Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, los políticos están proponiendo aumentos significativos del salario mínimo por encima de la inflación. Estados Unidos propone un aumento de $ 7,50 a $ 15 para 2024. Los argumentos para aumentar los salarios mínimos incluyen: reducción de la pobreza en el trabajo, reducción de la desigualdad, un incentivo para aumentar la productividad laboral y salarios más altos que conduzcan a un mayor crecimiento económico. En el lado negativo, el aumento de los salarios mínimos demasiado rápido podría provocar un aumento de los costos comerciales, un aumento del desempleo y precios más altos para los consumidores, problemas que se agravan en los sectores y regiones deprimidos y con salarios bajos.
Ventajas de aumentar el salario mínimo
Los efectos sobre el empleo son insignificantes . Los economistas de libre mercado, como Friednam, temían que la introducción de un salario mínimo provocaría desempleo porque en los mercados laborales competitivos los salarios más altos conducen a una menor demanda. Sin embargo, existe evidencia significativa para disputar esto. Desde 2010, el salario mínimo del Reino Unido ha aumentado muy por encima de la tasa de inflación, de £ 5,93 a £ 8,21 (aumento del 27%).
Salario mínimo del Reino Unido
Tasa de empleo del Reino Unido%
En el período (2010-2019), el empleo ha aumentado considerablemente, a pesar de los importantes aumentos del salario mínimo. Un estudio de la Low Pay Commission sobre 20 años del salario mínimo en el Reino Unido no encontró pruebas sólidas de caída del empleo debido al salario mínimo.
“Desde 2000, hemos encargado más de 30 proyectos de investigación … en general, ninguna de las investigaciones que hemos encargado ha mostrado pruebas sólidas de que los salarios mínimos hayan provocado una caída del empleo”.
Comisión de salarios bajos sobre la historia del salario mínimo y sus efectos, 2019
No es solo el Reino Unido, sino que un estudio exhaustivo de los Estados Unidos sobre el efecto de aumentar los salarios mínimos encontró un efecto insignificante similar en el empleo.
“En general, estos hallazgos sugieren que el nivel de salario mínimo que estudiamos, que oscila entre el 37% y el 59% del salario medio, aún no ha alcanzado un punto en el que la pérdida de puestos de trabajo sea considerable”.
( Documento de trabajo NBER No. 25434, Efecto de los salarios mínimos en los trabajos con salarios bajos, enero de 2019)
Contrapeso al monopsonio. En el mundo real, los mercados laborales no son perfectamente competitivos. Los empleadores tienen un grado significativo de poder de monopsonio. Esto significa que pueden pagar salarios por debajo del equilibrio y obtener una mayor participación en las ganancias. Es por esto que aumentar el salario mínimo es compatible con la evidencia empírica de poca o nula caída del empleo.
Aumenta la productividad. Un aumento del salario mínimo crea un incentivo para que las empresas inviertan en automatización y una mayor productividad laboral. (Por ejemplo, un cambio a cajas de autoservicio, un mayor autoservicio en los restaurantes). Esta inversión ayudará a aumentar la productividad general en la economía y permitirá que las empresas puedan pagar los aumentos salariales. Cambia la economía para que sea menos intensiva en mano de obra. Existe alguna evidencia empírica de que un aumento en el salario mínimo conduce a menos horas trabajadas ya que las empresas buscan obtener un mayor rendimiento del trabajo. El crecimiento de la productividad es un factor clave para determinar la tasa de crecimiento económico a largo plazo.
Reduce la rotación del mercado laboral . Un salario mínimo más alto reduce la rotación del mercado laboral. Los trabajadores tienen un mayor incentivo para permanecer en un trabajo en el que se les paga mejor. De manera similar, las empresas tienen más incentivos para capacitar a trabajadores mejor pagados. La menor rotación del mercado laboral ayuda a reducir los costos de las empresas.
Reducir la pobreza de los ocupados . En las últimas décadas, hemos visto un bajo crecimiento de los salarios, pero los costos de vida, especialmente el alquiler, han aumentado por encima de la inflación. Esto ha llevado a una contracción del nivel de vida de quienes pertenecen al espectro de ingresos más bajos. Muchas economías occidentales también han experimentado un aumento de la desigualdad con el aumento de la brecha entre las personas con ingresos altos y las personas con ingresos bajos. Un estudio en California encontró que:
“Nuestras estimaciones sugieren que un aumento del 10% en el salario mínimo reduciría las tasas de pobreza de los hogares entre 0,7 y 0,9 puntos porcentuales en las áreas de mayor impacto”.
Anna Godøy y Michael Reich. (2019). “Efectos del salario mínimo en áreas de bajos salarios”. Documento de trabajo del IRLE 106-19r
Los mal pagados necesitan la protección del salario mínimo. En las últimas décadas, hemos visto cómo los mercados laborales han cambiado y se han vuelto más flexibles, con un crecimiento del trabajo a tiempo parcial, temporal y sindicatos débiles, por lo tanto, a los trabajadores con salarios bajos les resulta difícil utilizar la negociación colectiva para obtener aumentos salariales, y es fácil para las empresas ignorar las demandas salariales. Por lo tanto, el salario mínimo está desempeñando un papel cada vez más importante en la protección de los niveles de vida de los mal pagados y en la minimización de la brecha entre ricos y pobres. Esto tiene beneficios adicionales para mantener una sociedad más cohesionada y un sentido de justicia.
Beneficios indirectos . La mayoría de los beneficios del salario mínimo son para los peor pagados, pero también puede haber beneficios para aquellos que ganan un poco más del salario mínimo.
“Para una amplia gama de trabajadores menos calificados, incluidos aquellos que ganan hasta $ 5 por hora más que el nuevo mínimo”
El efecto de los salarios mínimos en los trabajos con salarios bajos: Doruk Cengiz, Arindrajit Dube, Attila Lindner, Ben Zipperer (enero de 2019) NBER
Contras de aumentar el salario mínimo
Efectos negativos sobre el empleo . Los aumentos anteriores del salario mínimo han sido absorbidos en su mayor parte por la economía sin impactos negativos significativos en el empleo. Sin embargo, existe un punto de inflexión en el que los aumentos del salario mínimo tendrán un efecto negativo en el empleo. En particular, si los salarios mínimos se incrementan por encima del 60% de los salarios medios, existe la preocupación de que a este nivel las empresas no puedan absorber todos los aumentos salariales a través de aumentos de precios y ganancias de productividad, y por lo tanto el empleo disminuirá.
El problema es que el éxito anterior en el aumento del salario mínimo está fomentando un rápido aumento del salario mínimo por encima de una tasa de aumento sostenible.
Precios más altos . Un efecto de los salarios mínimos más altos es que las empresas responden a un aumento en los costos transfiriendo algunos de los costos a los consumidores. Los precios de los restaurantes en California han aumentado como resultado del aumento del salario mínimo. Un estudio analizó los efectos de un aumento del salario mínimo del 25% en 2013 en el área de San José, California.
“Sus hallazgos sugieren que casi todo el aumento de costos se transfirió a los consumidores, ya que los precios subieron un 1,45% en promedio”.
SYLVIA ALLEGRETTO Y MICHAEL REICH, ILR Review, 71 (1), enero de 2018, págs. 35–63
Muchas industrias intensivas en mano de obra, como las de peluquerías, limpiadores y trabajadores de la salud, verán invariablemente un aumento en los costos salariales y los precios para los consumidores.
- En evaluación, mientras que las empresas pueden experimentar precios más altos, si todos los restaurantes aumentan el precio juntos, la demanda puede resultar inelástica.
- En segundo lugar, aunque los costos pueden aumentar, el salario mínimo aumenta la renta disponible de los trabajadores más pobres. Estos trabajadores tienen una mayor propensión marginal a consumir y, por lo tanto, pueden aumentar el gasto precisamente en estos negocios del sector de servicios.
Los mayores costos en las áreas pobres Un salario mínimo a nivel nacional tendrá un mayor impacto en las áreas pobres: regiones de alto desempleo y bajos salarios. El problema es que un salario mínimo nacional adecuado para Londres puede ser inadecuado para una zona más empobrecida del norte. El efecto sobre el desempleo puede ser mayor en las zonas más pobres.
Falta de flexibilidad . En una recesión, la demanda de trabajo cae y hay una presión a la baja sobre los salarios. Es en estos momentos cuando los efectos negativos de un salario mínimo sobre el empleo son mayores y los costos de un salario mínimo más altos.
¿La automatización siempre es deseable? Un efecto de un salario mínimo es impulsar a la sociedad hacia una mayor automatización. Esto puede tener beneficios, como una mayor eficiencia, pero si tuviéramos una sociedad dominada por robots, esto tendría efectos sociales y emocionales negativos. Un salario mínimo podría (¡en teoría!) Llevar a que los restaurantes empleen robots para sacar comida, pero luego perdemos la interacción personal con los humanos.
Evaluación
¿Qué determina el éxito o el fracaso de aumentar el salario mínimo?
- ¿A cuánto asciende el aumento? Cuando los salarios son bajos, un aumento del salario mínimo puede tener poco efecto en el empleo. Pero eso no significa que no haya un límite en el que los aumentos del salario mínimo causen desempleo. El truco es encontrar el nivel óptimo (algunos sugieren una regla general aproximada del 60% de los salarios medios, pero se necesita más investigación)
- ¿Qué tan rápido es el aumento? Existe evidencia de que cuando se planean aumentos anuales del salario mínimo, las empresas tienen tiempo para planificar: aumentos en la automatización, aumentos en los precios y, por lo tanto, es más fácil absorber el aumento. Los mayores costos provienen de aumentos únicos inesperados.
- ¿Tienen las empresas poder de monopsonio? Si las empresas tienen poder de monopsonio y son rentables, entonces pueden permitirse pagar aumentos. Si los mercados laborales y de productos son más competitivos, la presión para eliminar puestos de trabajo puede ser mayor.
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