Pregunta de los lectores: ¿Quiénes son los ganadores y los perdedores del libre comercio?
El libre comercio significa que las empresas pueden exportar e importar bienes sin barreras arancelarias. El libre comercio conduce a precios más bajos y mayores exportaciones e importaciones.
Los economistas están generalmente de acuerdo en que el libre comercio conduce a una ganancia neta en bienestar económico; como resultado, los economistas generalmente apoyan el libre comercio. Sin embargo, es posible que estas ganancias no se distribuyan por igual. Además, aunque hay una ganancia neta en bienestar económico, puede haber grupos de individuos que salen perdiendo (por ejemplo, empresas no competitivas que cierran. Hay ganadores y perdedores del libre comercio.
Ganadores del libre comercio
- Exportadores . La eliminación de las barreras arancelarias permitirá a las empresas competitivas exportar más. Esto creará puestos de trabajo en el sector exportador y aumentará la producción de estas empresas exportadoras. Las empresas pueden especializarse en la producción de nichos y exportar en todo el mundo. Esta mayor especialización puede permitir economías de escala, ya que la empresa puede producir para un mercado global y no solo a nivel nacional. La nueva teoría del comercio afirma que estas economías de escala son uno de los aspectos más importantes del libre comercio.
- Los consumidores se benefician de precios más bajos . El libre comercio reduce el precio de los bienes importados. Esto permite a los consumidores disfrutar de un mejor nivel de vida. Después de la compra de importaciones, les sobra más ingresos para gastar en otros bienes. El libre comercio también puede conducir a una mayor competencia. Los monopolios nacionales se enfrentan ahora a una mayor competencia del exterior. Esta presión competitiva puede reducir aún más los precios para los consumidores.
- Empresas nacionales . Si los consumidores se benefician de precios más bajos, entonces tienen un mayor poder adquisitivo. Aunque no es particularmente obvio y visible, indirectamente otras empresas nacionales verán un aumento de la demanda debido a tarifas más bajas y mayores ingresos disponibles de los consumidores nacionales.
- Aumento del crecimiento económico y los ingresos fiscales . La liberalización del comercio puede tener beneficios para el crecimiento económico, lo que conducirá a un aumento de los ingresos fiscales y a un aumento de los fondos para el gasto en servicios públicos.
Perdedores del libre comercio
- Empresas nacionales no competitivas . Los aranceles suelen estar diseñados para proteger a las empresas nacionales que producen a un costo más alto que los competidores internacionales. Con el libre comercio, verán una caída en la demanda y podrían cerrar.
- Los trabajadores de estas industrias poco competitivas podrían perder puestos de trabajo . Si el libre comercio conduce a un cambio brusco en la demanda interna, las viejas industrias exportadoras pueden cerrar, lo que lleva a la pérdida de puestos de trabajo.
- Efectos multiplicadores regionales negativos . El libre comercio puede afectar a determinadas industrias concentradas en determinadas regiones. Si una región sufre la pérdida de puestos de trabajo y una menor producción, habrá un efecto multiplicador regional negativo que provocará un mayor desempleo regional y estructural. Aunque el bienestar económico neto de todo el país puede aumentar, algunas regiones que dependían de antiguas industrias exportadoras pueden tener dificultades para adaptarse a la nueva demanda económica. Esto se puede ver en áreas como el ‘cinturón de óxido’ de EE. UU. Y partes del Reino Unido que experimentaron un rápido declive industrial.
- Costos ambientales potenciales . Los nuevos acuerdos comerciales como TIPP se aventuran en más áreas que solo la reducción de aranceles. Incluyen leyes que permiten a las empresas demandar a los gobiernos por lucro cesante de la regulación y pueden ignorar los costos y beneficios sociales. Por ejemplo, Europa tiene subsidios para las energías renovables. Sin embargo, los acuerdos de libre comercio podrían poner a los combustibles fósiles en igualdad de condiciones con respecto a las energías renovables; esto ignora los costos y beneficios externos. El libre comercio puede tener costos ambientales.
Evaluación
¿Por qué el libre comercio es más popular entre los economistas que entre el público en general?
- Un gran problema es la visibilidad de los perdedores y los ganadores. Si trabaja para una industria exportadora que se ve amenazada por el libre comercio, expresará su oposición al libre comercio o al menos verá el costo potencial.
- Sin embargo, las empresas nacionales que se benefician de un aumento marginal en el gasto relacionado con tarifas más bajas pueden ni siquiera hacer la conexión.
- Incluso para los consumidores, los precios más bajos del libre comercio no son tan visibles. Si hubiera una guerra bananera y los precios aumentaran un 20%, no es un costo económico importante; muchos consumidores ni siquiera se darían cuenta. Pero, si conoce a alguien que pierde un trabajo en una antigua industria de exportación poco competitiva, esto es muy visible.
- Si una gran empresa siderúrgica cierra porque no es competitiva internacionalmente, las 500 pérdidas de puestos de trabajo podrían convertirse en noticia nacional. A largo plazo, se crearán nuevos tipos de empleos, pero estos nuevos empleos no serán noticia nacional. Son menos visibles.
- Se puede culpar al libre comercio cuando intervienen factores externos. Incluso sin libre comercio, diferentes sectores de la economía subirán y bajarán. Hubo un tiempo en que el 90% de la población trabajaba en granjas. Podemos decir que estos trabajadores agrícolas mal pagados perdieron sus trabajos, pero ¿es eso algo malo? De manera similar, el Reino Unido solía tener 1 millón de mineros de carbón, pero la tecnología mejorada significa que podemos generar energía con menos trabajadores. Es cierto que importamos carbón más barato de Argentina, pero además, podemos generar más energía a partir de fuentes renovables.
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