Resumen: El capitalismo es el sistema económico dominante porque el concepto de propiedad privada y la libertad de buscar opciones económicas están profundamente arraigados en la naturaleza humana. Además, las alternativas basadas en la cooperación, el intercambio y el control estatal tienen muchas fallas y limitaciones, lo que hace que el capitalismo sea la peor opción para muchos.
Definición de capitalismo
El capitalismo es un sistema económico en el que los individuos y las empresas tienen una libertad considerable para decidir qué producir y cómo producir. Es una economía dominada por mercados libres, propiedad privada y regulación gubernamental limitada.
Hay muchas variedades de capitalismo, desde economías de mercado muy libre como Singapur hasta economías que tienen elementos de capitalismo pero también un mayor grado de intervención estatal en la economía. Para bien o para mal, el capitalismo y las economías de mercado son la forma dominante de sistema económico. ¿Por qué casi todas las economías globales han convergido en este modelo en particular?
¿Por qué domina el capitalismo?
1. Propiedad personal . El capitalismo permite la propiedad privada. Esta es una parte importante de la naturaleza humana, la capacidad de acumular propiedades, capital y tierra y pasarlos a los miembros de la familia. Los estudios en economía del comportamiento muestran que tenemos un apego mucho mayor a algo que poseemos. Si somos dueños de un negocio, sentimos un gran interés en que sea un éxito. Si trabajamos en una empresa propiedad del estado, generalmente hay menos incentivos. Las alternativas al capitalismo a menudo requieren una actitud más desinteresada, pero en esta situación, a menudo hay un problema de aprovechamiento gratuito y un incentivo para que los trabajadores individuales reduzcan el esfuerzo y la iniciativa.
2. Libertad para elegir . El capitalismo permite a las personas tener un grado considerable de elección, en qué carrera seguir o si desean establecer una empresa. Un negocio puede fracasar, pero es parte de la naturaleza humana correr el riesgo y tener la oportunidad de desarrollar el propio negocio. El capitalismo evolucionó de una economía agraria en la que los agricultores poseían (o alquilaban) tierras para alimentarse. Con la libertad de elegir, los agricultores pueden decidir irse y trabajar en fábricas y, en última instancia, establecer su propio negocio.
3. Autorregulación . Una fortaleza del capitalismo es que se autorregula. Dejado a sus propios dispositivos, tiene los incentivos y motivos para conducir a un progreso continuo. Adam Smith en Wealth of Nations observó cómo el funcionamiento del mercado libre podía combinar el interés egoísta con el bien común.
“Todo individuo … ni pretende promover el interés público, ni sabe cuánto lo está promoviendo … solo pretende su propia seguridad; y al dirigir esa industria de tal manera que su producción pueda ser de mayor valor, sólo pretende su propio beneficio, y en este, como en muchos otros casos, es guiado por una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención “.
La riqueza de las naciones, libro IV, capítulo II, p. 456, párr. 9. (La mano invisible)
Las economías dirigidas por un comité del gobierno central eran más propensas a la escasez, los excedentes, los bloqueos y se empantanaron en la burocracia y la corrupción. El capitalismo tiene cierto grado de competencia, lo que incentiva a los individuos y las empresas a trabajar e innovar.
4. Poder de monopolio.Una crítica estándar del capitalismo afirma que tiende a crear un grupo de capitalistas muy exitosos que poseen negocios rentables. Pueden utilizar esta ganancia para reinvertir en la compra de más riqueza y tierras. Si no se controla, esto puede conducir a una acumulación de riqueza en manos de los ricos. Esta riqueza da poder a los capitalistas, tanto económico como político. Los capitalistas ricos tienden a controlar los medios, las instituciones y tienen una mayor influencia sobre el sistema político que aquellos que tienen una riqueza limitada. Esta concentración de riqueza en manos de la “clase capitalista” crea una dinámica para apoyar el capitalismo. A veces, los gobiernos democráticos han introducido regulaciones contra los monopolios, limitando el poder de los monopolios y estableciendo tasas impositivas más altas para las personas con altos ingresos. Pero, el sistema capitalista esencial permanece.
El capitalismo crea ganadores y perdedores, pero quienes trabajan por salarios bajos tienen menos influencia y capacidad para cambiar el sistema. El análisis marxista argumentó que eventualmente, el proletariado oprimido se rebelaría y derrocaría al capitalismo. Sin embargo, esto descuida aspectos de la naturaleza humana. Un trabajador mal pagado ve una revolución como riesgosa, intangible y propensa al fracaso. La naturaleza humana tiende a concentrarse en mejoras manejables a pequeña escala. Es posible que muchos trabajadores no aspiren a derrocar al capitalismo, sino a obtener una mejor posición en el capitalismo: un trabajo mejor remunerado o establecer su propio negocio.
5. Cooperación. El capitalismo se caracteriza a menudo como un sistema “egoísta”, ya que recompensa el afán de lucro. Sin embargo, la ironía del capitalismo es que promueve una forma de interdependencia. Los capitalistas pueden aumentar las ganancias promoviendo el comercio. Es de interés para un país que sus vecinos hagan bien para poder comprar sus exportaciones. Cuando los países se involucran en una guerra comercial, daña la economía local, por lo que existe un incentivo para promover buenas relaciones internacionales. Por ejemplo, después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Japón quedaron aislados de los asuntos internacionales, pero a través del comercio, rápidamente se reintegraron a la economía mundial, y el movimiento de personas y capitales entre diferentes países promueve la integración internacional. Esta presión hacia la cooperación crea una razón para proteger el capitalismo.
6. Capacidad de adaptación y cambio . Uno de los elementos más fuertes del capitalismo es su capacidad para cambiar, adaptarse y reinventarse continuamente. Esto le permite trabajar en países con diferentes culturas y demografías. Joseph Schumpeter escribió sobre el poder de la ‘destrucción creativa’ para provocar un “ proceso de mutación industrial que revoluciona incesantemente la estructura económica desde adentro, destruyendo incesantemente la vieja, creando incesantemente una nueva ”
Incluso después de la crisis económica, como la Gran Depresión (la década de 1930) o la Crisis crediticia de 2008, el capitalismo ha podido recuperarse con nuevas industrias y empresas.
7. Economía del comportamiento y cortoplacismo
Los críticos del capitalismo señalan cómo crea externalidades, daña el medio ambiente, es de corto plazo e ignora los costos a largo plazo para el bienestar humano. Sin embargo, la naturaleza humana rara vez piensa en el futuro, valoramos los beneficios inmediatos más que los beneficios / costos futuros a largo plazo. Ante la opción de hacer un sacrificio a corto plazo por un mayor bienestar ambiental a largo plazo, la mayoría de las personas optan por los beneficios a corto plazo. Los partidos políticos que proponen impuestos más altos para hacer frente a la congestión, la contaminación y el calentamiento global, rara vez tienen éxito. El capitalismo tiene muchos defectos, pero superarlos con un sistema económico diferente requiere un grado considerable de previsión y
8. Intervención estatal
Irónicamente, todas las principales economías capitalistas del mundo real tienen un grado considerable de intervención estatal para hacer frente a los peores excesos del capitalismo y las economías de libre mercado. Por ejemplo, incluso una economía ‘capitalista’ como la estadounidense recauda impuestos para financiar servicios públicos como infraestructura, educación y cierto grado de atención médica. Existe legislación para reducir algunos efectos de la contaminación y cuidar el medio ambiente. Existe un estado de bienestar limitado que evita la pobreza absoluta.
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