P2: ¿Por qué hay millones de personas desempleadas incluso cuando la economía está en auge?
Durante períodos de fuerte crecimiento económico, a menudo podemos experimentar altas tasas de desempleo. En primer lugar, puede haber desempleo estructural. Esto ocurre cuando los desempleados no son adecuados o no pueden cubrir los puestos vacantes. Por ejemplo, una economía en auge puede tener un número creciente de empleos en industrias de alta tecnología, pero muchos desempleados pueden no tener las habilidades adecuadas para este trabajo.
Alternativamente, podríamos ver desempleo geográfico. Esto ocurre cuando la economía está en auge en el sur, pero los trabajadores desempleados en el norte no pueden o no quieren trasladarse al sur (por ejemplo, la dificultad para conseguir una vivienda en Londres, donde hay puestos de trabajo disponibles).
Mercados laborales inflexibles. Otro problema potencial es que los mercados laborales pueden ser inflexibles. Por ejemplo, los salarios mínimos altos o las regulaciones costosas pueden disuadir a las empresas de contratar personal, a pesar del alto crecimiento.
Desempleo friccional. En una economía moderna, generalmente vemos un desempleo friccional inevitable, cuando las personas están entre trabajos y se toman el tiempo para encontrar el trabajo que mejor se adapta a sus habilidades. Por lo tanto, en la práctica, el pleno empleo nunca es del 0%; siempre podemos esperar un desempleo de alrededor del 2-3% debido a este desempleo friccional. – Desempleo temporal de corta duración
Otro problema potencial es que algunos tipos de crecimiento económico podrían implicar menos oportunidades de empleo. Por ejemplo, la industria del software puede agregar un alto valor agregado al PIB, sin emplear una gran cantidad de trabajadores. Las industrias intensivas en mano de obra, por otro lado, pueden estar cerrando y estos trabajadores manuales no calificados tienen dificultades para trasladarse a otras áreas. Ha habido algunas preocupaciones de que el reciente crecimiento económico mundial se ha producido en industrias con una menor creación de empleo de lo habitual.
Buen ejemplo de alto desempleo en un boom económico
Si nos fijamos en la economía del Reino Unido en la década de los ochenta, existe un desempleo elevado y persistente, a pesar del fuerte crecimiento económico de mediados y finales de la década de los ochenta. El desempleo tardó en caer e incluso en el pico del auge económico, el desempleo seguía superando los 1,6 millones. Una de las razones de esto es que en la década de 1980 la economía del Reino Unido atravesó una reestructuración radical. La producción manufacturera cayó significativamente, provocando una gran pérdida de puestos de trabajo en el norte y entre los trabajadores manuales no calificados. Se crearon nuevos puestos de trabajo en el sur y el sector de servicios, pero hubo un retraso en la búsqueda de nuevos empleos por parte de estos trabajadores desempleados.
En la actual recuperación económica, el desempleo en el Reino Unido ha caído mucho más rápido. A pesar del débil crecimiento desde 2010, el desempleo en el Reino Unido ha caído más de lo que esperaban muchos economistas, lo que sugiere que los mercados laborales se están volviendo más flexibles. También ha ayudado que el crecimiento salarial haya sido muy moderado, alentando a las empresas a contratar más trabajadores.
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