La terapia de choque es la creencia de que la mejor manera de arreglar una economía quebrada es implementar cambios radicales e introducir nuevas políticas orientadas al mercado, de una sola vez, sea cual sea el costo a corto plazo. La terapia de choque está asociada con el economista Jeffrey Sachs, quien abogó por reformas de libre mercado para países de Europa del Este como Polonia y Rusia a principios de la década de 1990. (A Sachs en realidad no le gustó el término “ terapia de choque ” argumentando que fue acuñado por los medios y hace que suene más doloroso de lo necesario)
La terapia de choque es diferente a un enfoque más gradual que busca realizar cambios y transiciones incrementales.
La terapia de choque generalmente se refiere a las políticas utilizadas para hacer una transición de una economía de comando (controlada por el estado) a una economía mixta. Sin embargo, la terapia de choque también puede referirse a
- Políticas para reducir la inflación rápidamente.
- Políticas para reducir el déficit presupuestario.
- Políticas para restaurar la competitividad y reducir los déficits por cuenta corriente.
Las políticas de terapia de choque implican
- Liberalización de precios: poner fin a los controles de precios
- Poner fin a los subsidios gubernamentales
- Privatización. Venta de industrias estatales al sector privado. Se espera que bajo control privado, las empresas tengan más incentivos para ser eficientes y reducir costos.
- Ajuste de la política fiscal: tipos impositivos más altos, menor gasto público para reducir el déficit presupuestario y controlar la inflación.
Beneficios de la terapia de choque
- Se considera un método más rápido para superar la ineficiencia económica y hacer frente a los recursos desperdiciados.
- Con un liderazgo firme, la gente sabe qué esperar y se esfuerza por afrontar la nueva situación. Por ejemplo, si desea controlar la inflación, es importante cambiar las expectativas. Apegarse a políticas estrictas antiinflacionarias ayudará a reducir las expectativas de inflación y facilitará su consecución.
- Estirar la reforma económica, puede prolongar las viejas dificultades.
- Jeffrey Sachs, un partidario clave de la terapia de choque, argumentó que era más difícil dar el salto a una economía de mercado en dos etapas. La privatización, la liberalización de precios y el control de la inflación son políticas complementarias.
Éxitos de la terapia de choque
Algunos apuntan al éxito de los enfoques de la terapia de choque, como:
- Bolivia en 1985. En particular, Bolivia logró controlar un período de hiperinflación.
- Alemania en 1948, cuando se eliminaron los controles de precios; esto ayudó a poner fin a la hiperinflación y mejoró la confianza en la moneda.
- Polonia en la década de 1990. Las reformas de mercado libre de Polonia permitieron controlar la inflación. Después de las dificultades iniciales, el crecimiento económico fue impresionante durante la década de los noventa, pero el desempleo aumentó considerablemente a medida que cerraron las industrias estatales. El desempleo aumentó del 0,4% en 1989 al máximo del 16,9% en julio de 1994.
Críticas a la terapia de choque
- Puede dar lugar a un aumento significativo de la desigualdad porque es posible que las personas de bajos ingresos no puedan pagar los nuevos precios y pierdan su trabajo.
- A menudo provoca un rápido aumento del desempleo, lo que puede provocar importantes problemas de malestar social y desigualdad.
- Es posible que algunas economías no estén preparadas para un cambio repentino. Por ejemplo, el programa de privatización ruso de la década de 1990 permitió que la riqueza del país fuera propiedad de unos pocos oligarcas. La economía carecía de suficiente infraestructura y sistema legal para una economía de libre mercado.
- Las políticas de terapia de choque de Bolivia redujeron la inflación, pero también llevaron a una tasa de desempleo aún mayor, alcanzando el 21% en 1986. La segunda ola de reforma del mercado de Bolivia en la década de 1990 también fue criticada, como el fracaso de la privatización del agua.
- A menudo se cita a China como ejemplo de una economía que se ha beneficiado de una transición constante y gradual de una economía de mando a una economía de libre mercado. El proceso de liberalización del mercado se ha prolongado durante 30 años y ha permitido tasas muy altas de crecimiento económico, sin el dolor a corto plazo de la recesión y el alto desempleo.
Terapia de choque y austeridad
Algunos ven las políticas de austeridad profunda como un tipo diferente de “terapia de choque”. Por ejemplo, los estados bálticos como Estonia, Letonia y Lituania se embarcaron en políticas estrictas de reducción del déficit después de la recesión de 2008. Esto fue relativamente exitoso desde el punto de vista de la reducción del déficit presupuestario y de cuenta corriente. Pero es controvertido porque generó tasas de desempleo muy altas. Además, aunque posteriormente las economías registraron altas tasas de crecimiento, esto enmascaró el hecho de que el PIB cayó significativamente durante el período de terapia de choque. (ver: lecciones de Estonia y Letonia)
Relacionado
- Transición a una economía de mercado