Laissez-faire es un término francés que significa “déjalo hacer”, utilizado en referencia al pensamiento del liberalismo económico que defiende la economía libre de la intervención del gobierno.
La libertad económica comenzó a ser discutida por varios pensadores, incluso en la era del mercantilismo, cuando los países practicaban un gran control de sus mercados internos.
La principal defensa de las ideas de libre mercado provino del economista y pensador escocés Adam Smith. Argumentó que las personas actuaron por interés propio, pero que terminaron beneficiándose mutuamente, incluso sin intención. El resultado de estas acciones concibió el mercado, con la venta de productos y servicios entre todos.
Con estos argumentos, la expresión laissez-faire se usó para describir a los comerciantes o consumidores en acción, sin que un gobierno los controlara.
Los orígenes del laissez-faire
Los primeros usos de este término, datan de una época francesa, también mercantilista, a través de la fisiocracia. Los fisiócratas argumentaron que la agricultura debería garantizar la mayor riqueza explotada, liderando otros sectores de la economía. Estos fueron influenciados por Pierre de Boisguilbert, quien usó la frase ” laisse faire la nature ” (“dejar la naturaleza en paz”), como una aversión al control del comercio en Francia.
Laissez faire, laissez passer
Los fisiócratas franceses estaban compuestos por grandes pensadores de la economía clásica, como François Quesnay y Vincent de Gournay, quienes adoptaron la frase ” laissez faire, laissez aller, laissez passer, le monde va de lui-même ” (“déjalo ir, déjalo ir, déjalo ir, el mundo va solo “), articulando la necesidad de un mercado libre.
El primer registro de esta expresión fue realizado por el escritor Marquês D’Argenson, en 1751, en una de sus obras que describía el escenario de la política francesa en ese momento.
Estos episodios en Francia fueron esenciales para el desarrollo de las ideas de Adam Smith sobre el comportamiento de la economía, así como para los defensores del liberalismo, explicando por qué el término se usa en francés.