Una semana laboral máxima es un límite legal al número estándar de horas que se pueden trabajar en una semana. Por ejemplo, en 2000 Francia aprobó una semana laboral máxima de 35 horas. Se podían trabajar horas adicionales, pero tenían que pagarse a una tasa de horas extraordinarias de + 25%.
En la Conferencia del Partido Laborista de 2019, el canciller en la sombra John McDonnell propuso una semana laboral máxima de 32 horas, dentro de diez años. Sin embargo, vale la pena señalar que este plan no estableció un límite legal, sino una aspiración a negociar horas más bajas sin ningún recorte salarial real. El plan principal es dejar la exclusión de la Directiva europea sobre el tiempo de trabajo y que las horas de trabajo se incluyan en acuerdos sectoriales legalmente vinculantes.
La Directiva europea sobre el tiempo de trabajo tiene una semana laboral máxima de 48 horas. Gran Bretaña tiene actualmente una opción de exclusión voluntaria para que los empleadores puedan pedir a los trabajadores que trabajen más.
Argumentos a favor de una semana laboral máxima
Menor desempleo . Una motivación para la ley francesa de una semana laboral máxima de 35 horas fue la esperanza de reducir el desempleo. En 2000, Francia tenía una tasa de desempleo del 12,5%. La lógica es que si una empresa recorta las horas de los trabajadores, será necesario aumentar el número de empleados para compensar las menos horas trabajadas por cada trabajador. Una empresa encontrará más rentable contratar a un nuevo trabajador que pagar horas extraordinarias.
- Sin embargo, esto supone que la empresa podrá contratar trabajadores igualmente calificados y adecuados. En la práctica, a las empresas les resulta difícil reemplazar exactamente a un trabajador que conoce bien el trabajo.
- La otra lógica de una semana laboral máxima es que un empleador mantendrá el mismo salario, a pesar de las horas más bajas; por lo tanto, para permitirse este aumento en el salario real, existe un incentivo para aumentar la productividad: establecer objetivos de producción más altos para que la empresa pueda obtener la misma producción con menos trabajadores. Si la productividad aumenta para igualar el recorte de horas, no habrá necesidad de emplear más trabajadores.
- En julio de 2017, el desempleo en Francia era del 9,7%, por lo que la economía sigue sufriendo un desempleo relativamente alto.
Metas no monetarias. Un argumento a favor de una semana laboral máxima es que permite más tiempo libre y reduce el estrés relacionado con el trabajo. Por tanto, una semana laboral máxima ayuda a mejorar la calidad de vida, factores que no se miden con los índices económicos tradicionales, como el PIB y los salarios medios. Una semana laboral máxima legalmente vinculante de 48 horas ayuda a evitar el agotamiento y evita que el trabajo supere la vida de las personas.
Un diagrama que muestra la caída de las horas trabajadas en EE. UU. Penn Table del Centro de Crecimiento y Desarrollo de la Universidad de Groningen. CC BY-SA 4.0 de
Tendencia a largo plazo. Ha habido una tendencia a largo plazo a reducir las horas trabajadas. A finales del siglo XIX, en Estados Unidos se estimaba que la semana laboral promedio era de 60 horas semanales. En el Reino Unido, a mediados del siglo XIX, un trabajador de una fábrica en el Reino Unido podía trabajar hasta 16 horas al día, seis días a la semana. Las mejoras en la productividad y la mejor tecnología han permitido que las horas caigan y que los salarios reales aumenten. Sin embargo, esta tendencia de caída de horas se estancó en la década de 1980.
Es interesante notar que en 1930, John Maynard Keynes predijo un tiempo en que la semana laboral se reduciría a 15 horas semanales. Keynes argumentó que el aumento de los niveles de vida haría que las personas eligieran menos trabajo y más tiempo libre. ( Tenga en cuenta que Keynes no estaba defendiendo una semana laboral máxima legal. Argumentó que ocurriría por las fuerzas del libre mercado)
Ofertas de productividad . Una forma de permitir un recorte de horas sin recortar el salario es que los sindicatos y los empleadores acuerden un acuerdo que incorpore nuevas prácticas laborales y tecnología. Por ejemplo, The Royal Mail y el sindicato CWU han negociado un acuerdo que tiene como objetivo incorporar la automatización de la producción para reducir las horas de trabajo de los trabajadores de 39 horas a la semana a 35 horas sin una reducción en el salario. (Enlace)
Argumentos en contra de la semana laboral máxima
Mayor costo para el negocio . Es posible que las empresas deban pagar horas extraordinarias durante los momentos de mayor actividad de producción cuando los trabajadores no pueden ser sustituidos fácilmente. Además, si emplean a más trabajadores, existe el costo de contratar y capacitar a los trabajadores para que realicen el trabajo adicional.
Puede resultar difícil aumentar la productividad . Algunos sectores pueden utilizar nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y la automatización, pero para otros sectores es difícil. Por ejemplo, el servicio de enfermería, cuidado y camarera: todos tendrían dificultades para aumentar la productividad en un 10 o 20%. Es posible que estos sectores no puedan reducir las horas de trabajo y mantener un salario real, y esto haría que el negocio no fuera rentable.
En los últimos años, el crecimiento de la productividad se ha estancado en todo el mundo y en el Reino Unido en particular. Este estancamiento en el crecimiento de la productividad es una razón para explicar por qué no hemos visto caídas en las semanas por hora. La legislación gubernamental para promover la máxima semana laboral no aumenta por sí sola la productividad. Algunas empresas argumentan que las normas laborales máximas ponen el “carro antes que el caballo”. En otras palabras, es el crecimiento de la productividad lo que impulsa las reducciones en las semanas laborales y no al revés. La caída histórica de las semanas laborales por hora no se ha logrado en general con las regulaciones gubernamentales.
Es difícil contar las horas en muchas profesiones . Para muchas profesiones, es más difícil medir las horas trabajadas. Por ejemplo, los maestros pueden tener 30 horas de tiempo de contacto, pero para completar su trabajo satisfactoriamente, es posible que necesiten trabajar entre 15 y 20 horas adicionales para terminar de corregir y preparar. Es más difícil legislar para este tipo de horas extraordinarias “no remuneradas”. En Francia, es un mito pensar que la mayoría de la gente trabaja 35 horas a la semana.
Maneras de la legislación . La gente puede encontrar formas de evitar la legislación. Por ejemplo, la semana laboral máxima dio lugar a un aumento de personas que trabajan en la economía de conciertos o personas que trabajan en dos trabajos. Una semana laboral máxima no tiene ningún efecto sobre el creciente número de trabajadores por cuenta propia en la economía de los trabajos autónomos.
Los mercados laborales excesivamente regulados desalientan la inversión . Los críticos de las semanas laborales máximas argumentan que una legislación costosa puede desalentar a las empresas a establecer negocios e invertir en primer lugar. Por ejemplo, las empresas pueden subcontratar centros de llamadas a países en desarrollo para sortear la semana laboral máxima.
Elección individual . Algunos trabajadores pueden disfrutar trabajando y no apreciar que se les obligue a trabajar menos.
Conclusión
Es un tema interesante. El promedio de horas trabajadas cayó de 60 a 40 horas durante el siglo XX. Pero, ¿cuánto valorarían los trabajadores una semana de cuatro días? ¿Sabemos qué hacer con nuestro tiempo libre? La pregunta más importante es si la regulación gubernamental puede permitir las ganancias de productividad para permitir menos horas y un salario real más alto. Es probable que algunos sectores de la economía puedan, pero otros no podrán implementar suficientes ganancias de productividad.