Pregunta de los lectores: ¿La demanda económica de un producto en particular está determinada únicamente por su utilidad?
La teoría económica tradicional sugiere que compramos bienes dependiendo de si sentimos que da una utilidad lo suficientemente alta como para justificar el precio. A medida que sube el precio, tendemos a comprar menos.
La semana pasada, escribí sobre mi experiencia al comprar un iPad. Para mí, resultó no ser muy útil. Es un ejemplo de consumidores que no evalúan correctamente la utilidad del producto antes de comprarlo. Quizás me dejé llevar por un cierto revuelo mediático. Supuse que si todo el mundo parecía pensar que era genial, debía ser bueno para mí. El problema aquí es que antes de comprar y usar algo, es posible que tenga poca información sobre la utilidad que tendrá para usted. Es un ejemplo de asimetría de información.
Factores distintos a la utilidad
Diagrama de Veblen Good
Los bienes Veblen contradicen la ley básica de la demanda.
También hay clases de bienes, en los que la demanda puede basarse en factores distintos de la utilidad. Por ejemplo, está el ejemplo de los bienes veblen (o snob). Aquí se argumenta que la demanda de un producto puede aumentar si el precio aumenta. El argumento es que algunas personas valoran más los bienes si son más caros. Por lo tanto, no compramos el arte moderno más reciente porque sea útil, sino porque valoramos el estatus social que proviene de poseerlo. Lo mismo puede ocurrir con las marcas de diseñadores. ¿Por qué gastar £ 200 en un bolso de Dolce & Gabbana cuando puedes conseguir uno por £ 20 en Marks & Spencers que hace un trabajo igual de bien?
Definir utilidad
También depende de cómo definamos la utilidad. Desde una perspectiva, cualquier elemento decorativo como el arte no tiene una función esencial para la vida. Pero podemos decir que es útil para mejorar nuestro nivel de vida porque nos alegra tener un arte hermoso (o al menos tener un “arte”). No puedo decir que todo el arte moderno sea hermoso.
Incluso con los productos de Veblen, la gente puede decir que es útil para su posición social impresionar a los Jones con su oveja Damien Hurst única en baño de formaldehído o lo que sea. Hay muchos motivos para influir en la demanda.
Otras cosas a considerar
- ¿Compramos cosas por costumbre, en lugar de por necesidad?
- ¿Compramos cosas que no necesitamos debido a un buen marketing?
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