El papel moneda forma parte del sistema monetario actual y funciona bajo el concepto de dinero fiduciario, donde su valor depende de la confianza del público en él.
De hecho, la adopción de este sistema se ha producido desde el fin del patrón oro en 1933. En este último, el valor de la moneda tenía el oro como lastre, definido de acuerdo con el precio de esta mercancía.
Cómo funciona el papel moneda
El efectivo, tanto en papel moneda como en anotaciones en cuenta, se emite a través de las autoridades monetarias, como los bancos centrales con producción de menta. Este es también el patrón monetario más común desde la caída del patrón oro.
Su valor se deriva de su propio uso y de la confianza del público y los consumidores en él. Los billetes o monedas son objetos que tienen un valor intrínseco menor que el valor escrito allí.
Esta forma es una evolución a los antiguos sistemas metálicos en los que las monedas se fabricaban con bienes, como el oro o la plata, y cuyo valor tenía su origen en este bien.
Con el papel moneda, las monedas dejaron de circular en forma de mercancías y tuvieron un control monopolizado por parte de la autoridad monetaria.
Su emisión debe realizarse con la imposición de limitaciones para mantener la confianza pública en la moneda. Esto se traduce en controlar la subida de precios de la economía (inflación).
Actualmente, y con la evolución de los sistemas informáticos, una gran parte del dinero de la economía se mantiene en forma de depósitos, pero aún manteniendo el estándar del papel moneda.
Historia del estándar del papel moneda
Como se ha visto, el patrón del papel moneda es una evolución de los sistemas monetarios. Inicialmente, hubo un cambio de los ahorros de cambio directos a las primeras formas de moneda, que comenzaron a facilitar las transacciones económicas.
En los sistemas metálicos, la moneda tenía en su composición y valor bienes, en este caso metales como el oro y la plata.
Durante el siglo XIX y principios del XX, el llamado patrón oro estuvo activo en la mayoría de los países y en el comercio entre ellos. En él, la moneda se definía como el valor del oro por una cierta cantidad y pureza.
La moneda utilizada durante el patrón oro se consideró representativa de las reservas de oro y su cobertura total permitió el intercambio por metal.
El estándar del papel moneda surgió en la década de 1930, todavía respaldado por oro, pero sin que se le permitiera cambiar moneda por oro monetario. Poco tiempo después, el uso del oro como base de la moneda es cada vez menor, convirtiendo la moneda en fiduciaria.
A pesar de ello, cabe señalar que el actual estándar de papel moneda no es el sistema exclusivo para utilizar este mecanismo. La primera versión conocida de papel moneda proviene de China en el siglo X. En siglos posteriores se pusieron en práctica otras versiones de papel moneda, incluso en países occidentales.