Pregunta de los lectores: ¿Existe alguna solución para la deuda pública o nacional?
La deuda nacional (del sector público) es el nivel de deuda pendiente que el gobierno tiene con el sector privado. Es la acumulación de déficits presupuestarios anuales.
¿Necesitamos una solución?
En primer lugar, vale la pena evaluar si necesitamos una “solución” real. La deuda nacional ha sido una característica de las economías durante muchos siglos. La deuda pública del Reino Unido se remonta al menos al siglo XVII.
Fuente: Reinhart, Camen M. y Kenneth S. Rogoff, “From Financial Crash to Debt Crisis”, Documento de trabajo NBER 15795, marzo de 2010. American Economic Review . Estadísticas de ONS de 2010 a 2017.
- La deuda nacional ha sido útil para hacer frente a la crisis nacional. Las guerras napoleónicas de principios del siglo XIX, la Primera y la Segunda Guerra Mundial. A menudo se nos dice que la deuda nacional impone una “carga” a las generaciones futuras. Pero, la generación de la posguerra que ‘heredó’ una deuda nacional de más del 250% vio un rápido aumento de los niveles de vida. En el período de la posguerra, la deuda nacional no fue una barrera para un fuerte crecimiento económico y la deuda cayó rápidamente.
- Es útil pensar en la deuda nacional como pedir prestado dentro de una familia. Si un miembro más joven de un hogar necesita pedir prestado para financiar su educación, tendría sentido que le pidiera prestado a su abuelo, que tiene ahorros sin usar. Una familia no está en bancarrota porque una parte del hogar pide prestado a otra con ahorros excedentes.
- También depende de para qué se utilice el endeudamiento del gobierno. La deuda nacional no es necesariamente una carga para las generaciones futuras si se utiliza para financiar inversiones en la economía. Por ejemplo, pedir préstamos para financiar un mejor transporte puede contribuir a los efectos a largo plazo de la economía.
- Además, en una recesión, los préstamos del gobierno pueden ayudar a estabilizar la demanda agregada haciendo uso de los ahorros no utilizados y proporcionando empleo para los desempleados.
- La deuda nacional tiende a aumentar durante las recesiones económicas, pero JM Keynes argumentaría que esto es deseable. En una recesión, los préstamos del gobierno pueden ayudar a compensar el aumento del ahorro del sector privado y ayudar a mantener la demanda. Promover el crecimiento económico es una de las mejores formas de reducir la deuda al PIB a largo plazo
A pesar de las reservas sobre si es necesario resolver la deuda nacional, todavía es necesario hacer un esfuerzo para mantener la deuda nacional a un nivel sostenible. Muchos economistas sugerirían que un objetivo a largo plazo de deuda nacional del 60% del PIB o menos es un buen objetivo. Dado que la deuda en países como Reino Unido y EE. UU. Se dirige hacia el 90% del PIB, ¿cuáles son las soluciones para reducir esta deuda nacional?
Soluciones para reducir la deuda nacional
1. Evite la guerra / reduzca el gasto militar
La característica sorprendente de la historia de la deuda nacional del Reino Unido es el impacto de la guerra al provocar una explosión de la deuda. Las principales guerras fueron las guerras napoleónicas a principios del siglo XIX, la Primera Guerra Mundial (1914-18) y la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Los períodos de relativa paz han permitido que la deuda nacional disminuya. El reciente aumento de la deuda entre 2008 y 2017 es inusual porque se debe principalmente a factores no militares.
Deuda nacional de Estados Unidos
En los EE. UU., Es una historia similar, con la Segunda Guerra Mundial causando el mayor aumento en la deuda nacional.
En el período de posguerra, Estados Unidos ha mantenido un alto nivel de gasto militar, especialmente en conflictos, como Corea, Vietnam, Irak y Afganistán.
En los últimos años, se estima que a finales de 2008, EE.UU. había gastado aproximadamente $ 900 mil millones en costos directos de las guerras en Irak y Afganistán. Si se incluye el costo de los militares heridos, incluso estimaciones conservadoras sugieren que el costo aumenta a $ 1.3 billones (Reuters). Estados Unidos tiene un presupuesto militar de 637.000 millones de dólares; recortar el gasto militar es una forma de reducir los préstamos del gobierno.
2. Aumentar la edad de jubilación
Una de las formas más sencillas de reducir el gasto público sería aumentar la edad de jubilación. Las pensiones gubernamentales son una de las áreas más importantes del gasto público. En el Reino Unido, el gasto en pensiones ha aumentado a poco menos de 160.000 millones de libras, más del 100% en los últimos 15 años.
Cuando los gobiernos establecieron las pensiones, la esperanza de vida era mucho menor. Con la esperanza de vida en aumento, el gobierno se compromete a pagar más pensiones de lo que esperaban los planificadores anteriores. Las pensiones son ahora el mayor bloque de gasto público.
El aumento de la edad de jubilación también tiene la ventaja adicional de aumentar la productividad y aumentar el tamaño de la población activa. Es una forma de reducir los compromisos de gasto sin ningún coste económico.
Sin embargo, como solución tiene inconvenientes:
- Es percibido como “injusto” por aquellos que esperaban una cierta edad de jubilación y ahora tienen que trabajar más tiempo.
- Es probable que tenga efectos desiguales. Las personas con mayores ingresos con generosas pensiones privadas pueden jubilarse anticipadamente. Los trabajadores de bajos ingresos no tienen la opción de jubilarse anticipadamente o parcialmente.
- El aumento de la edad de jubilación tiene un mayor impacto en quienes realizan trabajos manuales, donde tal vez sea difícil seguir trabajando.
3. Ampliar la base impositiva
En los últimos años, algunos impuestos han comenzado a ser menos efectivos para recaudar ingresos. (Ver caída de los ingresos fiscales)
- Impuesto de timbre sobre la vivienda: los ingresos cayeron después de la crisis financiera
- Impuesto sobre la gasolina: automóviles más eficientes en combustible
- Impuesto sobre los cigarrillos: disminuyen las tasas de tabaquismo
- La creciente desigualdad de ingresos está reduciendo la cantidad relativa de impuesto sobre la renta que pagan las personas de bajos ingresos.
- Impuesto de sociedades: debido a la globalización, más empresas tienen la capacidad de canalizar sus ganancias hacia países extranjeros como Bermudas y Luxemburgo. Ver excedentes de la empresa
Con la caída de algunos ingresos fiscales, es posible que sea necesario introducir nuevos impuestos para reemplazar a los ‘impuestos más antiguos’
- Impuesto sobre el volumen de negocios de la empresa, una posible forma de recaudar más impuestos de las empresas en línea Apple, Amazon y Google, que tienen grandes volúmenes de negocios en el Reino Unido, pero pagan muy poco impuesto de sociedades.
- Tarificación electrónica de las carreteras: con una disminución del consumo de gasolina, la tarificación electrónica de las carreteras será una forma de recaudar ingresos fiscales del nuevo crecimiento de los coches eléctricos.
- Cooperación internacional sobre tipos impositivos corporativos para desalentar el “mendigar a mi vecino” y la evasión fiscal.
4. Techos de endeudamiento
Estados Unidos ha implementado un “techo de deuda”, lo que significa que el Congreso tiene que votar para aumentar el límite de deuda. Esto establece una regulación sobre los niveles de deuda pública y obliga al Congreso a limitar los déficits presupuestarios, a menos que pueda acordar aumentar el techo de la deuda. Sin embargo, a menudo es criticado por los economistas.
- Es demasiado inflexible para las recesiones, cuando es deseable pedir más préstamos para promover el crecimiento económico. En una recesión, los estabilizadores automáticos (gasto en seguridad social, prestaciones por desempleo) aumentan, provocando más préstamos, pero estos ayudan a reducir el impacto de la recesión y estimulan el crecimiento económico. Un techo de deuda puede hacer que los estabilizadores automáticos se conviertan en desestabilizadores automáticos. – Ver Crítica de enmiendas al presupuesto equilibrado. en Brooking.edu
- Puede llevar a que se eliminen proyectos más fáciles, como la inversión en infraestructura en lugar de los planes de gasto actuales. La infraestructura es más fácil de detener porque hay pocos beneficiarios actuales; sin embargo, la inversión en infraestructura es lo que la economía necesita a largo plazo.
5. Crecimiento económico
La característica más llamativa de las reducciones de la deuda nacional es que tienden a producirse durante períodos de crecimiento económico, lo que reduce la relación deuda / PIB. El Reino Unido redujo su deuda con respecto al PIB del 240% del PIB en la década de 1950 al 40% del PIB en 2002, a pesar de que rara vez tiene un superávit presupuestario. Fue el crecimiento económico lo que condujo a un aumento de los ingresos fiscales. La preocupación es que si estamos entrando en un período de estancamiento secular, entonces será más difícil reducir la deuda al PIB.
- El problema es que “aumentar la tasa de crecimiento económico” no es fácil en la práctica. Los gobiernos están limitados en cuanto a su influencia sobre las tendencias a largo plazo en tecnología y productividad. Sin embargo, pueden desempeñar un papel en la provisión de una política anticíclica durante las recesiones económicas.
6. Impuesto sobre el valor de la tierra
Muchos economistas, incluidos Adam Smith, David Ricardo y Henry George, apoyan un impuesto sobre el valor de la tierra. Este impuesto es progresivo ya que se aprovecha al máximo de los más ricos. También es eficiente, ya que no distorsiona el comportamiento económico. También ayudaría a reducir la desigualdad de riqueza que se ha incrementado en las últimas décadas.
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