Uno de los grandes desafíos a los que se enfrenta Europa es la persistencia y el aumento de los niveles de desempleo. Las tasas más altas de desempleo juvenil se encuentran en España (51%) y Grecia (51%). Otros países incluyen Italia 35%, Francia 21%, Reino Unido 21%, Portugal 36%
Desempleo juvenil en el Reino Unido
Esto muestra cómo ha aumentado el desempleo juvenil en el Reino Unido desde la gran recesión. fuente: BBC
El desempleo juvenil tiene varios costos importantes.
- Pérdida de ingresos para desempleados.
- Una generación perdida y un sentimiento de alienación del proceso económico y político.
- Pérdida de producción y pérdida de potencial para la economía.
- Los jóvenes no adquieren experiencia laboral y pueden tener más dificultades para conseguir trabajo en el futuro.
- Mayor gasto público y menores ingresos fiscales.
- Mayor probabilidad de que los jóvenes ingresen a la economía del mercado negro o recurran a la delincuencia.
La respuesta al desempleo juvenil ha sido bastante silenciosa. Todos están de acuerdo en que es una buena idea abordar el desempleo juvenil, pero ¿qué marcará realmente la diferencia? ¿Se puede revertir el incesante aumento del desempleo juvenil?
Crecimiento económico
El bajo crecimiento y la recesión desde 2008 han elevado las tasas de desempleo juvenil. A medida que el crecimiento económico se vuelve negativo, las empresas contratan menos trabajadores, lo que significa que es difícil para los jóvenes conseguir su primer empleo. El crecimiento económico en la zona euro ha sido muy lento. En las economías del sur de Europa, el PIB real ha caído. España entró recientemente en una recesión de doble caída. Grecia está experimentando una rápida caída del PIB. El problema es que Europa lucha por tener una estrategia coherente de crecimiento económico.
El presidente del BCE, Mario Draghi, habla de la necesidad de un ‘pacto de crecimiento’ pero, al mismo tiempo, el BCE se muestra reacio a recortar los tipos de interés del 1,00% e insiste en la importancia de que los países ‘no eludan’ sus disciplinas fiscales, es decir, los países tienen que recortar el gasto del sector público mientras utilizan una moneda única que está sobrevalorada. Es una receta para una menor demanda y un crecimiento negativo. Sin una estrategia de crecimiento económico, será muy difícil incursionar en la falta fundamental de demanda y crecimiento en la zona euro. Por tanto, seguirá existiendo un desempleo significativo por déficit de demanda.
La flexibilidad de los mercados laborales
Mario Draghi señaló recientemente que en Europa, los mercados laborales para jóvenes tienden a ser muy flexibles, pero los trabajadores mayores se benefician de una seguridad laboral sustancial. Para Mario Draghi, un “pacto de crecimiento” implicaría flexibilizar los mercados laborales y, en primer lugar, alentar a las empresas a contratar trabajadores. También detendría la actual “discriminación” contra los trabajadores jóvenes, lo que significa que son los primeros en perder sus trabajos. Cuando las empresas necesitan despedir a los trabajadores, es mucho más fácil despedir a los trabajadores jóvenes porque no tienen seguridad laboral ni pagos vinculantes.
Esta diferencia en la flexibilidad del mercado laboral es una razón para explicar por qué el desempleo juvenil es mucho más alto que las tasas de desempleo promedio. Para abordar esto, necesitaríamos una imitación a escala europea para reformar la flexibilidad del mercado laboral. Se espera que si los mercados laborales de la UE son más flexibles, las empresas y los empresarios se animarán a crear nuevas empresas y crear puestos de trabajo. Sin embargo, eliminar la seguridad laboral para los trabajadores mayores será políticamente impopular y no necesariamente creará empleos, aunque podría ayudar a los trabajadores jóvenes en comparación con los trabajadores mayores.
Programas de educación y formación
Una solución convencional al desempleo juvenil es ofrecer planes de educación y formación más específicos y útiles. Esto ayuda a los jóvenes a encontrar trabajo en un mercado laboral competitivo. Es una solución al desempleo estructural causado por un desajuste de habilidades. Además, un mercado laboral más productivo ayudará a las empresas europeas a ser más competitivas y fomentará la inversión. La dificultad es que los gobiernos no siempre tienen un gran historial de mejoramiento de habilidades prácticas y calificaciones. O los esquemas son demasiado pequeños para ser efectivos o el dinero no se dirige de manera útil. Puede resultar más eficaz para el gobierno subsidiar la capacitación del sector privado.
El desempleo juvenil era alto antes de la recesión económica. Por tanto, es necesario que las políticas del lado de la oferta aborden algunas de las ineficiencias e inflexibilidades de los mercados laborales de la UE. Sin embargo, las políticas del lado de la oferta son solo una parte del problema, también existe la necesidad de que la UE apunte a un crecimiento económico positivo y sostenido. En las circunstancias actuales, la UE debería apuntar al crecimiento económico y reducir el desempleo más que la inflación.
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