El decrecimiento es una teoría política y económica que enfatiza las prioridades cambiantes de la sociedad desde el crecimiento económico y la producción a una sociedad basada en la sostenibilidad, el bienestar, la preocupación por el medio ambiente y la cooperación. Los motivos para perseguir el decrecimiento incluyen la necesidad de brindar sostenibilidad ambiental a largo plazo y mejorar la calidad de vida. Los críticos argumentan que el decrecimiento es un lujo de las clases medias y que muchos muy pobres aún necesitan ver el crecimiento económico para sacarlos de la pobreza.
¿Qué es el decrecimiento?
Decrecimiento proviene del término “la décroissance” en Francia o la decrescita en Italia. El término ‘ la descrescita ‘ significa “río que vuelve a su caudal normal después de una inundación desastrosa”. (Degrowth.info) El decrecimiento tiene como objetivo remodelar la sociedad alejándose de sus tendencias actuales de daño ambiental, alienación y desigualdad hacia una sociedad que promueva la armonía, el respeto al medio ambiente y la extensión de la democracia local.
En un sentido positivo, el decrecimiento implica maximizar la felicidad, promover la cooperación y el bienestar. Lo consigue a través de menores niveles de consumo de bienes de ‘lujo’ y priorizando el cuidado del medio ambiente, las comunidades locales y el gasto en servicios sociales.
En un nivel práctico, esto podría implicar la reducción de la semana laboral, para permitir más tiempo para el ocio. Podría implicar colocar más recursos para crear parques nacionales y áreas de protección ambiental para que la gente disfrute.
El decrecimiento ha evolucionado a partir de las últimas décadas y las críticas a las economías del laissez-faire. Por ejemplo, EF Schumacher escribió un libro influyente “Lo pequeño es hermoso” (1973) que fue una de las primeras críticas de las economías capitalistas occidentales. Argumentó que es un error enfatizar la producción y los ingresos más altos cuando la satisfacción en la vida real proviene de la calidad de vida, como los niveles de contaminación, el tiempo libre, la educación y las oportunidades culturales y la libertad política.
“Una actitud ante la vida que busca la realización en la búsqueda resuelta de la riqueza – en resumen, el materialismo – no encaja en este mundo, porque no contiene en sí mismo ningún principio limitante, mientras que el entorno en el que se ubica es estrictamente limitado. “
– pequeño es hermoso: la economía como si la gente importara
En un sentido más “negativo”, el decrecimiento implica buscar reducir el consumo y la producción innecesarios, y también cambiar el supuesto de que las tasas de crecimiento más altas son buenas. Bajo decrecimiento, un gobierno puede buscar una tasa más baja de crecimiento económico y medir el éxito de una economía a través de otros factores relacionados con el bienestar.
Ejemplos de decrecimiento
Individuos que cambian a un enfoque de la vida menos materialista . Esto puede implicar comprar menos bienes de consumo y, en cambio, buscar “arreglárselas y reparar” los bienes que ya tiene.
Prohibir la obsolescencia programada . Un gobierno puede aprobar leyes que prohíban prácticas como la “obsolescencia programada”. Muchas empresas de telefonía móvil parten del supuesto de que un teléfono deberá “actualizarse” después de 2 o 3 años. Hacen que sea difícil y costoso cambiar la batería y brindan incentivos para que los clientes cambien el teléfono y compren un nuevo modelo más costoso, cada pocos años. Esto conduce a un uso excesivo de metales y recursos preciosos en la fabricación de nuevos teléfonos móviles. Las estrategias de decrecimiento serían obligar a las empresas a facilitar que se queden con el mismo teléfono, cambiar la batería y obtener muchos más años de uso activo para los consumidores.
Aléjese de los automóviles privados . En lugar de utilizar recursos escasos para producir automóviles y combustible, el decrecimiento podría implicar el diseño de centros urbanos para peatones y ciclistas. Si se producen menos automóviles y combustibles, puede conducir a un PIB más bajo. Sin embargo, las personas que viven en la ciudad pueden disfrutar de una mejor calidad del aire, más ejercicio, menos accidentes de tráfico y sentir una mejor calidad de vida. También puede conducir a una revitalización de los centros de las ciudades si se vuelven más atractivos para caminar. Este es un ejemplo de cómo externamente obtenemos menos “producción” y menos PIB, pero la calidad de vida puede aumentar.
Cultivo de alimentos propios . Por el momento, importamos alimentos de todo el mundo, lo que genera una alta huella de carbono. Sin embargo, en lugar de importar alimentos, una sociedad podría consumir más alimentos de temporada e intentar cultivar más alimentos en huertos traseros y granjas locales. Esto conduciría a una menor variedad de alimentos, pero los alimentos producidos localmente y de temporada pueden ser más atractivos para los alimentos transportados por aire.
Supresión de publicidad del espacio público . La publicidad es un ejemplo de un producto que no aumenta sustancialmente el bienestar, sino que a menudo solo fomenta el consumismo y el sesgo inconsciente hacia marcas bien publicitadas. Reducir la publicidad en los centros de las ciudades mejoraría el bienestar, ya que no nos bombardearían con anuncios en todo el día.
Alimentos orgánicos sobre no orgánicos . Muchos alimentos se utilizan con un uso intensivo de antibióticos y productos químicos. Estos permiten una mayor eficiencia pero tienen costos ambientales. Si cambiamos a alimentos orgánicos, la producción de alimentos puede caer a corto plazo, pero tendría beneficios a largo plazo para el medio ambiente y podría prevenir el deterioro de la capa superficial del suelo, que es una preocupación a largo plazo.
Aprovechar casas vacías en lugar de construir nuevas . Los propietarios que posean propiedades vacías podrían pagar impuestos sobre la tierra y las casas vacías, liberando alojamiento para las personas sin hogar y evitando la necesidad de construir más. También podría haber impuestos más altos sobre las ‘segundas residencias’ para liberar alojamiento.
Iniciativas locales y fomento del voluntariado . En lugar de depender del gobierno central para proporcionar todos los servicios públicos, las comunidades pequeñas podrían reemplazar alguna intervención federal con voluntarios locales para
Políticas de decrecimiento
Impuestos . Se podrían aplicar impuestos más altos a los bienes con altos costos ambientales / sociales. Por ejemplo, impuestos más altos sobre viajes en avión.
Regulaciones . Se podrían introducir regulaciones para prohibir los plásticos de un solo uso o los artículos de un solo uso. Esto alentaría a las empresas a producir bienes más duraderos. Esto conduciría a un menor consumo pero ayudaría a reducir el impacto sobre el medio ambiente.
Haga del bienestar un criterio para las decisiones presupuestarias. Por ejemplo, en Nueva Zelanda, la primera ministra Jacinda Ardern presentó un presupuesto, que apunta a hacer las cosas de manera diferente. Ella dice que en Nueva Zelanda las elecciones presupuestarias se realizarán de acuerdo con los criterios de bienestar, medio ambiente, salud mental, pobreza infantil y ayuda a la transición hacia una economía sostenible.
“Estamos incorporando esa noción de tomar decisiones que no se trata solo del crecimiento por el crecimiento, sino ¿cómo le está yendo a nuestra gente? ¿Cómo es su bienestar general y su salud mental? ¿Cómo está nuestro medio ambiente? Estas son las medidas que nos darán una verdadera medida de nuestro éxito ”. – J. Ardern (Foro We)
Subvenciones para soluciones respetuosas con el medio ambiente s. Por ejemplo, se podría utilizar un impuesto sobre las emisiones de carbono para subsidiar fuentes de energía alternativas, como la energía solar y la energía eólica.
Críticas al decrecimiento
- El crecimiento económico reduce la pobreza. Para muchas economías en desarrollo, el crecimiento económico ha permitido que muchas personas salgan de la pobreza. El decrecimiento puede parecer una buena idea para las economías occidentales avanzadas, pero para aquellas en economías en desarrollo con pobreza generalizada, el crecimiento económico y una mayor producción marcan una diferencia significativa en los niveles de vida.
- Un partidario del decrecimiento puede argumentar que el concepto también apoya la reducción de la pobreza, está más dirigido a evitar el exceso de consumo que vemos en el mundo desarrollado. El decrecimiento también implica una reducción de la desigualdad global. Confuso, el decrecimiento no implica necesariamente un crecimiento económico.
- El término es confuso. El decrecimiento implica una connotación negativa de niveles de vida más bajos. Estamos tan acostumbrados a que el crecimiento se considere algo bueno, que el decrecimiento implica menos. Un término mejor sería centrarse en las nociones de bienestar positivo. Algunos han criticado el decrecimiento por poner demasiado énfasis en el crecimiento económico, cuando la clave real no es reducir el crecimiento, sino promover un crecimiento que ayude al medio ambiente. Por ejemplo, los partidarios del Green New Deal argumentan que la inversión en energía renovable puede conducir a un mayor crecimiento y un mejor medio ambiente. El término decrecimiento se originó a partir de palabras italianas y francesas y la traducción tiene diferentes connotaciones en inglés.
- Requiere un cambio en las actitudes de las personas. Es difícil implementar estrategias de “decrecimiento” de arriba hacia abajo. Es necesario que haya algún cambio de actitud entre la población. Por ejemplo, ¿los consumidores estarían felices de conservar su teléfono móvil durante 10 años o realmente sienten la necesidad de querer cambiar cada dos años? Algunos países y ciudades han introducido con éxito más zonas peatonales y ciclistas, pero en otras ciudades, la gente tiene un fuerte apego a los coches y es posible que no quiera darse por vencida.
Covid y decrecimiento
COVID-19 ha planteado indirectamente el problema del decrecimiento. El cierre forzoso de sectores de la economía ha obligado a las personas a plantearse qué consumo es realmente fundamental. Ha habido una caída drástica en los viajes internacionales y el virus puede cambiar la demanda de viajes aéreos a largo plazo, ya que las personas consideran tomar vacaciones más cerca de casa. Es el tipo de evento disruptivo que también podría hacer que la gente considere cuáles son los objetivos importantes de una economía. En Covid, hemos priorizado la salud pública sobre el PIB. Aceptar caídas muy importantes del PIB, a cambio de superar el virus y proteger a las personas vulnerables. La pregunta es si la experiencia de COVID-19 fomentará más discusiones sobre temas que son más importantes que el crecimiento.
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