Definición: La curva ambiental de Kuznets sugiere que el desarrollo económico inicialmente conduce a un deterioro del medio ambiente, pero después de un cierto nivel de crecimiento económico, una sociedad comienza a mejorar su relación con el medio ambiente y se reducen los niveles de degradación ambiental.
Desde un punto de vista muy simplista, puede sugerir que el crecimiento económico es bueno para el medio ambiente.
Sin embargo, los críticos argumentan que no hay garantía de que el crecimiento económico conduzca a un entorno mejorado; de hecho, a menudo ocurre lo contrario. Al menos, requiere una política y actitudes muy específicas para asegurarse de que el crecimiento económico sea compatible con un medio ambiente en mejora.
Diagrama de la curva de Kuznets
Causas de la curva de Kuznets ambiental
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Evidencia empírica de la disminución de los niveles de contaminación con el crecimiento económico . Los estudios encontraron que un mayor crecimiento económico en los EE. UU. Llevó a un mayor uso de automóviles, pero al mismo tiempo, debido a la regulación, los niveles de contaminación del aire (en particular, los niveles de dióxido de azufre disminuyeron). Ver: Curva de Kuznets a Primer
- Ahorre ingresos con crecimiento . Con tasas más altas de crecimiento económico, las personas tienen ingresos más discrecionales después de pagar las necesidades básicas; por lo tanto, están más dispuestos a pagar precios más altos a cambio de mejores estándares ambientales.
- Centrarse en los niveles de vida en lugar del PIB real. La teoría económica tradicional se concentra en aumentar el PIB real y las tasas de crecimiento económico. Pero existe una conciencia creciente de que el vínculo entre el crecimiento económico y el nivel de vida puede ser débil. Centrarse en los niveles de vida puede volverse políticamente popular.
- Tecnología mejorada . La principal fuerza impulsora del crecimiento económico a largo plazo es la tecnología mejorada y una mayor productividad. Con una mayor productividad, podemos ver una mayor producción, con menos materias primas utilizadas. Por ejemplo, desde la década de 1950, la tecnología de uso del automóvil ha mejorado significativamente la eficiencia del combustible. En la década de 1950, muchos automóviles tenían muy pocas millas por galón. En los últimos años, los fabricantes de automóviles han avanzado en la reducción del consumo de combustible y han comenzado a desarrollar tecnología híbrida.
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Energía solar y renovable . Un buen ejemplo de cómo la tecnología mejorada ha reducido el potencial de daño ambiental es el progreso de la tecnología solar. En los últimos años, el costo de la energía solar se ha reducido significativamente, lo que aumenta las perspectivas de una tecnología limpia. Ver: tecnología solar
- Desindustrialización. Inicialmente, el desarrollo económico conduce a pasar de la agricultura a la fabricación. Esto conduce a una mayor degradación ambiental. Sin embargo, el aumento de la productividad y el aumento de los ingresos reales ven un tercer cambio del sector industrial al de servicios. Una economía como la del Reino Unido ha visto cómo la industrialización se contrae como parte de la economía. El sector de servicios suele tener un impacto medioambiental menor que el de la fabricación.
- Papel de la regulación gubernamental . El crecimiento y el desarrollo económicos generalmente ven un crecimiento en el tamaño del gobierno como parte del PIB. El gobierno puede implementar impuestos y regulaciones en un intento por resolver las externalidades ambientales que dañan la salud y el nivel de vida.
- Utilidad marginal decreciente de la renta. El aumento de los ingresos tiene una utilidad marginal decreciente. El beneficio de sus primeros ingresos anuales de £ 10,000 es muy alto. Pero, si los ingresos aumentan de £ 90 000 a £ 100 000, la ganancia es muy limitada en comparación. Tener un salario muy alto es de poco consuelo si se vive con degradación ambiental (por ejemplo, congestión, contaminación y mala salud). Por lo tanto, una persona racional que está experimentando un aumento de los ingresos comenzará a hacer más hincapié en mejorar otros aspectos del nivel de vida.
Críticas a la curva ambiental de Kuznets
- La evidencia empírica es mixta. No hay garantía de que el crecimiento económico vea una disminución de los contaminantes.
- La contaminación no es simplemente una función de los ingresos , sino muchos factores. Por ejemplo, la efectividad de la regulación gubernamental, el desarrollo de la economía, los niveles de población.
- Contaminación global . Muchas economías desarrolladas han experimentado una reducción en la industria y un crecimiento en el sector de servicios, pero todavía están importando bienes de países en desarrollo. En ese sentido, están exportando degradación ambiental. La contaminación puede reducirse en el Reino Unido, EE. UU., Pero los países que exportan a estos países están experimentando niveles más altos de degradación ambiental. Un ejemplo es con respecto a la deforestación. Los países de ingresos más altos tienden a detener el proceso de deforestación, pero al mismo tiempo, todavía importan carne y muebles de países que están creando tierras de cultivo a partir de los bosques.
- El crecimiento conduce a un mayor uso de recursos . Algunos economistas argumentan que existe un grado de degradación ambiental reducido después de la industrialización. Pero, si la economía continúa expandiéndose, inevitablemente se seguirán utilizando algunos recursos en mayor medida. No hay garantía de que los niveles de degradación ambiental a largo plazo sigan disminuyendo.
- Los países con el PIB más alto tienen los niveles más altos de emisión de CO2 . Por ejemplo, EE.UU. tiene emisiones de CO2 de 17.564 toneladas per cápita. Etiopía tiene, en comparación, 0,075 toneladas per cápita. Las emisiones de CO2 de China han aumentado de 1.500 millones de toneladas en 1981 a 8.000 millones de toneladas en 2009.
Conclusión
El vínculo entre los niveles de ingresos y la degradación ambiental es bastante débil. Es posible que el crecimiento económico sea compatible con un medio ambiente mejorado, pero requiere un conjunto de políticas muy deliberadas y la voluntad de producir energía y bienes de la manera más respetuosa con el medio ambiente.
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