Las economías de alcance ocurren cuando una empresa puede obtener eficiencias produciendo una variedad más amplia de productos.
Estas eficiencias pueden implicar costos promedio más bajos. También puede implicar un aumento de los ingresos al poder aumentar las ventas en mercados nuevos relacionados.
Es similar al concepto de economías de escala, donde una producción más alta conduce a costos promedio más bajos. Pero hay una diferencia. Las economías de alcance no se trata de producir el mismo bien a un costo promedio más bajo, sino de usar su tamaño y recursos para producir bienes similares o relacionados.
Ejemplos de economías de alcance
Vender mayor diversidad de productos
Un pub tradicional que vende cerveza es una excelente posición para diversificar y vender productos relacionados. En lugar de solo vender cerveza, los pubs modernos se están diversificando cada vez más para vender desayuno durante todo el día, café y ofrecer wifi. Esta es una respuesta lógica a la disminución de la demanda de cerveza. En este caso, la principal ventaja es la infraestructura existente de cadenas de suministro y locales comerciales.
Personalización de productos
Una empresa más grande puede ofrecer una selección más amplia de productos personalizados. En lugar de simplemente producir modelos estándar, una empresa puede producir una mayor variedad de productos para satisfacer todos los gustos y preferencias.
Por ejemplo, las bicicletas Trek ofrecen un constructor de bicicletas. Esto significa que al elegir comprar una bicicleta, puedes decidir qué componentes ponerte y qué color te gusta. Esta capacidad de elegir colores y componentes es un punto de venta único y hace que la bicicleta sea más atractiva para los clientes. Este tipo de diferenciación de productos es cada vez más importante en mercados más competitivos.
Impresión 3d
La tecnología como la impresión 3D ofrece a las empresas el potencial de ofrecer productos cada vez más personalizados. En lugar de simplemente imprimir un adorno, el cliente puede especificar colores, formas y características.
Café instantáneo Starbucks
Starbucks tiene una marca sólida para el comercio minorista de café en la calle principal. Tomó la decisión de producir un café instantáneo, utilizando sus propios recursos financieros y su marca. Esta es una economía de alcance, ya que se trata de una mayor variedad de café. Curiosamente, algunos preguntaron si era una buena idea porque el café instantáneo es un anatema para los conocedores serios del café y podría dañar la imagen de su marca de café de alta calidad.
Uso de marca para ingresar a diferentes mercados
Un gran supermercado como Tesco o Sainsbury’s puede usar su poderosa marca para ingresar a un mercado completamente diferente al de los comestibles: venta de servicios financieros, tarjetas de crédito, seguros y banca. La firma hace uso de su marca, datos de clientes y contacto regular con clientes potenciales para diversificarse y convertirse en una firma mucho más global.
Ventaja de las economías de alcance para una empresa
- Permite a la empresa responder a las preferencias cambiantes de los consumidores y a los ciclos de vida de los productos, lo que puede provocar un estancamiento de las ventas. Por ejemplo, Kodak se quedó con la producción de películas de 30 mm para cámaras mecánicas, vio una rápida disminución en la rentabilidad y quebró durante 2012-13. Fue solo cuando comenzó a diversificarse con más éxito hacia las cámaras digitales y la impresión digital, que comenzó a ver un retorno a la rentabilidad. El error que cometió Kodak fue no diversificarse antes en productos relacionados.
La automatización, la fabricación asistida por computadora y la tecnología mejorada facilitan la producción de variaciones en los mismos productos. Con las primeras líneas de montaje, el producto final era muy rígido. Pero las empresas ahora se están dando cuenta de que los procesos automatizados pueden responder a las preferencias de los consumidores y producir diferentes productos en la misma fábrica.- La diversificación reduce el riesgo para una empresa. Si un importante productor de automóviles, como GM, solo produjera SUV, sería vulnerable a las tendencias del mercado que redujeron la demanda de SUV. (por ejemplo, los altos precios del petróleo harían que los consumidores pasaran a comprar automóviles más económicos). Un fabricante de automóviles está en una buena posición para diversificarse en automóviles híbridos y eléctricos que ahorran combustible. Si hubiera un rápido aumento en los precios del petróleo, verían al menos que algunos de estos modelos económicos funcionan bien.
- Ofrezca variaciones internacionales / regionales. Los productos que funcionan bien en un país pueden tener problemas en diferentes países o estados. Por ejemplo, Google invirtió sumas importantes en búsquedas locales. En lugar de ofrecer resultados de búsqueda globales, para algunos términos, ofrecen resultados que son muy locales y relevantes para el usuario individual. De hecho, los usuarios registrados pueden personalizar Google.com para que sea muy personal (por ejemplo, ver resultados de personas en la misma red social)
Problemas potenciales de las economías de alcance
- Menos conocimiento en nuevos productos. Existe el peligro de extender demasiado las líneas de productos. Un tendero puede carecer de los conocimientos especializados necesarios para las finanzas y las tarjetas de crédito.
- Daño a la marca. A veces, un punto de venta único es ser el mejor en un nicho en particular. Pero, si intenta producir todo, podría perder su posición en el mercado como imagen de marca dominante. En el lenguaje común, podría convertirse en un ‘Jack de todos los oficios, maestro de ninguno’. Por ejemplo, si tiene una marca de moda cara como Paul Smith, Prada, Versace, definitivamente perjudicaría a su negocio diversificarse y vender ropa en Marks & Spencers.
- Posibles deseconomías de escala derivadas del aumento del tamaño de la empresa. Si una empresa se vuelve demasiado ambiciosa y aumenta de tamaño sin cuidado, podría ser más difícil administrar y coordinar los distintos grupos de negocios y productos.