Pregunta de los lectores: ¿Qué factores económicos debo tener en cuenta si quiero conocer la relación entre la innovación y la presencia de patentes / derechos de autor? ¿Los derechos de autor / patentes (generalmente derechos de propiedad intelectual) sofocan la innovación? ¿Ralentiza el crecimiento económico?
Hay cierto debate. Pero, un argumento es que las patentes son necesarias para fomentar la innovación. Si las empresas no pudieran patentar nuevas máquinas, tendrían menos incentivos para gastar el dinero necesario en investigación y desarrollo. La investigación y el desarrollo son riesgosos y costosos; una empresa puede tener que gastar millones de libras en el desarrollo de nueva tecnología. Si la tecnología estuviera disponible gratuitamente para todas las empresas, el mercado sería competitivo y, por lo tanto, no obtendrían suficientes beneficios para justificar la inversión. Además, se argumenta que la inversión en innovación se paga con las ganancias retenidas. De modo que las patentes actuales sobre medicamentos están financiando de hecho la innovación futura. (Esto es ciertamente lo que dirán las compañías farmacéuticas)
El problema de las patentes
El problema con las patentes y los derechos de propiedad intelectual es que efectivamente otorgan poder de monopolio a las empresas. Como nadie más puede producir el bien, pueden fijar precios altos y explotar al consumidor. El poder de monopolio generalmente se considera perjudicial para el bienestar del consumidor, lo que lleva a una pérdida de bienestar de peso muerto. Sin embargo, el impacto sobre el crecimiento económico es limitado. Además, las empresas pueden argumentar que los consumidores no están en peor situación porque disfrutan de bienes que no se habrían desarrollado sin la protección de una patente.
Es por eso que algunas patentes se otorgan por un cierto número de años. Por ejemplo, las patentes de medicamentos duran unos 7 años.
¿Habrá innovación sin patentes?
Se podría argumentar que la innovación aún se produciría sin las patentes. Por ejemplo, otras empresas necesitan tiempo para ponerse al día con los avances tecnológicos. En ese momento, es posible que la primera empresa ya haya generado lealtad a la marca. Por ejemplo, Apple ha ayudado a crear nuevas tecnologías que han demostrado ser populares. Otras empresas han vendido productos similares, pero Apple sigue obteniendo buenos beneficios porque se les considera el innovador “original” del iPod.
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