La teoría económica clásica asume que los individuos son racionales. Sin embargo, en el mundo real, a menudo vemos un comportamiento irracional: decisiones que no maximizan la utilidad pero que pueden causar una pérdida de bienestar económico. El comportamiento irracional no se limita a unos pocos “individuos irracionales”, sino que puede convertirse en la opción dominante para la mayoría de las personas en la sociedad (por ejemplo, Tulipmania / burbuja puntocom).
El comportamiento irracional puede provocar fallas en el mercado, pérdida de bienestar económico y problemas personales como la adicción a las drogas y la mala salud. El comportamiento irracional tiene implicaciones para la formulación de políticas económicas. Significa que los economistas deben tener en cuenta el potencial de irracionalidad.
Diferentes tipos de comportamiento irracional.
Exuberancia irracional
La exuberancia irracional es un término para describir el exceso de optimismo, especialmente sobre las burbujas de activos. Por ejemplo, si las acciones suben y la gente ve un aumento en la riqueza, esto puede alentarlos a seguir comprando más. Si los precios suben por encima de su valor a largo plazo, podemos pensar que ‘esta vez es diferente’, y quizás haya alguna razón para el aumento del valor de las acciones. Se ha producido una exuberancia irracional durante las “burbujas” como la “burbuja de punto com” de finales de la década de 1990 y la burbuja financiera de principios de la década de 2000. Véase también Exuberancia irracional.
Pastoreo: la sabiduría de las multitudes
El pastoreo es una situación en la que los individuos asumen que “la mayoría debe tener razón”. Por lo tanto, incluso si desconfiamos de comprar acciones de South Sea Company, creemos que si todos los demás lo están, deben saber algo.
Sesgo cognitivo
El sesgo cognitivo ocurre cuando tomamos decisiones irracionales, pero a menudo no somos conscientes de nuestra propia irracionalidad. Por ejemplo, podemos centrarnos en un estudio que dice que un vaso de vino tinto al día es bueno para la salud y luego asumir que cualquier cantidad de alcohol puede ser bueno para nosotros. Al tomar decisiones utilizamos ‘atajos mentales’ o ‘heurísticas’; estas decisiones se basan en respuestas impulsivas / emocionales. Por ejemplo, si tenemos una mala experiencia viajando con British Airways, siempre podemos evitarla en el futuro.
Sesgo de status quo
Otro tipo de sesgo cognitivo es preferir una elección a la que estamos acostumbrados. El modelo de competencia perfecta establece que un mercado con miles de empresas será eficiente porque podemos elegir mejor. Pero Internet nos muestra que a veces demasiada información puede resultar abrumadora. En lugar de perder tiempo tratando de decidir, nos quedamos con la opción predeterminada, lo que ya tenemos. Si tuviera la opción, muchas personas evitarían cualquier actualización de su teléfono / sistema operativo y se quedarían con lo que están acostumbrados.
Bienes deméritos
Los bienes deméritos son dañinos para las personas, pero las personas continúan consumiendo, ya sea sin darse cuenta o ignorando sus efectos nocivos. Por ejemplo, beber en exceso puede causar problemas de salud, pero muchas personas beben en exceso. Tomar drogas ilegales como la heroína puede arruinar una vida, pero algunas personas optan por volverse adictas y luego se arrepienten. Más sobre bienes deméritos
Discriminación
En los mercados laborales, las empresas pueden discriminar a ciertos tipos de trabajadores (género / raza / edad) Si se niega a contratar a un buen trabajador, significa menos beneficios para la empresa, pero estos prejuicios humanos pueden motivarnos más que la maximización de la utilidad. de la teoría económica. Ver más sobre: discriminación
Sesgo presente
El sesgo presente es cuando le damos un valor relativamente mayor al consumo en el momento presente. En términos simples, puede ser racional ahorrar para una pensión (por ejemplo, la hipótesis del ciclo de vida sugiere que deberíamos intentar suavizar el consumo durante toda la vida). Sin embargo, en la práctica, alrededor del 25% de las personas no planifican adecuadamente. Más sobre el sesgo actual
Falacia del costo hundido
Si compró una máquina por £ 10,000 y su uso no es rentable, la acción racional es vender y reducir sus pérdidas. Sin embargo, podemos apegarnos a nuestras decisiones pasadas y, por motivos de orgullo, intentamos que nuestras decisiones funcionen, aunque solo creamos un problema mayor. Falacia del costo hundido: dar demasiada importancia a los costos hundidos (costos irrecuperables), costos que no se pueden recuperar.
Falta de control
Otro comportamiento irracional puede deberse a la falta de control. Un adicto a las drogas puede desear dejar su hábito, pero el poder de la adicción hace que sea difícil de lograr. Racionalmente, es posible que deseemos seguir una dieta y perder peso, pero nos dejamos tentar por el placer del momento presente.
Implicaciones del comportamiento irracional
Fallo del mercado : el comportamiento irracional puede provocar un fallo del mercado: una asignación ineficiente de recursos en la sociedad. Si las personas se vuelven adictas a las drogas, el costo social es mucho más alto que el beneficio social. Si la gente se ve atrapada en burbujas financieras, puede tener efectos devastadores cuando la burbuja estalla.
Empujones : si las personas son propensas a tomar decisiones emocionales / impulsivas, tanto las empresas como los gobiernos pueden hacer uso de esto. De forma positiva, los gobiernos pueden intentar “empujar” a los consumidores a comportarse mejor.
- Incentivos para ahorrar para una pensión privada
- Haciendo difícil la compra de bienes deméritos
- Establecer la opción predeterminada para que sea la opción que maximice la utilidad.
De una manera menos positiva, las empresas pueden usar empujones para atraer nuestro lado impulsivo (por ejemplo, chocolate en los mostradores de pago)
Estabilidad financiera . Desde la crisis crediticia, se ha puesto más énfasis en hacer frente a la inestabilidad financiera. Cómo los mercados y los individuos pueden quedar atrapados en ‘burbujas’. Una buena política necesita encontrar políticas “anticíclicas” eficaces para el crédito y los préstamos, así como el ciclo económico habitual. Sin embargo, esto necesita reguladores para evitar el “efecto de manada” del que son capaces los inversores.
Evaluación: ¿Cuándo es irracional el comportamiento?
- Si mi madre quiere quedarse con un teléfono móvil antiguo y obsoleto, ¿se trata de un sesgo de status quo o de un comportamiento realmente racional? Si mantenemos la vida simple y nunca nos molestamos en cambiar, esto puede aumentar nuestra utilidad más que seguir cambiando nuestro teléfono cada dos años.
- ¿Quién puede decir qué es un bien demérito? ¿Es realmente irracional tomar unas pintas el viernes por la noche? El placer obtenido puede ser mayor que los costos de salud a largo plazo; depende de lo que más valoren las personas.
- Algunos pueden jugar por diversión, pero otros luchan por controlar.
- ¿Es realmente irracional seguir los consejos de los profesionales del mercado? Es cierto que pueden equivocarse, pero si tratamos de tomar decisiones nosotros mismos, ¿será mejor? Siguiendo el consejo de la ‘sabiduría del mercado’, al menos nos ahorramos el tiempo dedicado a investigar los precios de las acciones.
- Definiciones estrechas de racionalidad. La teoría económica clásica asume que las empresas racionales buscarán maximizar las ganancias / ingresos. Pero, un agente racional puede dar más importancia al ocio, ser amable con los trabajadores y cuidar el medio ambiente. Depende de cómo definamos qué es el comportamiento racional. La economía clásica lo define de “manera estrecha”: maximización de beneficios. El comportamiento maximizador sin fines de lucro puede brindar más satisfacción y, por lo tanto, ser completamente racional.
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