejerzan presión sobre la demanda de infraestructura y vivienda.
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¿Deberíamos preocuparnos por el envejecimiento de la población? – Adair Turner