Pregunta número 3 de ¿Qué haría Keynes? –
Si disfruto bebiendo cerveza. ¿Cuánto debo beber?
Cita clave
“Lo único que lamento en la vida es no haber bebido más champán”.
John Maynard Keynes.
Si algo es bueno para hacer, ¿significa que es bueno hacerlo en exceso?
Esta pregunta nos permite considerar varios conceptos económicos
- Teoría de la elección racional
- ¿Son los consumidores racionales?
- ¿Qué es un bien demérito y cuáles son las implicaciones para la economía?
- La utilidad marginal decreciente.
- Economía del comportamiento y mala toma de decisiones
- Costos externos de las elecciones individuales.
Un principio básico en economía es donde maximizamos la utilidad consumiendo hasta el punto en que la utilidad marginal (satisfacción) es igual al costo marginal.
Consumir en el margen significa que consideramos los costos y beneficios de consumir un bien más.- El hecho de que disfrutemos comiendo cerveza o pastel no significa que necesariamente disfrutaríamos consumiendo otro. Lo que cuenta no es la utilidad total o la utilidad promedio, sino la utilidad de la siguiente unidad.
Este es un ejemplo (¡con cervezas ciertamente muy caras!)
- Después de 3 cervezas, la utilidad marginal comienza a caer.
- Después de 6 cervezas, el costo de comprar una cerveza es mayor que la utilidad marginal.
- Esto sugiere que el número óptimo de cervezas es seis.
Sin embargo, ¿es tan simple como confiar en nuestro juicio de nuestra utilidad marginal?
El gran economista Irving Fischer fue un partidario de la prohibición: prohibir el alcohol. (También fue uno de los primeros críticos de los peligros del ahumado y la carne roja).
La perspectiva de Fischer era que el alcohol es un bien demérito: una característica de un bien demérito es que las personas pueden tomar malas decisiones. Pueden subestimar los costos del alcohol y sobrestimar los beneficios. Es un juicio normativo que los individuos toman malas decisiones, y esto puede requerir la intervención del gobierno.
Por ejemplo, podemos consumir seis cervezas por noche, pero ignoramos el impacto a largo plazo en la calidad de nuestro trabajo y el impacto en nuestro hígado.
Otro tema es el del autocontrol. Al comienzo de la noche, podemos sentir que la cantidad óptima de cervezas es dos, porque tenemos que revisar para nuestros exámenes de la mañana. Sin embargo, después de beber dos cervezas, el alcohol tiene un efecto en nuestras percepciones mentales, y decidimos tomar más de lo que pretendíamos.
Sin embargo, a la mañana siguiente, cuando nos despertamos con resaca, lamentamos nuestra falta de control la noche anterior.
Para un alcohólico en recuperación, la cantidad óptima de cervezas es siempre cero, porque una bebida y pueden caerse del vagón.
Una última cuestión es, ¿qué pasa con los costes externos? Si bebemos tres cervezas pero tenemos un accidente porque perdemos el control del coche, hay un coste externo muy alto para terceros.
Conclusión
Personalmente, no bebo. Sobrevalorado.
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