La agricultura a menudo parece ser una de las industrias más difíciles, y con frecuencia conduce a alguna forma de falla del mercado. En la UE y EE. UU., La agricultura es la industria más subsidiada, pero a pesar del costo del subsidio, no aborda muchos problemas relacionados con la agricultura.
Tipos de fallas del mercado en la agricultura
- Precios volátiles / oferta volátil
- Ingresos bajos y volátiles para los agricultores
- Costos ambientales de la agricultura intensiva (externalidades negativas)
- La agricultura es un componente clave de la vida rural (externalidades positivas)
- El poder monopónico de los compradores de alimentos.
Precios volátiles en la agricultura
Los precios en los mercados agrícolas suelen ser mucho más volátiles que en otras industrias. Esto es porque:
- La oferta es inelástica al precio a corto plazo. (Se necesita un año para producir la mayoría de los cultivos)
- La demanda es inelástica al precio. (La comida es esencial y la gente no suele desanimarse por los precios más altos)
- La oferta puede variar debido a las condiciones climáticas.
Este diagrama muestra que una “buena” cosecha conduce a un aumento de la oferta. Esto conduce a una caída significativa en el precio ($ 350 a $ 200). Ver también precios de alimentos volátiles
El problema de los precios volátiles es que:
- Una fuerte caída de los precios provoca una caída de los ingresos de los agricultores. Los agricultores podrían cerrar fácilmente el negocio si hay un exceso de oferta porque los precios pueden caer por debajo del costo.
- Teoría de la telaraña. La teoría de la telaraña sugiere que los precios pueden quedarse estancados en un ciclo de volatilidad cada vez mayor. Por ejemplo, si los precios caen como en el ejemplo anterior. Muchos agricultores quebrarán. El año que viene la oferta caerá. Esto hace que el precio aumente. Sin embargo, este precio más alto actúa como incentivo para una mayor oferta. Por lo tanto, el próximo año la oferta aumentará y los precios volverán a caer.
- En algunos años, los consumidores pueden enfrentarse a un rápido aumento de los precios de los alimentos que reduce su renta disponible.
2. Bajos ingresos para los agricultores
A menudo, los agricultores no comparten los mismos beneficios del crecimiento económico. A medida que la economía se expande, las empresas no ven un aumento similar en los ingresos. Los alimentos tienen una elasticidad de demanda de ingresos bajos. A medida que aumentan los ingresos, la gente no gasta más en alimentos. Además, los avances tecnológicos pueden provocar una caída de los precios en lugar de un aumento de los ingresos. Muchas economías desarrolladas sienten que es necesario subsidiar a los agricultores para proteger sus ingresos.
Para una economía en desarrollo, su ventaja comparativa actual puede residir en la producción de productos primarios. Sin embargo, estos pueden tener una elasticidad de la demanda de ingresos bajos. Con el crecimiento global, la demanda de productos agrícolas no aumenta tanto como la fabricación. Por lo tanto, depender de la agricultura puede conducir a tasas más bajas de crecimiento económico.
3. Costos ambientales de la agricultura intensiva
La tecnología moderna ha permitido aumentar los rendimientos de los cultivos. Sin embargo, esto a menudo requiere fertilizantes químicos que causan contaminación. A medida que la agricultura se vuelve más competitiva, existe una mayor presión para producir más, lo que lleva a un mayor uso de productos químicos. Sin embargo, los fertilizantes artificiales tienen rendimientos decrecientes, por lo que se vuelven más caros y con un mayor costo ambiental con poco beneficio. Muchos métodos agrícolas han llevado a la deforestación y la tala de árboles. Esto puede alterar el equilibrio ecológico y hacer que las regiones sean más susceptibles a las inundaciones.
4. Externalidades positivas de la agricultura
Se podría argumentar que las comunidades agrícolas juegan un papel integral en la vida rural. La quiebra de los agricultores tiene consecuencias adversas para las comunidades rurales y el medio ambiente en el que viven. Esto suele ser una justificación para subvencionar a los agricultores (por ejemplo, el beneficio social de subvencionar a los criadores de ovejas en el Distrito de los Lagos).
5. Monopsonio
Los supermercados pueden tener un poder adquisitivo monopsonico sobre los agricultores locales. Esto significa que los agricultores pueden ver sus márgenes de ganancia reducidos por los grandes supermercados que tienen un poder adquisitivo sustancial. Si los agricultores no venden a los grandes supermercados, no pueden vender sus productos; por eso los pone en una posición difícil.
Intervención del gobierno en la agricultura
Existencias de amortiguación: para ayudar a estabilizar los precios aunque tenga precios mínimos y máximos- Precios mínimos : para garantizar a los agricultores un ingreso básico subvencionando los precios de los alimentos Sin embargo, los precios mínimos pueden fomentar el exceso de oferta y provocar un desperdicio de la producción de alimentos.
- Subvenciones para agricultores que sigan métodos más respetuosos con el medio ambiente.
- Tarifas de importación . Esto aumenta el precio interno de los productos agrícolas, pero conduce a un menor comercio.
Problemas de la intervención del gobierno en la agricultura
- Costo de subsidiar la agricultura en el mundo desarrollado Se estima que el apoyo a los productores agrícolas en los países avanzados fue de $ 245 mil millones en 2000, cinco veces la asistencia total para el desarrollo. En el conjunto de los miembros de la OCDE, un tercio de los ingresos agrícolas provino del apoyo exigido por el gobierno en 2000 (Martin Wolf, Financial Times, 21 de noviembre de 2001) (problemas de la agricultura)
- A menudo se han concedido subvenciones a agricultores con grandes extensiones de tierra y con pocos incentivos para seguir procedimientos más respetuosos con el medio ambiente.
- Los precios mínimos han provocado un exceso de oferta
- Los aranceles sobre la agricultura han reducido los ingresos de los exportadores de alimentos del mundo en desarrollo y han sido un gran obstáculo para el comercio.
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Foto: Un campo en los Cotswolds por Tejvan