Pregunta de los lectores: discuta si las acciones económicas de los individuos siempre resultan en un beneficio neto para la sociedad.
“Muchos otros casos, liderados por una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención. Tampoco siempre es peor para la sociedad que no formara parte de ella. Al perseguir su propio interés, con frecuencia promueve el de la sociedad de manera más eficaz que cuando realmente tiene la intención de promoverlo. Nunca he sabido mucho bien hecho por aquellos que querían comerciar por el bien público. Es una afectación, de hecho, no muy común entre los comerciantes, y se necesitan muy pocas palabras para disuadirlos “.
– Adam Smith, La riqueza de las naciones, Libro IV
En La riqueza de las naciones, Adam Smith señaló cómo las personas que perseguían sus propios intereses en realidad terminaron ayudando al bien público.
Por ejemplo, la búsqueda de ganancias alienta a las empresas a ser más eficientes y vender los productos que la gente quiere. Esto crea una economía dinámica que ayuda a superar la escasez y los excedentes.
Los consumidores, por otro lado, compran los bienes que desean y esto genera empleo y crecimiento económico.
Sin embargo, aunque muchas acciones egoístas pueden ayudar al bien público, hay muchas excepciones que vale la pena considerar.
Externalidades. Esto ocurre cuando consumir o producir un bien provoca un efecto perjudicial en un tercero. Siguiendo nuestros intereses egoístas, hemos consumido muchos combustibles fósiles que han contribuido al calentamiento global. Este calentamiento global podría resultar muy perjudicial para el bien público futuro. Esto representa un fracaso del enfoque de la mano invisible. Las acciones egoístas ignoran el impacto no deseado en los demás. Hay muchos otros ejemplos de externalidades que podríamos considerar.
Bienes de mérito demérito . Se trata de bienes en los que las personas pueden desconocer los costos / beneficios y, por lo tanto, se consumen en exceso o en defecto; por ejemplo, el uso de drogas puede dañar a la sociedad de diversas maneras.
Poder de monopolio. Contrario a la creencia popular. Adam Smith no apoyaba incondicionalmente el libre mercado. Admitió que las industrias monopolísticas podrían conducir a una asignación de recursos ineficiente y desigual. También vale la pena considerar el caso de los mercados laborales de monopsonio, donde las empresas tienen el poder de mercado para fijar los salarios.
Tragedia de los bienes comunes : cuando existe un incentivo para producir en exceso un recurso compartido común, por ejemplo, la sobrepesca.
Relacionado
- Falla de mercado