El comercio mundial se ha vuelto tan eficiente que a las empresas a menudo les resulta más barato importar bienes del otro lado del mundo que de los productores locales. ¿Deberíamos favorecer la compra local o simplemente comprar el más barato de todo el mundo?
Ventajas de la compra local
- Menores emisiones de carbono debido a menores costos de transporte. Existe un costo ambiental de importar alimentos de todo el mundo; este es un costo externo que no está incluido en el precio de mercado. Incluso existe un caso para gravar las importaciones de alimentos para que los consumidores paguen el costo externo del aumento de las emisiones de carbono.
- Apoyar negocios y empleos locales. Comprar local ayuda a aumentar la demanda de tiendas y negocios locales. Algunos sienten que esto ayuda a mantener los ingresos dentro de un área local y puede ayudar a prevenir el desempleo estructural debido a la desindustrialización.
- Reducir la dependencia de las importaciones extranjeras. Las importaciones pueden estar sujetas a problemas si hay una disputa comercial o problemas en otras economías.
Ventaja de comprar en el extranjero
- Los productos suelen ser más baratos
- Si los bienes son más baratos, aumenta el ingreso discrecional de los consumidores y les permite comprar más bienes y servicios, lo que generará una demanda adicional de otros bienes y servicios.
- El comercio es cada vez más especializado. Si un país intenta fabricarlo todo, se producirán menos economías de escala y precios más altos. Comprar productos importados y fomentar el comercio mundial también ayuda a los exportadores que tienen una ventaja comparativa.
Ejemplo de cómo algunas empresas pueden importar del exterior en lugar de comprar localmente.
Aquí hay un ejemplo de ventaja comparativa y comercio internacional de las noticias de hoy.
En York, hay una fábrica de Nestlé que fabrica Polo Mints.
Sin embargo, una Poundshop en York ha comprado Polo Mints más baratos de Indonesia, a 7.300 millas de distancia. Por lo tanto, en York, las tiendas están vendiendo Polos producidos localmente y también Polos fabricados a 7.300 millas de distancia. (Prensa de York)
Poundshop puede vender los ocho paquetes de 20 Polos (160) por £ 1, lo que equivale a poco menos de 0,7 céntimos la menta.
Mientras que una tienda típica vende Polos fabricados en el Reino Unido en tubos de 20 por 49p o 2,45p por Polo.
Esto demuestra que, a pesar de los costos de transporte, puede resultar más barato importar de todo el mundo. También significa que Indonesia puede producir mentas de polo a un costo unitario menor que en el Reino Unido.
Si una tienda de York está comprando mentas de polo, tiene sentido comprar las ofertas más baratas, incluso si eso significa comprar en Indonesia.
Pero, ¿por qué tenemos una fábrica que fabrica Polo Mints en York si se pueden producir más baratos en Indonesia?
En primer lugar, la comparación del artículo es engañosa. Poundshop está vendiendo mentas al por mayor: 160 a la vez. Mientras que otras tiendas venden un paquete (20) a la vez. La venta a granel generalmente permite a las tiendas vender a un costo unitario más bajo. La mayoría de la gente solo quiere comprar un paquete a la vez, en lugar de 160 a la vez. Además, la diferencia de precio puede parecer mucha: un Polo parece cuatro veces más caro en una tienda local. Pero, a 49p, los polos siguen siendo muy baratos. La mayoría de la gente no se preocuparía por unos pocos centavos por la conveniencia de comprar un solo paquete en el quiosco local. Es probable que la demanda de un paquete de polos sea bastante inelástica porque es un porcentaje tan pequeño de los ingresos.
Indonesia tiene una ventaja de costo unitario, pero la fábrica de York aún debe poder ser competitiva para vender a algunas tiendas locales. Si Indonesia fuera realmente mucho más barata, la fábrica de York dejaría de funcionar.
Además, es probable que la fabricación de mentas para polo sea solo un aspecto de la fábrica de dulces de York. Si puede producir otros dulces de forma relativamente competitiva, puede vender una variedad de productos de confitería en el Reino Unido.
Costos externos del comercio mundial
Importar productos y alimentos de todo el mundo puede parecer innecesario si se produce el bien en el Reino Unido. Se podría argumentar que la importación de alimentos a más de 7,000 millas agrega una huella de carbono innecesaria a los alimentos. Las emisiones de carbono del transporte contribuyen al calentamiento global. En este caso, los economistas podrían justificar un impuesto al carbono sobre los alimentos importados. Esto crearía una ventaja de costos para comprar localmente en lugar de importar.
Pero, si los costos externos están incluidos en el precio, entonces si aún es más barato importar del exterior, esto puede conducir a un aumento del bienestar económico.
Otras lecturas
- Ventaja comparativa
- Debate sobre Airmiles y globalización