Sostenibilidad medioambiental: definición y problemas – ayuda económica

La sostenibilidad ambiental se preocupa por si los recursos ambientales serán protegidos y mantenidos para las generaciones futuras.

Problemas de sostenibilidad ambiental

La sostenibilidad ambiental se ocupa de cuestiones tales como:

• Salud a largo plazo de los ecosistemas . Proteger la productividad y la salud a largo plazo de los recursos para satisfacer las necesidades económicas y sociales futuras, por ejemplo, protegiendo el suministro de alimentos, las tierras agrícolas y las poblaciones de peces.
• Toma de decisiones intergeneracional . Al tomar decisiones económicas, debemos centrarnos en las implicaciones para las generaciones futuras, y no solo en el momento presente. Por ejemplo, la quema de carbón ofrece un beneficio a corto plazo de energía más barata, pero la contaminación adicional impone costos a las generaciones futuras.
• Recursos renovables: diversificación hacia fuentes de energía que no dependan de recursos no renovables. Por ejemplo, energía solar y eólica.
• Prevenir las consecuencias del calentamiento global provocado por el hombre . Políticas para asegurar que el medio ambiente del planeta no se deteriore hasta el punto en que las generaciones futuras enfrenten escasez de agua, eventos climáticos extremos, exceso de temperatura. – Todos los factores que podrían hacer que vivir en algunas partes del mundo sea muy difícil si no es posible.
• Protección de la diversidad de especies y estructura ecológica . A veces, los medicamentos requieren elementos de especies vegetales específicas. Si algunas especies se extinguen, limita la innovación tecnológica futura.
• Tratar los recursos ambientales como si tuvieran derechos y valor intrínsecos . En otras palabras, no deberíamos depender únicamente de un valor monetario, es decir, deberíamos proteger las selvas tropicales porque merecen ser protegidas en lugar de utilizar un análisis de costo-beneficio de si obtenemos ganancias financieras al proteger las selvas tropicales.
• Apuntar al bienestar / felicidad social y la sostenibilidad ambiental por encima de las medidas brutas de progreso como el PIB. Medidas de bienestar económico
  

Políticas para promover la sostenibilidad ambiental

• Impuesto sobre el carbono: un impuesto sobre la producción / consumo de carbono, por ejemplo, la quema de combustibles fósiles. El objetivo es hacer que los usuarios afronten el coste social total en lugar de solo el coste privado.
• Regulación gubernamental para limitar las emisiones nocivas. Por ejemplo, algunas ciudades han prometido prohibir los automóviles diésel para una fecha determinada.
• Subsidiar / fomentar prácticas ambientales más sostenibles. Por ejemplo, avanzar hacia energías renovables, como la energía solar y eólica, en lugar de depender de fuentes de energía no renovables que generan contaminación.
• Incluir todas las consecuencias medioambientales en el análisis coste-beneficio de la toma de decisiones.
• Cambiar el comportamiento del consumidor / empresa a través de la persuasión y el uso de la economía del comportamiento, por ejemplo, desalentar el uso del impuesto sobre el plástico.

Economía y sostenibilidad

Tradicionalmente, la economía se ha centrado más en el momento presente: el corto plazo. Economistas clásicos como Adam Smith y David Ricardo pusieron un énfasis sustancial en la maximización de la utilidad dada la actual elección entre costos y utilidad de una decisión. Esto reflejaba la creencia de la sociedad de que el medio ambiente estaba allí para ser utilizado en beneficio de la humanidad. En el siglo XIX y principios del XX, había poca preocupación por la sostenibilidad ambiental a largo plazo.

Costos externos

• Un diagrama que muestra un bien que tiene un costo externo y, por lo tanto, el costo marginal social es mayor que el costo marginal privado.
• En un mercado libre, habrá un consumo excesivo, la producción estará en el primer trimestre; sin embargo, esto conduce a la ineficiencia social (pérdida de bienestar de peso muerto)

Sin embargo, con el aumento de la industrialización, hubo una lenta conciencia de que la producción y el consumo podían generar importantes costos externos para el resto de la sociedad. En 1920, Arthur Pigou examinó el concepto de costes externos. en su innovador libro The Economics of Welfare. Pigou usó un ejemplo de una empresa que construye una fábrica en la ciudad y causa costos externos a los residentes de la ciudad, como contaminación, pérdida de servicios. Fue un primer intento de ampliar la economía para considerar los impactos más allá de los costos y beneficios personales.

Al incluir los costos externos, permite un marco para considerar no solo los costos externos inmediatos sino también los costos externos futuros relacionados con la sostenibilidad ambiental.

Economistas y movimientos económicos

EF Schumacher puso mayor énfasis en el medio ambiente en su libro Small Is Beautiful: A Study of Economics As If People Mattered (1973). Schumacher fue parte de un nuevo movimiento que cuestionó si el crecimiento económico realmente aumentaba el bienestar humano.

La economía ambiental es un intento de ampliar la economía neoclásica para incluir el medio ambiente en las decisiones del mercado. Por ejemplo, impuestos pigouvianos para reflejar los costos sociales. La economía ambiental busca reformar las fuerzas del mercado.

La economía ecológica o economía de la naturaleza busca ir más allá de poner un valor comercial a los recursos ambientales, sino tratarlos como algo más importante que parte de las fuerzas del mercado. Los servicios naturales y el medio ambiente tienen el mismo valor que el capital físico.

Costo de oportunidad y sostenibilidad ambiental

Esta simple frontera de posibilidades de producción PPF muestra una compensación entre los bienes de consumo y el medio ambiente (recursos no renovables). Si aumentamos nuestro consumo de bienes de consumo (recursos no renovables), existe un costo de oportunidad de reducir los recursos no renovables disponibles y puede reducir la sostenibilidad a largo plazo del medio ambiente.

Crecimiento económico y sostenibilidad ambiental

Un gran debate es hasta qué punto el crecimiento económico entra en conflicto con la sostenibilidad ambiental.

• Por un lado, el aumento del PIB y la producción conduce a un mayor consumo de recursos, una mayor contaminación y una mayor demanda de recursos naturales.
• Sin embargo, ciertos tipos de crecimiento económico aún pueden ser compatibles con la sostenibilidad ambiental. Por ejemplo, el desarrollo tecnológico ha significado que, en teoría, podríamos generar energía a partir de recursos renovables.
• Por lo tanto, puede que no sea necesario detener el crecimiento económico, sino cambiar el crecimiento económico, centrándose en tipos de crecimiento económico ambientalmente sostenibles.

El desarrollo de la energía solar: conduce a una energía más barata, un crecimiento económico y una mejor sostenibilidad ambiental.

Curva de Kuznets

La curva de Kuznets es una (teoría controvertida) de que en una etapa del desarrollo económico, el medio ambiente se degrada, pero después de un punto de inflexión, un sector de servicios postindustriales conduce a una degradación ambiental en declive. Se cuestiona la tesis detrás de esto – ver curva de Kuznets

Tragedia de los comunes

Este es otro caso en el que los mercados no regulados pueden provocar fallos en el mercado y una disminución de la sostenibilidad medioambiental. La tragedia de los Comunes se entiende mejor como ‘sobrepastoreo o sobrepesca’. La tragedia de los comunes fue desarrollada por el ecólogo y filósofo Garret Hardin (1968). Hardin observó:

“El daño que las acciones inocentes de las personas pueden infligir al medio ambiente”

Si hay un área común de recursos naturales (Mar del Norte, tierra), los individuos tienen una motivación para hacer uso de la tierra para maximizar su cosecha. Sin embargo, si varios individuos maximizan su rendimiento de este recurso limitado, puede llegar a un punto de inflexión en el que las poblaciones de peces ya no sean sostenibles. Las especies de peces pueden disminuir drásticamente e incluso extinguirse.

Para un pescador individual, si restringe sus capturas, las poblaciones de peces seguirán disminuyendo. Por lo tanto, puede haber pocos incentivos para reducir la sobrepesca, a menos que se pueda acordar un enfoque común.

La economista Elinor Olson sugirió que la gente local puede formar voluntariamente acuerdos locales para cuidar áreas de recursos compartidos. Señaló áreas de pastoreo en los Alpes suizos. Sin embargo, esta cooperación voluntaria es más difícil para un recurso compartido entre diferentes naciones. La Unión Europea implementa una Política Pesquera Común para abordar los problemas de la sobrepesca en el Mar del Norte. A menudo era impopular, pero bastante exitoso en la gestión de la sobrepesca.

Recursos renovables vs no renovables

• Recurso no renovable: una vez utilizado, no se puede volver a utilizar para ese fin. Por ejemplo, el carbón, el petróleo no es renovable. Una vez que se quema el carbón, el recurso ya no está disponible para ser utilizado. Hay una cantidad limitada de carbón y petróleo, aunque se pueden descubrir nuevos suministros.
• Recursos renovables. Recursos que no disminuyen con el uso. Por ejemplo, un generador eólico no reduce la cantidad de viento, no tiene ningún impacto en los suministros futuros de energía eólica. De manera similar, la energía solar no reduce la energía del sol.
• Recursos semi-renovables. Algunos recursos pueden ser renovables si se utilizan en el nivel correcto. Por ejemplo, las tierras agrícolas deberían ser un recurso renovable. Si se practica la rotación de cultivos, entonces no hay deterioro en la fertilidad del suelo. Sin embargo, si la tierra de cultivo se cultiva intensivamente con el uso de fertilizantes artificiales y pesticidas, la calidad del suelo puede comenzar a erosionarse.

Los estudios han demostrado que la existencia de árboles puede ayudar a mantener unida la estructura del suelo. Si se talan todos los árboles, es más probable que se eliminen los nutrientes del suelo. Los nutrientes y la estructura del suelo se desmantelan lentamente, lo que significa que en el futuro, el suelo será menos fértil. En algunas áreas, las tierras de cultivo se han convertido en un desierto.

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