Los precios de los alimentos suelen ser bastante estables durante una recesión. Si la recesión es muy profunda y conduce a un período de deflación (caída del nivel general de precios), los precios de los alimentos pueden caer en una cantidad similar.
Deflación de Estados Unidos 1929-33
Por ejemplo, en la gran depresión (1929-33), vimos una caída prolongada de los precios. Esto se debió a una caída significativa de la demanda agregada. En los EE. UU., También hubo una caída en la oferta monetaria, debido a las quiebras bancarias.
Nivel de precios de Estados Unidos. 1930-33 fue un período de deflación (inflación negativa): caída en el nivel de precios.
Presiones deflacionarias en recesión
Cómo una recesión podría provocar una caída de precios. La menor demanda agregada (DA) conduce a una caída en el nivel de precios. Esto tendería a hacer bajar los precios.
Los precios de los alimentos son más estables que los de los artículos de lujo
Los alimentos tienen una elasticidad de demanda de ingresos muy baja. Cuando los ingresos caen en una recesión, recortamos el gasto en artículos caros como automóviles, pero generalmente seguimos comprando alimentos (a menos que estemos realmente en la indigencia). Por lo tanto, los productos básicos como el pan y el arroz no experimentarán una caída particular en la demanda. Por lo tanto, las empresas pueden sentir menos necesidad de reducir los precios de los alimentos que otros bienes.
En una recesión profunda, es de esperar que surja una guerra de precios en aparatos electrónicos o automóviles caros, pero es muy poco probable que veamos surgir una guerra de precios para los alimentos.
Sin embargo, si la recesión es lo suficientemente profunda y hay una falta de beneficios para los desempleados, incluso la comida verá una caída en la demanda (como la Gran Depresión)
Precios de los alimentos en la gran depresión
Durante la Gran Depresión, los precios de los alimentos se desplomaron. Esto se debió a una combinación de factores, algunos de los cuales no estaban relacionados con la recesión en sí.
- La década de 1920 había visto un exceso de oferta de alimentos. Las cosechas abundantes de 1929 vieron un exceso de oferta aún mayor.
- La demanda cayó al comienzo de la gran depresión. En los EE. UU., El desempleo aumentó al 20%, pero en la década de 1930, había muy poca ayuda para el desempleo, por lo que los desempleados y sus familias no podían permitirse comprar alimentos.
- La combinación de la caída de la demanda y el exceso de oferta provocó la caída de los precios. A menudo se destruía la comida, a pesar de que muchos pasaban hambre.
“En 1932, solo en el Valle Imperial, se destruyeron 2.8 millones de sandías, 1.4 millones de cajas de melones y 700,000 trozos de tomates porque no se podían vender” (Encyclopedia.com)
- Los precios del trigo de Chicago cayeron de $ 1,40 por bushel en julio de 1929 a 49 centavos en 1931, una caída del 66% en los precios.
- En 1933, las cosechas comenzaron a declinar debido a las malas condiciones climáticas, ‘el tazón de polvo’ y los precios volvieron a subir a más de un dólar en 1933 (Cam.ac.uk) Los precios de los alimentos aumentaron de 1933 a 1941, aunque la economía se mantuvo por debajo de su capacidad total.
Inflación de los precios de los alimentos en una recesión
Es posible tener inflación de los precios de los alimentos en una recesión. Esto podría ocurrir si experimentamos factores que impulsan los costos, como mal tiempo, malas cosechas o aumento del precio de las importaciones.
- Podríamos tener inflación de los alimentos si la recesión ocurre durante una rápida depreciación de la moneda, lo que hace que suba el precio de los alimentos importados.
Durante la recesión de 2008-12, el Reino Unido tuvo períodos de alta inflación. La inflación superó el 5% en 2008 y 2012. Esto se debió a factores que impulsan los costos, la depreciación que provoca el aumento de los precios de los alimentos.
- Podríamos tener inflación de alimentos si la recesión está relacionada con un shock de oferta, por ejemplo, la escasez de recolectores de frutas en Covid-Recesión podría causar un aumento en los precios de los alimentos.
- Podríamos generar inflación de alimentos si hubiera una guerra comercial y la imposición de barreras arancelarias sobre los alimentos.
¿Qué pasará con los precios de los alimentos en la recesión de Covid-19?
Hay distintas posibilidades. En primer lugar, la demanda de alimentos está cayendo. Esto se debe a que el sector de la hostelería, la restauración y el turismo, están experimentando una gran caída de la demanda. Por lo tanto, hay una gran caída en la demanda de alimentos, especialmente los relacionados con las comidas fuera de casa, como queso, lácteos y pescado de alta gama.
Hasta cierto punto, la demanda está aumentando en los supermercados para compensar. Pero parece que si no salimos a restaurantes y hoteles, la demanda general de alimentos es menor. Si vamos a un restaurante, podemos comprar pescado caro y tomar un plato de queso, pero en casa nos saltamos el plato de queso. Los productores de queso franceses están experimentando una caída dramática en la demanda, lo que hace que caiga el precio del queso. Los pescadores del Reino Unido están viendo un colapso en el precio del pescado.
“En la famosa casa de subastas de pescado de Brixham, los precios han bajado entre un 50 y un 60 por ciento”
Impacto en la oferta. Un efecto desconocido de la recesión de la corona es que las medidas de cuarentena afectarán el suministro de alimentos. Por ejemplo, si las granjas no pueden emplear a personas para que recojan alimentos, esto hará que los precios suban.
Recesión e impresión de dinero
Otra complicación es que, si bien las recesiones a menudo conducen a la deflación, no es inconcebible que pueda suceder lo contrario. Por ejemplo, si un gobierno responde a la caída de la producción imprimiendo dinero, es posible que esto provoque inflación e incluso hiperinflación. Por ejemplo, el gobierno de Zimbabwe imprimió dinero y provocó la hiperinflación de 2008. Pero, incluso esto no es sencillo, en una recesión profunda puedes imprimir dinero sin causar inflación (depende de cuánto) En 2020, estamos creando dinero, pero inflación sigue siendo bajo. Consulte ¿Puede imprimir dinero sin causar inflación?
Conclusión
En una recesión normal de la posguerra, el impacto sobre la inflación de los alimentos es bastante moderado. Con prestaciones para los desempleados, la demanda de alimentos no se ve realmente afectada y los precios se mantienen bastante estables. Sin embargo, en una recesión mundial muy profunda, la demanda de alimentos puede caer a medida que la gente reduzca las compras de alimentos (especialmente el extremo de lujo). Esto podría causar una deflación de alimentos como en 1929-33. Al mismo tiempo, el impacto en los precios de los alimentos depende de varios factores microeconómicos además de los macroeconómicos, como por ejemplo, ¿existe un exceso de oferta en el mercado?
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