Resumen
La educación tiene beneficios positivos para el resto de la sociedad. Si la educación universitaria se deja en manos de las fuerzas del mercado, puede haber una oferta insuficiente y la economía puede sufrir una falta de graduados calificados. Además, en un mercado libre, la educación superior se convertiría en el dominio exclusivo de las familias adineradas que pueden permitirse enviar a sus hijos a la universidad. Por lo tanto, existe un caso sólido para que el gobierno proporcione educación superior gratuita en el punto de uso.
Sin embargo, otros argumentan que las externalidades positivas de la educación superior son limitadas, y los principales beneficiarios de un título universitario son los graduados que pueden tener un trabajo mejor remunerado. Si los beneficios externos de muchos títulos son limitados, el gasto público puede estar mal asignado para ofrecer una educación universitaria relativamente cara. En lugar de financiar títulos universitarios de 3 a 4 años, los gobiernos pueden obtener un mejor rendimiento del gasto de dinero en educación primaria y formación profesional, formación que es más relevante para las necesidades de la economía.
Más detalles
En los últimos años, el gobierno del Reino Unido ha tratado de aumentar la cantidad que pagan los estudiantes por estudiar en la universidad. En el Reino Unido, el gobierno ha eliminado las subvenciones y ha introducido tarifas adicionales. Con las tasas de matrícula y el aumento de los costos de vida, los estudiantes podrían terminar pagando £ 50,000 por un título de tres años y dejar la universidad con deudas importantes.
Algunos argumentan que esto es un error. Cobrar por la educación universitaria disuadirá a los estudiantes y dejará al Reino Unido con una escasez de mano de obra calificada, y posiblemente esto dañará las perspectivas a largo plazo de la economía del Reino Unido. Además, cobrar por estudiar en la universidad aumentará la desigualdad de oportunidades, ya que es más probable que los estudiantes con padres de bajos ingresos se vean disuadidos de ir a la universidad.
Argumentos a favor de la educación universitaria gratuita
- Externalidades positivas de la educación superior . Generalmente, la educación universitaria ofrece algunos beneficios externos a la sociedad. La educación superior conduce a una fuerza laboral más educada y productiva. Los países con altas tasas de educación universitaria generalmente tienen niveles más altos de innovación y crecimiento de la productividad. Por lo tanto, existe una justificación para que el gobierno subsidie la educación superior.
- Igualdad . También existe un poderoso argumento de que la educación universitaria debe ser gratuita para garantizar la igualdad de oportunidades. Si los estudiantes tienen que pagar la educación universitaria, esto puede disuadirlos. En teoría, los estudiantes podrían solicitar préstamos o trabajar a tiempo parcial, pero esto puede ser suficiente para disuadir a los estudiantes de estudiar y, en cambio, ingresar al mercado laboral antes.
- Mayor especialización del trabajo . La economía global ha obligado a países como el Reino Unido a especializarse en productos y servicios de alta tecnología y mayor valor agregado. Las industrias de exportación más grandes del Reino Unido incluyen productos farmacéuticos, químicos orgánicos, instrumentos ópticos y quirúrgicos y tecnología nuclear (ver: ¿Qué produce el Reino Unido?). Por lo tanto, existe una mayor necesidad de graduados capacitados que puedan contribuir a estas industrias de alta tecnología.
- La educación es un bien de mérito . Una característica de un bien de mérito es que las personas pueden subestimar los beneficios de estudiar y subestimar la educación superior. La provisión gubernamental puede alentar a la gente a estudiar.
- Jóvenes que enfrentan costos crecientes . En los últimos años, hemos visto un aumento en el costo de vida. Los precios de la vivienda y los alquileres han aumentado más rápido que la inflación. Esto significa que los jóvenes están luchando por cubrir los costos de vida, incluso en el trabajo. La idea de la deuda estudiantil además de los altos costos de vida puede disuadir a las personas de estudiar. Las tasas de matrícula gratuitas son una forma de restaurar la desigualdad de ingresos entre generaciones.
- Beneficios no económicos de la educación . Es tentador pensar en la educación universitaria en términos puramente monetarios. Pero los graduados también pueden adquirir habilidades y conocimiento de las instituciones cívicas que ofrecen beneficios intangibles a la sociedad.
Fuente: Times Higher Education
Educación superior, bien común: los beneficios privados y sociales de la educación superior (2009) El profesor McMahon examinó los “beneficios privados no comerciales” para las personas que tienen títulos.
Esto incluye una mejor salud personal y un mejor desarrollo cognitivo de sus hijos, junto con los “beneficios sociales no comerciales”, como un menor gasto en prisiones y una mayor estabilidad política.
- Si quisiera evaluar este punto, podríamos preguntar: ¿es la educación universitaria la que causa estas virtudes cívicas o es porque la educación universitaria está dominada por las clases medias que tienen más probabilidades de tener mejor salud, etc.?
Argumentos en contra de la educación universitaria gratuita
- Costo de oportunidad. Si gastamos miles de millones en educación universitaria gratuita, hay un costo de oportunidad de impuestos más altos o menos gastos en otros lugares. Podría decirse que hay un mayor beneficio social al proporcionar formación profesional, por ejemplo, para que las personas puedan convertirse en fontaneros, electricistas, etc. A menudo hay una escasez real de estas habilidades en una economía. La Comisión del Reino Unido para las competencias y la educación informa de una importante escasez de competencias en las “competencias genéricas básicas”, como la lectoescritura, las matemáticas y la comunicación. Esta escasez de habilidades es prominente en industrias como la construcción, la atención médica, la plomería, la atención social y la construcción. El problema no es la escasez de graduados con títulos de arte, sino la escasez de competencias profesionales de nivel inferior. (Ver: BBC – escasez de habilidades en el Reino Unido) Por lo tanto,
- ¿Tenemos demasiados graduados? En las últimas décadas ha habido un rápido aumento en el número de graduados. Pero muchos graduados ahora están dejando la universidad para aceptar trabajos que no requieren un título. Un estudio de la ONS encontró que casi el 50% de los trabajadores que dejaron la universidad en los últimos cinco años están haciendo trabajos que no requieren un título. (Enlace telegráfico) Por lo tanto, es un error seguir financiando la expansión pública de la educación universitaria porque la economía no necesita más graduados tanto como otras habilidades profesionales.
- Educación de mayor calidad . El rápido aumento del número de universidades significa que se está ejerciendo una mayor presión sobre los recursos universitarios. Dado que el gobierno está luchando por aumentar el gasto real, existe el peligro de que la educación universitaria y la investigación se vean afectadas, lo que hace que la educación del Reino Unido quede rezagada con respecto a otros países. Si las universidades pueden cobrar a los estudiantes, ayudará a mantener los estándares, la calidad de la enseñanza y la reputación de las universidades del Reino Unido.
- Hace que la gente valore más la educación . Si la gente tiene que pagar para ir a la universidad, se podría argumentar que valorarían más la educación. Si la educación superior es gratuita, puede alentar a los estudiantes a tomarse tres años de relajación.
- Función de señalización de la educación superior . Podría decirse que la educación superior actúa como una señal para los empleadores de que los graduados tienen una mayor capacidad. Como consecuencia, las personas que obtienen un título terminan con un salario relativamente más alto. Por lo tanto, si se benefician económicamente de estudiar en la universidad, quizás sea justo que paguen parte del costo. Esto es especialmente importante para las familias de clase media, que envían una mayor proporción de personas a la educación superior.
Otro problema es si necesitamos que el 50% de los jóvenes de 18 años vayan a la universidad. El aumento en el número de estudiantes es un factor que contribuye significativamente al aumento de las presiones financieras sobre las universidades. En lugar de alentar a los estudiantes a que vayan automáticamente a la universidad (como hacen algunas escuelas), puede ser mejor alentar a más estudiantes a que tomen formación profesional y evitar tres años de estudios académicos. Si menos fueran a la universidad, significaría que el costo por estudiante sería relativamente menor.
Otro problema es ¿cómo se les cobra a los estudiantes por ir a la universidad? Si los estudiantes salen de la universidad con grandes deudas, esto tiene consecuencias negativas. Pero, si financiamos la educación universitaria a través de un impuesto a los graduados que se paga cuando los graduados obtienen un ingreso decente, entonces puede ser un desincentivo menor.
Abolición de las tasas de matrícula
En las elecciones de 2017 y 2019, el Partido Laborista propuso abolir las tasas de matrícula. Se estima que costará 16.000 millones de libras esterlinas.
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