Ayer, mencioné que los contratos futuros podrían usarse como una forma de asegurarse contra los riesgosos precios de las materias primas. Ésta es una forma en que se pueden utilizar los contratos futuros. Desafortunadamente, los contratos y opciones futuros también se pueden utilizar para especular en el mercado de valores. Las opciones del mercado de valores permiten a los inversores tomar una posición en el mercado de valores al alza o a la baja. Si espera que el mercado de valores compre, puede firmar un contrato de compra a un precio determinado. Si el mercado de valores sube, puede comprar al precio fijo y vender inmediatamente por el precio más alto. Las opciones permiten a un inversor magnificar sus ganancias, pero también pueden magnificar sus pérdidas.
Muchos bancos permiten que los administradores de inversiones tengan un elemento de discreción para tomar “posiciones” sobre el futuro del mercado de valores. Si lo hacen bien, pueden ganar dinero para el banco y probablemente ganar bonificaciones. Sin embargo, estas posiciones también pueden generar pérdidas.
A menudo sucede que un operador puede tener grandes pérdidas, por lo que (casi siempre es un hombre) usa más dinero para tratar de recuperar sus pérdidas. Esto puede iniciar una espiral de pérdida de dinero y luego pedir prestado más para intentar recuperar las pérdidas.
Algunos comerciantes pueden acumular enormes cantidades de deuda y luego cubrir sus pérdidas utilizando cuentas ficticias. En ciertos casos, estas pérdidas pueden salirse de control.
Un ejemplo famoso es Nick Leeson, que llevó al colapso de Barings Banks.
Parece que el banco francés Societe Generale ahora ha sufrido pérdidas aún mayores. Parece que un comerciante deshonesto ha perdido 3.500 millones de libras esterlinas en el mercado de valores. – Hay pérdidas agravadas por la caída de las bolsas de valores.
Pérdidas bursátiles en Guardian