Definición de automatización
La automatización se refiere al proceso de producción automática de bienes mediante el uso de robots, sistemas de control y otros aparatos con una mínima operación humana directa.
Dentro de las industrias manufactureras, la automatización ha llevado a una mayor productividad laboral, ya que se necesitan menos trabajadores para producir la misma cantidad de bienes manufacturados.
Una desventaja percibida de la automatización es que lleva a que los trabajos se desplacen en áreas de trabajo tradicionales, en particular, los trabajos de manufactura ‘manuales’. Menos visible es cómo el proceso de automatización conduce a la creación de nuevos puestos de trabajo en áreas como la fabricación de robots, la investigación, el marketing y el desarrollo de software.
Sin embargo, todavía existen preocupaciones sobre el impacto social y económico del rápido desplazamiento laboral asociado con la automatización y la globalización. De hecho, existe una preocupación constante de que la automatización esté costando puestos de trabajo, una idea que algunos economistas sostienen que es solo una fe perdurable en la falacia ludita.
Beneficios de la automatización para las empresas
- La automatización permite a las empresas producir bienes a costos más bajos. La automatización conduce a importantes economías de escala, algo importante en industrias que requieren una gran inversión de capital.
- La automatización permite a las empresas reducir el número de trabajadores y esto limita el poder de los sindicatos y las huelgas potencialmente disruptivas.
- La automatización también permite una mayor economía de alcance. Esto significa que una fábrica puede producir una mayor variedad de productos; esta diversidad y diferenciación de productos es tan importante para las empresas como los costos laborales unitarios más bajos. En la década de 1950, el objetivo era producir bienes lo más barato posible. Ahora, los consumidores buscan una mayor personalización de los productos. La automatización permite a los consumidores personalizar el tamaño, el aspecto y la función de su frigorífico, en lugar de simplemente elegir un modelo estándar de la línea de montaje.
- La automatización también puede permitir plazos de entrega más cortos, entregas más rápidas y un uso más eficiente de las existencias y el flujo de caja.
- La automatización puede mejorar los registros de seguridad mediante la implementación de mecanismos automáticos a prueba de fallas y reducir el riesgo de error humano.
Costos de automatización para empresas
- Requiere una importante inversión de capital y los beneficios pueden tardar varios años en superar los métodos de producción actuales.
- Las empresas que se encuentran bajo presiones a corto plazo pueden ser reacias a asumir la inversión necesaria y quedarse atrás. Se ha señalado la falta de inversión en automatización debido al escaso crecimiento de la productividad laboral en EE. UU. Y el Reino Unido.
- Requiere mano de obra más especializada para desarrollar software y mantener maquinaria.
- Algunas formas de automatización pueden desanimar a los consumidores. Por ejemplo, los consumidores pueden sentirse frustrados al hablar con una computadora en lugar de tratar con un ser humano al final del teléfono.
Beneficios de la automatización para la economía
- Además de los beneficios que obtienen las empresas, la automatización puede tener varios beneficios para la sociedad en general.
Los consumidores han obtenido la conveniencia de una mayor variedad de bienes y servicios. Por ejemplo, los cajeros automáticos son un ejemplo muy simple de automatización que permite a las personas obtener efectivo cuando los bancos están cerrados. - Los costos de producción más bajos permiten precios más bajos, lo que lleva a que se gasten más ingresos disponibles en una gama más amplia de servicios.
- Conduce a la creación de nuevos tipos de empleo, que son más creativos, menos repetitivos y permiten mercados laborales más flexibles. Por ejemplo, en lugar de realizar trabajos repetitivos en una fábrica, los trabajadores jóvenes pueden convertirse en ingenieros de software para desarrollar las ideas, el diseño y los métodos que luego crearán los robots.
- Las empresas más rentables deberían, en teoría, permitir a los gobiernos recibir más ingresos fiscales para gastar en bienes públicos.
- La automatización es esencial para seguir siendo competitivo a nivel internacional. Si un país no se automatiza, la producción se trasladará a los países que sí lo hagan y luego obtendrá una ventaja comparativa.
Problemas de automatización para la economía
- Puede crear ganadores y perdedores. Algunos se beneficiarán significativamente de la automatización: propietarios de fábricas más rentables y desarrolladores de software. Sin embargo, aquellos que pierden puestos de trabajo por el proceso de automatización, pueden tener dificultades para obtener un empleo equivalente.
- En los últimos años, ha habido un aumento del desempleo y la inactividad masculinos en Europa occidental / EE. UU. Se ha sugerido que la globalización y la automatización son una de las razones de estas tasas estructurales más altas de desempleo, especialmente entre los trabajadores varones no calificados. Incluso aquellos que han encontrado trabajo, a menudo lo encuentran en la economía del concierto: contratos de cero horas, que implican bajos salarios e incertidumbre. Esto ha creado malestar hacia la dirección de la economía, a pesar del aumento del PIB.
- Impacto en la igualdad. El proceso de automatización ha coincidido con un aumento de los niveles de desigualdad en Reino Unido y Estados Unidos. Hay muchas razones para el aumento de la desigualdad, pero el temor es que algunos se beneficien de la automatización más que otros.
- La automatización puede aumentar las ganancias corporativas, pero no necesariamente los salarios medios. Desde 2008, hemos visto un aumento del PIB real, pero los salarios medios se han estancado. Las ganancias de las empresas han aumentado, pero la participación de los ingresos fiscales que pagan las empresas no aumenta.
- La automatización puede aumentar el poder de monopolio de las empresas de tecnología más exitosas, por ejemplo, Apple, Amazon se han beneficiado de la automatización para ganar una mayor participación de mercado.
- Pérdida de elemento humano. Nos estamos moviendo hacia una sociedad donde tenemos menos contacto personal: caja de autoservicio, anuncios automatizados y compras en línea. Significa que podemos evitar el contacto humano y, aunque la economía puede ser eficiente, podría crear problemas de soledad y una sensación de separación. Este toque humano es algo que no se mide con estadísticas económicas como el PIB.
- Por ejemplo, si un humano hace anuncios sobre trenes, puede hacer bromas y entretener a los pasajeros que esperan. Un sistema automatizado de anuncios computarizado no tiene simpatía, empatía, pero es robótico. Uber utiliza un mecanismo de precios automatizado. Esto significó que durante alguna crisis, el precio de Ubers subió por las nubes. Esto dio la impresión de que Uber se estaba beneficiando de la tragedia. (Uber más tarde, pero con un límite en el aumento de precios).
Tendencias futuras de la automatización
- La impresión 3D y la automatización de la producción personalizada están en su infancia. Durante los próximos años / décadas, podríamos ver una revolución prolongada en los mercados laborales. Muy pronto pudimos ver taxis sin conductor y servicios de impresión bajo demanda para una amplia gama de productos. Si esto ocurre, podríamos ver más presiones sobre los estilos de trabajo pasados de moda. El mercado laboral podría experimentar una mayor fragmentación entre los “internos / alta calificación” y los externos / baja calificación.
Conclusión
La automatización es una influencia importante en la economía y seguirá siéndolo durante la próxima década. En teoría, la automatización puede generar importantes beneficios para toda la economía. Mayor PIB, mayor productividad y mayor personalización de la experiencia del consumidor. Sin embargo, existen preocupaciones legítimas sobre cómo se distribuirán estos beneficios. Es tentador descartar todas las preocupaciones sobre la nueva tecnología como la vieja falacia ludita. Sin embargo, no hay garantía de que los trabajadores desplazados se integren sin problemas en un mercado laboral muy diferente.
Pero, por otro lado, sería un error ser demasiado pesimista. Las tendencias pasadas en automatización han servido bien a la economía. ¿Quién volvería a la época en que un millón de personas trabajaban como mineros de carbón o el 90% de la población cultivaba sus propios alimentos? La automatización conducirá a nuevas oportunidades y, con una mayor tecnología, podríamos ver el potencial de una revitalización de las industrias artesanales, con trabajadores autónomos que tendrán la capacidad de usar su creatividad para unirse a una economía que cambia rápidamente.
Relacionado
- Falacia ludita
- Mercados laborales flexibles
enlaces externos
- Larry Summers sobre los desafíos de los mercados laborales del futuro
El impacto económico de la tecnología de automatización (1989) paper