La utilidad marginal decreciente del ingreso y la riqueza sugiere que a medida que aumenta el ingreso, los individuos obtienen un aumento correspondientemente menor en satisfacción y felicidad.
En términos sencillos: “más dinero puede no hacerte feliz”
Alfred Marshall popularizó los conceptos de utilidad marginal decreciente en sus Principles of Economics (1890)
“El beneficio adicional que una persona obtiene de un determinado aumento de su stock de una cosa disminuye con cada aumento en el stock que ya tiene”
– Alfred Marshall, Principios de economía
Utilidad significa satisfacción, utilidad, felicidad obtenida. La utilidad se puede medir por la cantidad que está dispuesto a gastar en un bien.
Ejemplo de por qué aumentar los ingresos conduce a rendimientos decrecientes
Utilidad marginal de las primeras 100 £
Si no tiene ingresos y luego gana £ 100 a la semana. Estos £ 100 mejorarán significativamente su nivel de vida. Con estos £ 100 podrá pagar las necesidades básicas de la vida: comida, bebida, refugio y calefacción. Sin estas £ 100 básicas a la semana, la vida sería dura.
Utilidad marginal de la renta que aumenta de £ 500 a £ 600 (sexto £ 100)
Sin embargo, si ya gana £ 500 por semana, un extra de £ 100 tiene un aumento proporcionalmente menor en la utilidad. Es posible que pueda comer en restaurantes con más frecuencia, pero eso no afecta significativamente su nivel de vida y felicidad. A £ 500 por semana, puede pagar la mayoría de las cosas que necesita. Pero la mayoría de la gente estaría feliz de ganar £ 100 adicionales para gastar en lujos como salir.
La utilidad marginal de la renta aumenta de £ 10,000 a £ 10,100
Si está ganando £ 10,000 a la semana, difícilmente notaría £ 100 extra a la semana. Es posible que ni siquiera tenga el tiempo o la capacidad para gastarlo; este ingreso adicional es susceptible de ser ahorrado. Por lo tanto, decimos que la utilidad marginal de £ 100 adicionales en este nivel de ingresos es muy limitada.
Por lo tanto, a medida que aumentan los ingresos, el beneficio marginal adicional para las personas disminuye.
Utilidad marginal decreciente de la riqueza
Un aumento en la riqueza de £ 10 a £ 20 conduce a un gran aumento en la utilidad (3 utilidades a 8 utilidades)
Sin embargo, un aumento en la riqueza de £ 70 a £ 80 conduce a un aumento correspondientemente pequeño en la utilidad (30 a 31).
Este gráfico cóncavo muestra una utilidad marginal decreciente del dinero y una justificación de por qué las personas pueden mostrar aversión al riesgo por las pérdidas potencialmente grandes con pequeñas probabilidades.
Utilidad marginal decreciente de la riqueza
Los ingresos son la cantidad de dinero recibida por período de tiempo. La riqueza es un concepto de acciones (la cantidad de ahorros, propiedad poseída)
Es un efecto muy similar con la riqueza. Si tiene ahorros de £ 10,000, esto puede ser útil para brindarle un seguro en períodos de desempleo o la necesidad de comprar artículos grandes, como una cocina nueva. Si posee un automóvil, puede ser útil para ir al trabajo. Además, ser propietario de una casa es una forma de riqueza y es importante para darle un lugar donde vivir.
Sin embargo, suponga que su riqueza aumenta. Si ahora posee dos automóviles, el beneficio adicional se reduce mucho en comparación con el primer automóvil. Puede ser útil tener dos autos en caso de que uno se averíe, pero solo puede conducir uno a la vez. Si tiene 7 u 8 automóviles como un coleccionista, puede disfrutar un poco de tener una colección, pero la utilidad adicional de ese octavo automóvil es significativamente menor que la de la persona que trabaja y que solo tiene un automóvil para ir a trabajar.
Riqueza posicional
Algunos economistas sostienen que las personas ricas pueden usar su riqueza principalmente para ganar sentimientos de prestigio y mostrar su posición en la sociedad. Por ejemplo, la utilidad de un automóvil de £ 100,000 no se debe a que llegue a cualquier lugar más rápido, sino a que se convierte en un símbolo de estatus, un símbolo para mostrarle a otras personas su éxito. Por tanto, la utilidad para la sociedad es mínima.
El efecto de prestigio no permite un mayor consumo de bienes y servicios pero se utiliza para crear un efecto jerárquico donde hay ganadores y perdedores. La ganancia neta para la sociedad de los bienes de prestigio es muy pequeña. Incluso podría argumentar que es negativo porque cultiva sentimientos de orgullo y celos y un sentido de división social.
Una mayor riqueza hace subir los precios de los bienes de prestigio
Una forma en que los ricos pueden desear usar su riqueza es obtener un estatus exclusivo, por ejemplo, comer en el 1% superior de los restaurantes, poseer el 1% superior de las obras de arte.
No es lo bueno per se, pero es tener la mejor casa, el mejor auto, el mejor arte. Si puede obtener estos bienes exclusivos, puede demostrar que está en el 1% superior de la sociedad, lo que le otorga prestigio, poder e influencia.
Por lo tanto, si el 1% superior gana más riqueza / ingresos, el efecto es simplemente hacer subir los precios de estos “bienes exclusivos”. Por definición, el mejor 1% del arte, las casas son limitadas. Si la gente gana más riqueza, simplemente aumentará el precio de este arte / casas exclusivas. Una mayor riqueza no permite que más personas consuman estos bienes exclusivos.
En este caso, no hay ganancia en utilidad de que los ricos tengan mayor riqueza, porque todo el aumento de la riqueza se desperdicia efectivamente en aumentar el precio de los bienes exclusivos.
Por ejemplo, el precio del arte más exclusivo ha aumentado mucho más rápido que la inflación a medida que un número cada vez mayor de coleccionistas ricos eleva los precios de los bienes limitados.
Utilidad negativa de mayor riqueza
En un caso extremo, se podría argumentar que los ingresos y la riqueza más altos podrían hacer que las personas sean menos felices. Si hereda una gran cantidad de riqueza de sus padres, esto puede volverlo perezoso y no apreciar trabajar para una vida honesta. Puede terminar viviendo un estilo de vida derrochador, desperdiciando dinero en una ‘buena vida’ que solo brinda un placer muy fugaz.
A menudo, las personas que ganan la lotería y se convierten instantáneamente en millonarios han dicho que lamentan la experiencia porque les causó una carga adicional de problemas en su vida; empezaron a pelearse con amigos y familiares que esperaban ganar dinero.
Sócrates hizo un comentario interesante
“La satisfacción es riqueza natural, el lujo es pobreza artificial”.
Esto sugiere que el deseo de aumentar la riqueza y los ingresos puede ser negativo para la verdadera felicidad y satisfacción de una persona. Lo que sugiere que no solo hay una utilidad marginal decreciente de la riqueza, sino una utilidad marginal negativa de la riqueza, bajo ciertas circunstancias.
No toda la riqueza se gasta en bienes posicionales
Los casos anteriores son quizás ejemplos extremos. Una mayor riqueza e ingresos aún pueden tener una utilidad positiva.
No todas las personas ricas gastan su dinero en bienes posicionales. Algunas personas adineradas pueden usar su riqueza para la filantropía o establecer nuevas empresas, lo que genera empleo. Esto puede tener beneficios para el resto de la sociedad.
Además, incluso si los ricos ahorran dinero, podría argumentar, esto les da a los bancos más fondos para prestar a pequeñas empresas o hipotecas.
Además, una mayor riqueza e ingresos conducirán a una mayor demanda de servicios de lujo, como choferes, jardineros, maestros. Por lo tanto, esto creará empleo y elevará los salarios de quienes trabajan en el sector de servicios. Esto beneficiará a otras personas de la sociedad.
Parte de la riqueza se filtrará al resto de la sociedad. Depende de cómo los ricos usen su riqueza e ingresos.
Sin embargo, todavía es probable que haya una disminución significativa de la utilidad marginal de la riqueza.
La economía de la felicidad
Esta idea plantea muchos problemas importantes, entre ellos la economía de la felicidad. ¿Son las naciones más ricas las más felices? ¿Son las personas con mayores ingresos y riqueza más felices que aquellas con ingresos bajos? ¿Un aumento en los ingresos y la riqueza aumenta realmente la felicidad?
Para cada individuo, la pregunta puede ser diferente. Elija un millonario y su actitud hacia el dinero puede ser muy diferente. Sin embargo, ofrece una sólida justificación para los impuestos progresivos y la redistribución de la renta.
Economistas y utilidad marginal decreciente de la riqueza
Hermann Heinrich Gossen ( 1810-1858 ). Su primera ley [la ley de Gossen, (1854)] establece que las utilidades marginales están disminuyendo en los rangos relevantes para la toma de decisiones.
Carl Menger Grundsätze der Volkswirtschaftslehre (1871) Menger desarrolló el concepto de utilidad marginal decreciente.
Otros economistas importantes que trabajaron en conceptos de marginalismo fueron William Stanley Jevons y Marie-Esprit-Léon Walras.
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