La economía se preocupa por la distribución óptima de los recursos escasos dentro de la sociedad. Por ejemplo, la economía se ocupa de cómo las decisiones individuales, como cómo las empresas producen bienes y qué bienes compra la gente. Un elemento importante de la economía tiene que ver con la medida en que los gobiernos pueden intervenir en la economía para mejorar el bienestar económico. La economía también se ocupa de cuestiones más amplias como el crecimiento económico y el desempleo, cuestiones que afectan a toda la sociedad.
Oferta y demanda
El modelo más básico en economía se refiere a cómo se determina el precio y la cantidad de bienes y servicios. Si hubo escasez de un bien – formando colas de personas, entonces hay un incentivo para que las empresas aumenten el precio. Este aumento de precio reduce la demanda y estimula la oferta. Los precios cambian hasta que los mercados alcanzan el equilibrio. Adam Smith se refirió a la “mano invisible” del mercado para explicar cómo se ajustan los precios.
Si la demanda de un bien subió, observamos que esto generalmente conduce a un precio más alto. Este precio más alto, a su vez, anima a las empresas a ofrecer más. Este modelo simple ayuda a explicar una gran variedad de problemas y temas diferentes. Por ejemplo, podemos utilizar la oferta y la demanda para explicar las diferencias salariales. Un abogado puede cobrar un salario alto porque el número de abogados calificados es muy bajo. Los limpiadores tienden a recibir salarios más bajos porque hay muchas más personas con las calificaciones necesarias.
Comportamiento
La economía se ocupa de las decisiones que toman los agentes (empresas y consumidores). Por ejemplo, la economía clásica generalmente asume que las personas desean maximizar su bienestar; es decir, asumimos que las empresas desean maximizar las ganancias y los consumidores desean maximizar su utilidad (felicidad)
Sin embargo, el mundo real es más complicado. No todas las empresas desean maximizar las ganancias; pueden buscar maximizar la participación de mercado o perseguir otros objetivos sociales / ambientales. Además, es posible que la gente no sea racional, sino que se vea atrapada en auges y caídas irracionales (por ejemplo, auges del mercado de valores, auges de la vivienda, burbujas de punto com). Por tanto, existe una rama de la economía conocida como economía del comportamiento. En los últimos años, esta rama de la economía se ha incrementado (Richard Thaler fue galardonado con el Premio Nobel de Economía (2017) por su trabajo sobre economía del comportamiento, que incluyó trabajos sobre
Teoría del sistema dual : la idea de que tenemos dos elementos para la toma de decisiones. Uno es impulsivo, el otro es más racional, cognitivo y analítico. Similar a los estados ‘caliente-fríos’.
Contabilidad mental : cómo los individuos separan su presupuesto en diferentes cuentas, limitando el gasto en aspectos particulares del gasto.
Teoría de las perspectivas : la idea de que sufrimos comparativamente más pérdidas que ganancias. También pone énfasis en un punto de partida relativo. Juzgamos la utilidad por nuestra pérdida / ganancia, más que por nuestro punto final.
Macroeconomía
La macroeconomía es un término relacionado con los problemas económicos a nivel nacional. Por ejemplo, la tasa de inflación de un país mide el aumento promedio de los precios. El aumento de la inflación afecta tanto a los ahorradores como a los prestatarios y puede influir en los niveles de vida. El crecimiento económico es otro factor clave que puede determinar el nivel de vida. Un mayor crecimiento económico puede conducir a mejores niveles de vida y menores tasas de desempleo. Una recesión (crecimiento económico negativo) puede conducir a lo contrario. Macroeconómica
Ver: diferencias entre macro y microeconomía
Intervención del gobierno en la economía
Un debate continuo en la economía es la medida en que los gobiernos intervienen en la economía. Por un lado, los economistas del libre mercado sostienen que la intervención del gobierno debería ser muy limitada (por ejemplo, la protección de la propiedad privada, la defensa nacional). El argumento de la economía de libre mercado es que los gobiernos tienden a ser ineficientes, no tienen los mismos incentivos para producir lo que la gente quiere y necesita. Si lo deja en manos de los mercados, la ‘mano invisible’ responde automáticamente a los cambios en la demanda para proporcionar los bienes que la gente quiere.
Por otro lado, otros economistas sostienen que el libre mercado en realidad crea muchos problemas. En un mercado libre, podemos tener monopolios, desigualdad, subprovisión de servicios públicos importantes. Por lo tanto, para mejorar el bienestar económico, es necesario que los gobiernos aumenten los impuestos y gasten en bienes públicos que no ofrece el mercado libre. Mercados vs intervención gubernamental
Los bienes con externalidades positivas (por ejemplo, los trenes que reducen la contaminación y la congestión) pueden subconsumirse en un mercado libre. Un gobierno puede aumentar los impuestos y subsidiar estas externalidades positivas.
Un gran problema es ¿hasta qué punto debería un gobierno intervenir en la economía?
¿Cuál es el objetivo de la economía?
La teoría económica clásica asume que el objetivo de la economía es maximizar la utilidad (satisfacción de los deseos materiales). Esto surgió de la filosofía del utilitarismo. Es un supuesto que las empresas buscan maximizar las ganancias y los consumidores buscan maximizar el consumo.
Hombre económico racional
Sin embargo, en los últimos años, más economistas han cuestionado si el bienestar económico es lo mismo que maximizar la producción y el consumo. Por ejemplo, con una utilidad marginal decreciente de la riqueza, podemos obtener más felicidad al aumentar el tiempo libre y cuidar el medio ambiente.
Rendimientos decrecientes de la riqueza / ingresos
La economía de la felicidad busca formas de aumentar la felicidad, en lugar del bienestar neto.
Sistemas economicos
Hasta cierto punto, todas las principales economías han convergido en un modelo similar que puede denominarse “economía mixta”. Se trata de una combinación de mercados libres (sin intervención del gobierno) y suministro estatal de bienes. La antigua Unión Soviética perseguía una “economía dirigida” comunista, donde el gobierno decidía qué producir, cómo producir y para quién.
Lo opuesto a una economía de mando es un mercado libre puro, donde no hay intervención del gobierno. Dentro de los dos hay economías mixtas. El alcance de la intervención del gobierno en una economía varía significativamente del 17% del PIB (Hong Kong) a más del 50% en países escandinavos como Noruega y Suecia.
Otros problemas de economía
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