Pregunta de los lectores: “¿Es una falacia suponer que la súper tormenta Sandy promoverá el crecimiento y, de ser así, por qué?”
A raíz de un desastre natural, como el huracán “Sandy” que azotó recientemente a Nueva York y Nueva Jersey. suele haber un impacto bastante mínimo en el PIB.
La devastación por la tormenta ha costado algo en la región de $ 30 mil millones a $ 50 mil millones en pérdidas económicas. Esto se aproxima a alrededor del 0,25% del PIB nominal de EE. UU. Estas pérdidas económicas incluyen:
- Daños a la propiedad, activos, infraestructura y fábricas.
- Salida perdida porque la gente no puede trabajar. Si las áreas afectadas pierden el 25% de la producción durante dos días, esto sumaría alrededor de $ 6 mil millones del PIB.
- Impuesto perdido por menores ingresos.
Las peores pérdidas no serán visibles en las estadísticas del PIB porque gran parte del daño se ha producido en la riqueza y no en la producción. En este caso, las estadísticas del PIB no son un fiel reflejo de los niveles de vida debido a que se centran en la producción y los ingresos, en oposición a la riqueza.
Otro posible costo es que las primas de seguros pueden aumentar como consecuencia de la mayor frecuencia de tormentas severas.
¿En qué medida la ayuda en casos de desastre será un estímulo económico?
Después de una caída del PIB a corto plazo, es probable que la reconstrucción genere una producción adicional en los trimestres futuros. En una economía deprimida, el impacto del gasto en socorro en casos de desastre podría crear un efecto multiplicador que ayude a impulsar la demanda.
Los funcionarios federales de emergencia de FEMA dicen que los EE. UU. Tienen actualmente alrededor de $ 3.6 mil millones que podrían usar para pagar el alivio del desastre en respuesta al huracán Sandy. Si todo esto se gastara en lugar de quedarse de brazos cruzados, se podría argumentar que habría un impacto de estímulo significativo en la economía en general.
Sin embargo, es probable que el estímulo sea mucho menor, y la evidencia de huracanes anteriores sugiere que los desastres naturales solo tienen un impacto mínimo en la producción económica general.
Reconstrucción después del tsunami japonés
Tras el devastador tsunami japonés, existen pruebas más contundentes de que los esfuerzos de reconstrucción han tenido un impacto positivo mayor en la promoción de la recuperación económica. Hubo un fuerte repunte en la producción manufacturera hacia fines de 2011 (NYT). Se prevé que el crecimiento económico en 2012 será un 2,5% superior al de Europa. El crecimiento japonés se ha visto favorecido por el crecimiento de la construcción y el fuerte crecimiento de las exportaciones. La industria japonesa pudo recuperarse del desastre de marzo de 2011. Pero en las áreas afectadas por el tsunami, el gasto de los consumidores sigue deprimido y el número de establecimientos minoristas es menor que antes.
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