En economía, la teoría de la gravedad se relaciona con cómo el comercio internacional entre países está influenciado por
- Proximidad geográfica
- Tamaño económico (masa) de los respectivos países (M)
- Similitudes en las preferencias de los consumidores y el desarrollo económico
La teoría de la gravedad del comercio sugiere, ceteris paribus , que una economía gravitará hacia el comercio con sus vecinos más cercanos y economías similares en términos de tamaño, preferencias culturales y etapa de desarrollo.
Se basa en la ley de la gravedad de Newton que existe una atracción gravitacional de los objetos directamente proporcional a la masa de los objetos e inversamente proporcional a la distancia entre ellos.
El modelo fue desarrollado en la década de 1960 por Jan Tinbergen, ganador del Premio Nobel holandés. A pesar de tener una base teórica débil, sus resultados empíricos han sido sólidos; muchos estudios muestran que los países tienen una tendencia a comerciar en bloques económicos cerrados, como la UE, el sudeste asiático y América del Norte.
Sin embargo, es solo una parte de la ecuación comercial, la ventaja comparativa ricardiana y la dotación de factores relativos todavía explican el comercio entre países con poca “atracción gravitacional”, por ejemplo, importación de materias primas, fabricación barata de todo el mundo.
Algunos economistas sostienen que la teoría de la gravedad es teóricamente débil y que la globalización alejará los patrones del comercio con vecinos cercanos a una economía más global.
Factores de la teoría de la gravedad que pueden determinar el comercio bilateral
- Tamaño de las economías . Las economías de tamaño similar tienen más probabilidades de comerciar entre sí
- Proximidad geográfica . Los países cercanos tienen menores costos de transporte, costumbres similares y familiaridad. La proximidad geográfica suele ser mayor para una frontera compartida.
- La historia compartida , por ejemplo, los vínculos coloniales, explica el comercio de posguerra entre el Reino Unido y la Commonwealth.
- Similitudes lingüísticas : esto fortalece los vínculos comerciales. Es más fácil comunicarse y es probable que haya factores culturales compartidos.
- Zonas horarias similares .
- Similitudes en las preferencias de los consumidores. Un país que tiene altos niveles de educación y tecnología producirá bienes y servicios de alta tecnología y alto valor agregado, por lo que probablemente comerciará con un país de PIB per cápita similar. Es difícil vender servicios financieros y tecnologías de la información de alta tecnología a las economías en desarrollo de África.
Implicaciones de la teoría de la gravedad
- Cuanto más lejos estén los países, menos probable será el comercio. Sugiere que una economía como el Reino Unido “ gravitará ” hacia el comercio con los vecinos europeos, en lugar del sudeste asiático.Por ejemplo, según Economist, el 2% de las exportaciones del Reino Unido van a India (1.300 millones de habitantes) el Reino Unido vende más exportaciones a Bélgica (pop 11m)
- Sugiere que si, después del Brexit, el Reino Unido intenta reemplazar el comercio de la UE con el comercio fuera de la UE, puede tener dificultades, ya que el comercio más eficiente es con nuestros vecinos cercanos.
- Limitaciones de la ventaja comparativa. La ventaja comparativa (que asume costos de transporte cero) sugiere que países muy diferentes se especializarán en diferentes bienes; es más probable que los países opuestos se atraigan, pero la teoría de la gravedad sugiere que es al revés, ya que países similares tienen ventajas para comerciar entre sí.
“La ventaja comparativa ricardiana simple es claramente incompleta; el proceso del comercio internacional es más sutil, con costos invisibles y visibles “.
Paul Krugman (2015) sobre “Gravity”, NY Times
La nueva teoría del comercio sugiere que la competencia monopolística es importante para determinar el comercio. Las empresas productoras se especializan en la diferenciación de productos para crear productos similares pero diferenciados. Por lo tanto, podemos ver el comercio bilateral de ropa. Por ejemplo, el Reino Unido exporta ropa de diseñador Paul Smith e importa ropa de diseñador Gucci de Italia. La teoría ricardiana puede simplificarse al decir que Italia se especializa en ropa, pero lo que sucede es que los países pueden especializarse en marcas particulares y competir tanto en calidad como en precio.- El modelo de comercio de Heckscher-Ohlin se basa en la ventaja comparativa y los estados se especializan en la producción de productos en los que tienen insumos de factores abundantes y baratos. por ejemplo, mano de obra barata o excedentes de materias primas.
Críticas a la teoría de la gravedad
- Aunque existe un apoyo empírico para las teorías de la gravedad, los estrechos vínculos pueden deberse a un accidente más que a una causalidad directa.
- La distancia geográfica puede importar menos ahora, debido a las mejoras en el transporte, las comunicaciones e Internet.
- Las distancias geográficas son menos importantes para los servicios intangibles, que son un sector en crecimiento de la economía.
- En los últimos años, las economías de más rápido crecimiento han estado en el sudeste asiático: China e India, que ofrecen más posibilidades de crecimiento comercial para el Reino Unido que para Europa.
Conclusión
El comercio internacional es más complicado y sutil que un simple modelo de ventaja comparativa. Esto no quiere decir que la ventaja comparativa ricardiana esté completamente equivocada. Existe una justificación teórica y explica algunos intercambios, pero en el mundo real, los efectos gravitacionales también juegan un papel importante y han demostrado tener fuertes resultados empíricos.
La globalización y una economía cada vez más dominada por las tecnologías de la información pueden aflojar los lazos gravitacionales, pero por el momento, el comercio con vecinos cercanos y países con muchas similitudes económicas y sociales tiene varias ventajas.
Otras lecturas
Con los pies en la tierra – Economista
Teoría de la gravedad Michele Fratianni, 1