Es la época del año en la que muchos estudiantes comienzan a estudiar economía por primera vez. Puede resultar un poco confuso con tantos conceptos y palabras nuevos. Pero, si tuviéramos una sola lección, ¿qué podríamos enseñar sobre economía?
La sociedad desea optimizar la distribución de recursos. La economía considera cómo y por qué producimos y consumimos de determinadas formas. La economía también examina cómo podemos mejorar la distribución de recursos. (Ver: Problema fundamental de economía)
1. Microeconomía
La microeconomía se ocupa de la economía a nivel individual y empresarial. es decir, pequeñas instantáneas de la economía.
Costo de escasez y oportunidad
Debido a que tenemos recursos limitados, necesitamos tomar decisiones constantemente. Si dedicamos recursos a producir más hospitales, el costo de oportunidad es quizás el gasto en transporte que no podemos realizar. El costo de oportunidad es un término importante que se refiere a lo que tenemos que renunciar cuando se toman ciertas decisiones.
Sistemas economicos
Diferentes economías han intentado resolver el problema económico fundamental de diversas formas. La Unión Soviética era una economía de mando (comunista) donde el gobierno poseía los medios de producción y decidía qué y cómo producir. En el otro extremo del espectro hay un mercado libre; en un mercado libre puro no hay intervención del gobierno y dejamos los bienes y servicios a empresas privadas y particulares.
En la práctica, la mayoría de las economías son economías mixtas con una combinación de intervención gubernamental y empresa privada.
Mecanismo de mercado
Uno de los aspectos esenciales de la economía es la teoría de la oferta y la demanda. Esto sugiere que los precios estarán determinados por la interacción de la oferta y la demanda del mercado.
Diagrama de oferta y demanda
Si el precio estuviera por debajo del equilibrio, la demanda sería mayor que la oferta. Las empresas tendrían un exceso de demanda, por lo que se verían tentadas a subir los precios.
Si un bien se vuelve más popular, la demanda se desplaza hacia la derecha. Este aumento de la demanda hace que las empresas:
- Incrementar la oferta del bien
- Aumentar el precio
Este es un ejemplo de cómo un mercado libre puede responder a las condiciones cambiantes del mercado. El aumento de la demanda conduce a un precio más alto y anima a las empresas a ofrecer más. Esto es lo que Adam Smith llamó la ‘mano invisible del mercado’
Adam Smith sugirió que los mercados tendrían una asignación eficiente de recursos, incluso si la gente persigue sus fines egoístas.
Las economías de mando se consideran ineficientes porque el gobierno a menudo tiene poca información sobre qué y cómo producir. Además, si las personas trabajan para el gobierno, es posible que tengan menos incentivos para trabajar duro.
Falla de mercado
La mayoría de las economías son mixtas. Dejan muchas industrias al mercado libre, pero también hay regulación gubernamental e intervención gubernamental en ciertas industrias. El gobierno debe intervenir porque el mercado a menudo no asigna los recursos de manera eficiente. Ejemplos de esta ‘falla del mercado’ incluyen:
- Poder de monopolio: cuando las empresas dominan una industria y pueden establecer precios altos
- Externalidades: cuando producir un bien causa daño / beneficio a un tercero. Por ejemplo, en un mercado libre puede haber demasiados automóviles en las carreteras, lo que genera contaminación y congestión, lo que reduce el bienestar de la sociedad.
- Bienes de mérito / demérito: bienes donde las personas toman malas decisiones. por ejemplo, consumir en exceso mercancías “peligrosas” como cigarrillos y drogas.
- Bienes públicos: bienes que no son proporcionados por el mercado libre porque las empresas no los proporcionan.
2. Macroeconomía
La macroeconomía se ocupa de la economía nacional y mundial. Se ocupa de la demanda general de la economía. En lugar de mirar la demanda de un bien en particular, miramos la demanda total (agregada) en la economía. Los principales objetivos de la macroeconomía son:
- Pleno empleo, es decir, mantener el desempleo muy bajo
- Crecimiento económico positivo. En el Reino Unido, el objetivo de crecimiento es de alrededor del 2,5%. Esto significa que el PIB: la producción nacional (en términos generales, la riqueza) de la economía aumenta cada año.
- Inflación baja. La inflación ocurre cuando los precios generales suben. La baja inflación ayuda a mantener una mayor estabilidad en la economía.
- Balance de Pagos razonable. La balanza de pagos en cuenta corriente se refiere a la importación y exportación de bienes y servicios.
La macroeconomía está constantemente en las noticias. Por ejemplo, en los últimos años, hemos oído hablar de la crisis crediticia y la recesión. En particular, ha habido mucho interés en la mejor respuesta para hacer frente a una recesión. Por ejemplo, ¿pueden los gobiernos utilizar la política fiscal (gasto público e impuestos) y la política monetaria (tasas de interés) para sacar a la economía de la recesión?
Otras lecturas
- Importancia de la economía
- Diez razones principales para estudiar economía