Fumar provoca un mayor riesgo de cáncer tanto para quienes fuman como para terceros que inhalan el humo de otras personas. Es un ejemplo clásico de un bien demérito.
Para reducir las tasas de tabaquismo, el gobierno puede elegir políticas entre
- Impuestos más altos
- Aumento de la edad mínima legal
- Restricciones para fumar en lugares públicos
- Subsidios para tratamiento y apoyo para dejar de fumar
- Campañas publicitarias sobre peligros para la salud
- Economía del comportamiento, como los empujones / arquitectura de elección (disponibilidad de cigarrillos para la venta).
Impuesto
En el Reino Unido y otras economías occidentales, el impuesto de uso del gobierno para aumentar el precio de los cigarrillos y reducir la demanda.
Un diagrama simple que muestra el efecto de un impuesto sobre la reducción de la demanda.
Un factor que reduce la efectividad de los impuestos es que la demanda de cigarrillos es inelástica en cuanto al precio: si las personas son adictas, están dispuestas a pagar un precio más alto, por lo que a corto plazo esta política tiene un efecto limitado.
El precio de los cigarrillos en el Reino Unido.
El aumento prolongado de impuestos ha tenido un efecto a largo plazo en la reducción de la demanda de cigarrillos.
Evaluación del impuesto para la reducción del tabaquismo
- En el corto plazo, la demanda es inelástica, pero con el tiempo, la demanda es más elástica.
- Evasión de impuestos. Una desventaja de los impuestos elevados es que puede fomentar la evasión. El elevado impuesto en comparación con los rivales europeos crea un incentivo para que las personas compren cigarrillos en el mercado negro. Por ejemplo, los cigarrillos de contrabando desde el continente pueden ser hasta un 50% más baratos. Esto significa que el gobierno pierde ingresos fiscales y no logra reducir la demanda.
Aumento de la edad mínima legal
El aumento de la edad mínima legal desalienta a los jóvenes a empezar a fumar. Algunos argumentan que podría elevarse a 21 para proporcionar un elemento disuasorio adicional. Los jóvenes pueden empezar a fumar cuando son jóvenes debido a la presión de los compañeros sobre el concepto de que parece “genial”. Hacer que sea difícil comenzar puede significar que cuando sean mayores, el deseo de comenzar a fumar ya no existe.
- Evaluación. Una dificultad de una edad mínima legal siempre ha sido la dificultad para hacerla cumplir, con el acceso a los cigarrillos relativamente fácil de conseguir. Sin embargo, elevar la edad a 21 definitivamente haría más difícil que los jóvenes de 15 años se salieran con la suya.
Prohibición de fumar en lugares públicos
En 2007, se prohibió fumar en lugares públicos cerrados como pubs, restaurantes y cafés. Esto ha sido un gran impedimento para el “tabaquismo social”, lo que hace que sea más difícil disfrutar de fumar en un entorno social. Los fumadores a menudo encuentran en el ambiente inadecuado que es fácil fumar más de lo habitual.
El relativo éxito de esta política ha animado a algunos activistas a ampliar la política y prohibir fumar, incluso en espacios no cerrados, por ejemplo, fuera de cafés y pubs.
- Esto probablemente tendría algún impacto en la reducción de la demanda, pero los activistas argumentan que infringe el derecho civil a disfrutar de fumar.
Terapia de reemplazo de nicotina
Una dificultad para reducir el tabaquismo es el hecho de que muchos fumadores quieren dejar de fumar, pero la nicotina es muy adictiva. Los tratamientos incluyen parches y chicles de nicotina, que ayudan a proporcionar el golpe de nicotina mientras el fumador deja de fumar. La financiación del tratamiento para dejar de fumar ayuda a las personas a dejar de fumar.
Campañas de salud y educación
Durante las últimas décadas, el gobierno ha introducido campañas para advertir sobre los peligros para la salud del tabaquismo y alentar a las personas a dejar de fumar. A corto plazo, puede haber un efecto limitado. Sin embargo, el efecto acumulativo de las campañas de salud ha influido en las actitudes de las personas hacia el tabaquismo y ahora se conocen bien los costos del tabaquismo para la salud.
Economía del comportamiento para reducir el tabaquismo
Un aspecto de la economía del comportamiento tiene que ver con influir en el comportamiento del consumidor. Esto puede ocurrir a través de codazos, arquitectura de elección, campañas publicitarias y la colocación de cigarrillos.
Arquitectura de elección
En las cajas registradoras de los supermercados, los supermercados a menudo colocan dulces y chocolate para fomentar la compra “impulsiva”. Mientras esperamos, nuestros ojos se dirigen a un regalo y puede aumentar significativamente las ventas. Por el contrario, colocar los cigarrillos lejos de nuestros ojos puede hacer que sea un esfuerzo adicional pedir la compra. Si alguien está decidido a fumar, le pedirá al cajero que obtenga un paquete de detrás de la pantalla. Pero, si alguien está tratando de dejar de fumar, el esfuerzo adicional puede ser suficiente para disuadirlo de comprar. La legislación ha obligado a muchas tiendas a hacer más difícil la compra de cigarrillos.
Empujar
Un empujón es un factor pequeño que intenta dirigir el comportamiento del consumidor de cierta manera. Colocar una imagen desgarradora sobre los peligros de fumar en un paquete desalienta la compra de cigarrillos.
Este no es un empujón particularmente sutil. La imagen puede molestar a los fumadores, pero hace que fumar parezca menos atractivo para los no fumadores.
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