En los últimos años, ha habido un aumento notable en los pedidos para que el Reino Unido considere abandonar la Unión Europea. Hace unos años, es posible que hayamos disfrutado quejándonos de las directivas de la UE sobre el plátano flexible (que en realidad no existía), pero se consideró casi sacrosanto que la pertenencia a la UE redundaba en interés del Reino Unido.
¿Qué ha cambiado y realmente nos beneficiaríamos de irnos y negociar un acuerdo de libre comercio que permita los beneficios de la pertenencia a la UE sin los supuestos costos?
¿Deberíamos quedarnos en la UE?
El ideal de la unidad europea
La relativa paz y prosperidad en Europa desde 1945, es un gran logro, dado el siglo pasado de conflicto intereuropeo. Gran Bretaña es una parte intrínseca de Europa, le guste o no. Deberíamos aprovechar la oportunidad de ser miembros de la Unión Europea y ayudar a mantener esta integración y armonía europeas. Si el Reino Unido dejara la UE, estaríamos cada vez más aislados políticamente.
- Sin embargo, ¿necesitamos ser miembros de la Unión Europea para lograrlo? El Reino Unido todavía podría contribuir a los ideales europeos sin suscribir toda la integración política y económica que la élite de la UE desea perseguir. Los países europeos que se han quedado fuera de la UE, como Suiza y Noruega, mantienen relaciones amistosas con Europa.
Libre comercio
Uno de los mayores beneficios de la Unión Europea es el hecho de que es nuestro principal socio comercial, y la pertenencia a la UE ha ayudado a reducir las barreras comerciales, tanto arancelarias como no arancelarias. El comercio europeo es fundamental para la economía del Reino Unido. Salir de la UE podría poner en peligro este importante aspecto de nuestra economía.
- La esperanza de los euroescépticos es que podamos salir de la integración política de la UE, pero mantener todos los acuerdos de libre comercio. Una vez más, el modelo es que Suiza y Noruega no se han visto perjudicados por permanecer fuera de la Unión Europea. La evidencia sugiere que la UE estaría dispuesta a acomodar al Reino Unido como socio de libre comercio.
“Si los británicos no pueden apoyar la tendencia hacia una mayor integración en Europa, podemos seguir siendo amigos, pero sobre una base diferente. Me imagino un tratado de libre comercio ”.
Libre circulación de mano de obra y capital
Otro beneficio de la UE es permitir la libre circulación de personas a través de las fronteras. Según la Comisión Europea, más de 15 millones de ciudadanos de la UE se han trasladado a otros países de la UE para trabajar o disfrutar de su jubilación. Los británicos han podido trabajar y jubilarse en otros países. La migración desde Europa del Este ha ayudado a cubrir las vacantes del mercado laboral, haciendo que el mercado laboral del Reino Unido sea más flexible. La migración también ha contribuido a reducir la tasa de dependencia, lo que mejora la situación presupuestaria del gobierno.
- Los euroescépticos podrían argumentar que la libre circulación de mano de obra desde Europa del Este crea más problemas. Dada la escasez de viviendas, la inmigración masiva podría ejercer presión sobre la vivienda en el Reino Unido y agravar el problema del hacinamiento.
- Ver Libre circulación de mano de obra
Facilidad para estudiar en el extranjero
1,5 millones de jóvenes han completado parte de sus estudios en otro Estado miembro con la ayuda del programa Erasmus. La posibilidad de estudiar en el extranjero es considerada positiva por el 84% de los ciudadanos de la UE. (beneficios de la UE) La educación superior es una industria importante y una fuente de ingresos extranjeros, que podría verse comprometida al salir de la UE.
- Una vez más, existe la esperanza de que el Reino Unido pueda mantener la libre circulación de mano de obra, pero con más restricciones sobre el número de inmigrantes de Europa del Este.
Fortaleza económica de la UE
En el período de posguerra, la economía de la UE se comportó muy bien, lo que permitió un aumento sostenido del PIB real per cápita y del nivel de vida. Este solía ser un argumento a favor de la membresía del Reino Unido.
- Ésta es quizás la mayor debilidad a la que se enfrenta la UE. La UE ya no puede apuntar a la estabilidad y fortaleza económicas. Los problemas estructurales con el euro y la unión monetaria están creando una Unión Europea de austeridad, alto desempleo y bajo crecimiento económico. Los euroescépticos sostienen que la búsqueda política del euro y la moneda única ha sido a costa del sentido común económico.
Para más detalles, podemos examinar los problemas de la Eurozona. Pero, en resumen
- El euro no tiene en cuenta la divergencia en competitividad; esto ha provocado desequilibrios comerciales y una menor demanda interna
- Los rendimientos de los bonos han sido más altos debido a que el Banco Central Europeo no actuó como prestamista de última instancia. Los mayores rendimientos de los bonos han creado la necesidad de políticas de austeridad inadecuadas.
- El BCE dominado por los alemanes prioriza la baja inflación y la estabilidad monetaria sobre objetivos más prácticos como el pleno empleo y el crecimiento económico positivo.
Sin embargo, vale la pena señalar que el Reino Unido no se unió al euro, por lo que no está compartiendo los costos de una moneda única. Sin embargo, el desempeño económico del Reino Unido no ha sido mucho mejor que el de nuestros socios de la zona euro. Salir de la UE no cambiaría tanto. De todos modos, no estamos en el euro, y el BCE no cambiará su política económica solo porque el Reino Unido abandonó la UE.
Costo de la membresía
El Tesoro afirma que el costo neto de la UE fue de £ 7,6 mil millones, en 2010-11, frente a £ 4,7 mil millones en 2009-10. Este es un porcentaje relativamente pequeño del gasto del gobierno del Reino Unido (por ejemplo, cuentas de seguridad social por £ 194 mil millones). El Reino Unido se beneficia de algunos gastos de la UE, y los fondos estructurales ayudan a reducir la desigualdad regional en la UE. Los partidarios de la UE argumentan que estos £ 7 mil millones pueden financiarse fácilmente mediante el aumento del comercio y la reducción de los precios al consumidor derivados de la pertenencia a la UE
- Sin embargo, los escépticos argumentan que el costo real está más cerca de £ 10 mil millones. Además, gran parte del gasto de la UE es muy ineficiente y derrochador. A pesar de las reformas, el principal objetivo del gasto de la UE sigue siendo la agricultura, que beneficia a las economías con un gran sector agrícola. El Reino Unido se beneficia poco de la política agrícola común; algunos de los principales beneficiarios son grandes y ricos terratenientes que se benefician perversamente de los subsidios a los que tienen derecho.
Democracia en una economía global
Muchos temas como la pesca, la agricultura, el calentamiento global, las políticas de competencia son temas que necesitan un acuerdo europeo. En la economía altamente globalizada actual, no se pueden abordar estos problemas de forma independiente. Si la política de pesca. es inadecuado, el Reino Unido debe trabajar dentro de la estructura de la UE para mejorarlo. Dejarlo significará que el Reino Unido no tiene voz y estará aún peor. No tenemos más remedio que trabajar por un acuerdo a nivel europeo sobre estos temas de carácter global.
- Sin embargo, los críticos argumentan que la UE se ha vuelto tan grande y engorrosa, que es demasiado difícil tener una opinión significativa sobre temas importantes. Cada vez más, los problemas tendrán que decidirse por mayoría calificada, lo que significa que el Reino Unido puede tener que aceptar reglas y regulaciones que no apoyamos.
Punto de vista personal
Mi opinión personal es instintivamente apoyar los intentos de unión e integración europeas. Incluso si hay algunos costos, como políticas agrícolas ineficientes, la esperanza es que los beneficios netos superen esto. En particular, no creo que el Reino Unido pueda hacerlo solo. La naturaleza de la globalización es que estamos cada vez más integrados e interdependientes de nuestros vecinos europeos (nos guste o no).
Sin embargo, también puedo ver el atractivo del punto de vista que dice: ¿por qué no tener los beneficios de la membresía europea (libre comercio, aceptación de calificaciones, libre movimiento de capitales) sin todas las políticas económicas y de integración política innecesarias que están dañando la UE? A menudo puede llegar a estar de acuerdo con las personas, incluso si no comparte sus motivos.
En particular, la actitud de la UE hacia la moneda única y el desempleo es un verdadero motivo de preocupación. En mi opinión, la moneda única es estructuralmente defectuosa y, en lugar de unir a las naciones europeas, está provocando un aumento de la actividad política extremista, debido a los elevados costes sociales que rodean las consecuencias de la austeridad y el elevado desempleo.
La gestión de la crisis de la UE hace que uno se pregunte por el rumbo de la Unión Europea y si está perdiendo de vista la mejor forma de promover la integración europea.
Una nota final es que salir de la UE cambiaría las cosas mucho menos de lo que cualquiera de las partes podría admitir. El comercio puede verse relativamente afectado. No hay ninguna razón por la que dejar la UE deba cambiar significativamente la forma en que hacemos negocios. Pero salir también de la UE no cambiaría los problemas derivados del experimento de la moneda única. Además, el dinero ahorrado al salir de la UE sería relativamente insignificante. No haría mucho mella en el déficit presupuestario del Reino Unido.
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